今天是休沐之日，县寺中吏员不多。
姚昇带着荀贞、邯郸荣等人穿过前院，来到后宅，留下典韦、原中卿、左伯侯三人侍卫堂外，请荀贞等到堂上坐定，笑道：“不知中尉光临，仓促无所备，好在鄙县的歌舞女略有薄名。‘雨师驾驷，风伯吹云’，当此深暮、秋雨绵绵之际，脍炙温酒，临清风於堂上，赏歌舞於阶下，也算是一件快事吧。”
这会儿暮色深重，已是晚饭的时候，听姚昇意思，是准备招待荀贞吃饭，以歌舞佐餐。
荀贞心道：“适见他衣装昂贵，现下方入堂中，他不问我的来意，也不问我沿途所见，更不对我说军事民情，开口便要奉酒、献歌舞，观其举止，全是富贵人家纨绔子弟的做派，而公宰却赞他：‘机警敏捷，细密多智’、‘在职两年，郡考州课总为翘楚’？”
荀贞是个能够克己的人，要换了他是姚昇，在大乱方过、郡县缺粮、深冬将至、境内流民成群结队的严峻情况下，是绝不会穿戴奢华、一见上官就奉酒、献歌舞的。
他倒非怀疑邯郸荣对姚昇的赞语，只是有点不喜姚昇的做派，抚了抚颔下的胡髭，正色说道：“姚令美意我心领了。襄国妖女之名我亦尝闻，然以我浅见，於此时观歌舞似乎不合时宜。”
“昇愚陋，不知缘何不合时宜？请中尉示下。”
“谚云：‘厨有腐肉，国有饥民；厩有肥马，路有馁人’。黄巾新破，民多弃家流离，而今秋凉，雨水绵绵，愈增寒意。我一路行来，见贵境的流民不少，不下雨还好，这一下雨，他们缺衣少食，将会难以度日。境内有饥馁之民，姚令为百里宰，岂可歌舞升平？”
姚昇笑道：“治民安境，公事也；鼓乐歌舞，娱己也。‘对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多’，此中尉早年之诗也。先帝时，秦嘉亦诗云：‘人生譬朝露，居世多屯蹇’。人生天地间，忽如远行客，疏忽数十年，转瞬即消逝，与其生年不满百，常怀千岁忧，何不秉烛欢然饮，弹剑观歌舞？大丈夫居世，贵在顺心意。昇以为，人生在世有两桩快事。”
“何两桩快事？”
“建功业，为后世传，享食色，不愧自己，人生之快，莫过於此。以昇之愚见，怎可因公事而放弃自娱呢？”
秦嘉是桓帝年间的诗人。汉之风气雄健奋发，奔放直爽，士民多不掩饰追求功利、享乐的愿望，慨叹人生短暂的诗句、话语极多，以朝露来比人生的，曹操不是第一个，秦嘉也非第一个，较早的又有“浩浩阴阳移，年命如朝露”之句，姚昇话里所说之“人生天地间，忽如远行客”、“生年不满百，常怀千岁忧”这两句慨叹人生苦短的句子亦是出自近代诗人之五言诗。
荀贞没有想到他居然知道自家早年盗版的曹操的这首《短歌行》，见他短短的几句话里接连引用前人的诗句，听完他这番话，心道：“此人好文辞。”又想道，“‘贵在建功，并享食色’，这话如是他的心声，那这个姚昇可谓是一个不沽虚名、顺意而为的人了。”
他说道：“如此，请问姚令，治民安境的这件公事姚令可办好了么？”
姚昇答道：“早已办好。”
“如何安排的？”
“昇从本县大户家里筹得粮米若干，每三天设粥棚、放食赈济流民一次。”
“为何三天一次？”
“冬将至，鄙县乏粮，昇筹得的粮米不多，不够每日赈济，所以三天一次，昨天刚赈过一次。”
筹得的粮米不多，所以三天赈济流民一次。荀贞心道：“这姚昇有远见啊。”这说明姚昇看出了乱世还在后头，看出了流民会越来越多，故此省着用粮食。
“人一日不食尚可，两日不食将急，姚令每三日赈济一次，难道就不怕有流民犯法触禁，哄抢粮仓，以至生乱么？
“昇选了数十精干吏卒，令之日夜巡逻城内，并张榜募勇，召得了三百鄙县壮士，使之与县卒一并登城戒备，又於月前传檄诸乡亭，令各蔷夫、亭长组织乡亭精壮保境防贼。”
姚昇的这三条举措从内及外，井井有条，虽说不上是什么惊世妙策，却胜在四平八稳，以此三策为武备，再以三天赈济一次为文辅，文武兼备，足以应付流民了。
荀贞对他的第二策很感兴趣，说道：“姚令说贵县乏粮，只能三天赈济一次流民，然则请问姚令，你招来的那数百贵县壮士是以何为食的？”
“昇将此数百壮士分为十队，分别借食在鄙县的豪强大户之家。”
“噢？贵县的豪强大户又是借粮给姚令，又是供食给这数百壮士，真是仁义。”
“非也非也。”姚昇笑道，“昇闻中尉昔在颍川时尝为郡吏，当知豪强大户的嘴脸，向他们借个粮简直比割他们的肉还难！”姚昇家是州郡冠族，也算豪强大户了，可说起豪强大户的吝啬却是直言不讳。
“那姚令是如何筹得粮，又是如何叫他们供食壮士的？”
“却是昇鼓三寸之舌，借州牧请得朝旨，减免了本州一年田租的良机，陈以利害，用情动之，费了无数唾沫星子才说动了鄙县的那些豪强大户，筹来了些粮，并让他们答应暂代县里供养昇招来的壮士。”
俗话说“唇亡齿寒”。若是襄国县有失，县内的那些豪强大户也就难保自身，料来姚昇便是由此入手，再辅以皇甫嵩已经请来了圣旨，本州明年可以少交或者不用交田租这件大好事，两相结合，说服了这些大户。
荀贞心道：“这姚昇在襄国的威望很高啊。”
唇亡齿寒的道理人人皆知，而能在危难时捐家献粮为郡县的人却少之又少，纵然皇甫嵩请来了圣旨，明年可以少交或者不交田租，可减免下来的都是自家的，十个豪强大户里边八个都是自私贪婪，真能用“唇亡齿寒”和“明年减免田租”来说服他们却也是姚昇的本事。
邯郸荣坐在侧席，叹道：“我要有姚君的口才就好了！”
姚昇笑问道：“为何突发此感叹？”
“郡府也缺粮啊！我如有姚君的口才，三言两语，得粮千万，就可以为中尉分忧了。”
邯郸荣却是因见荀贞似不喜姚昇，故将话题转开，说到邯郸也缺粮上。
姚昇笑道：“能言善辩，君不如我，果敢奋厉，我不如君。文、武各行其道，君不能凭口才得粮，却足能以‘奋厉’为中尉分忧。”
荀贞左顾荀攸，荀攸微微颔首。
这姚昇虽有贵家纨绔子弟的喜好，然而确实有才能。
荀贞放松坐姿，抚颔下髭，改颜笑道：“我闻公宰言，君常慨叹苏秦之功。苏子，古之纵横家也，君自言善辩，较之苏子如何？”这话带着说笑的意思。
姚昇答道：“昇虽常慨叹苏子之功，然大丈夫生不逢时，纵胸怀干将，复有何言！”
“纵胸怀干将”，姚昇把自己比作了名剑干将。