见到朱俊营中夜乱，波才打消了仅存的一分疑虑，大喜过望，对渠帅们说道：“天助我也！汉贼夜惊了！此必是因连日作战，军士疲惫之故也。我军突围就在今夜！”
夜惊和营啸一个意思，带兵之将最怕这个。周亚夫在与反叛的吴王作战时营中就出现夜惊，“内相攻击，扰乱至帐下”。名将如周亚夫尚且难免，何况其他？本朝在击西羌时，也曾出现过一次夜惊。夜惊最易发生在久战力疲的军中，久战之后，士卒疲惫、精神紧张，一点动静都可能会引起炸营。波才虽不知兵法，但听别人说过本朝击西羌时的那次夜惊，知此为兵家大忌。
他不再迟疑，令道：“召集全军，从南城门突围！”
守城多日，守卒伤亡近两千人，伤者一千多人。有渠帅问道：“伤者怎么办？”
“轻伤的跟着走，重伤的，……，留下。”
“诺。”
接令的渠帅、小帅们奔下城头，飞快地去组织本部人马，半个时辰后，能走动的部卒，包括城上的守卒全部集合完毕，到了南城门内。
波才从城上下来。他的亲兵给他拿来铠甲、牵来马匹。他披甲上马，策马上到从城下通往城头的斜坡上，站在中间，望向列在城门后，站在街道上的万余部卒。万余人，黑压压一片。他大声说道：“汉贼夜惊了！今晚便是我军突围之时。南阳神上使、汝南何仪攻城略地，所向披靡，几已将此两郡尽数攻陷。突围后，我等就南下去与南阳神上使会合！待助神上使攻占南阳全郡后，再回师颍川，与汉贼决一死战！”
生路就在眼前，黄巾兵卒们提起精神，齐声应道：“诺！”
波才似有千言万语，汇於喉头却无一言能够道出。
起兵以来的这短短一两个月，他经历了太多太多，最终他什么也没有再说，只是把视线从这些兵卒的脸上扫过，令身边亲兵：“取黄巾来！”
傍晚巡营时，他发现很多兵卒额头上的黄巾都没了，巡完营后，他即令亲兵翻捡城中，把城中百姓家中的黄布全抢了出来，做成黄巾。接了他的命令，亲兵们抬了好几大筐的黄巾，放到街上，由各部小帅分发给部中那些没了黄巾的兵卒。
万余黄巾兵卒鸦雀无声，有黄巾的整理衣甲、兵械，做突围的准备，没有黄巾的默默取过黄巾，扎到额上。两刻钟后，全军兵卒全裹上了黄巾。夜月洒出清辉，落在他们的身上，尽管衣甲、兵械不一，然而额头上清一色的黄巾却使得这支部队有了一股肃穆之容。
波才满意地点了点头，抽出剑来，遥指城南，大呼道：“杀汉贼！立黄天！建太平！”
万余部卒举起五花八门的兵器，齐声同呼：“杀汉贼！立黄天！建太平！”
波才复又高呼：“建太平！建太平！”
万余部卒被他调动起了情绪，人人满脸狂热，举兵跺脚，狂声大呼：“建太平！建太平！”
这万余人的狂呼之声如同雷鸣，近处里巷中的屋瓦为之震动。呼声落后，远近里巷里传出了婴儿、孩童因为受到惊吓而发出的哭声。波才部在舞阳造了不少杀戮，先是尽屠大姓豪族，接着这几天守城又不断地从民家抢掠粮食，被黄巾军兵卒杀死、奸污的百姓不在少数，县中住民本就担惊受怕，夜半时分突闻万余兵卒狂呼，便在平时也会受惊，何况现下？婴儿、孩童夜啼此起彼伏，在夜中闻之甚清。
波才皱眉往县中看了看，觉得这哭声似乎不太吉利，但箭在弦上，已不得不发了。他勒马举剑，再度高呼：“立黄天！立黄天！”
万余部卒应声大呼：“立黄天！立黄天！”
“开城门。”
除去阵亡和重伤的，波才部还有近一万四千人。
两千人在前，三千人押后。两千人在左翼，两千人在右翼。他自带五千精锐在中军。鱼贯出城。
城门离朱俊的营地有四五里远。前军过后，波才由中军簇拥着出了城门，过护城河时他举目眺望，遥见前方朱俊的营中依旧火光冲天，喧嚣纷乱，转望左右，黑黝黝、静悄悄的，东、西城墙外的汉军好像还没有反应过来，尚未派兵过来弹压营啸。他急令前部：“快，快！再快点！”
既然汉军还没有反应过来，这是天赐良机，当然要趁此时快点杀过朱俊的营地。朱俊营中本就夜惊了，如果再被他们一杀，朱俊部下的万余人将会彻底纷乱，不可制止。通过这万余人，又可以扰乱其余的汉军。如此，突围就有十足的把握了。
在他的催促命令下，前部两千人马加快行进的速度，中军也跟着提速，左右两翼与后部紧随。万余人没人说话，只闻脚步沙沙急行。
因为加快了行进的步伐，黄巾军的队伍没多久就不复刚出城时的整齐了，有的步卒快，有的步卒慢，不但队形变得参差不齐，而且渐渐拉长了整个队列。才出城时，前后左右各部还能衔合，走不到两里就变成了一个细长的“长蛇阵”。
波才没读过兵书，没有带兵的经验，没有察觉出这种队形的危险，兀自一叠声地催促前边再快一点。
四五里路很快就到，波才骑在马上，支起身子望着前部两千人从快步行走变成跑步冲刺，呐喊着冲入朱俊营中。他落回鞍上，向两边看去，东、西城墙外仍然安静无声，他松了口气，心道：“前部已冲入朱俊营中，朱俊营中正乱，定无反击之力，这次突围成功了。”他这口气才松，他身边的亲兵拽住他的衣甲，焦急地指着前方，叫道：“上师！好像有些不妙。”
他收回望向左右的视线，向前边看去，看到适才突入朱俊营中的兵卒逃了出来。
“怎么回事？”他惊疑不定。
猛然闻得朱俊营中战鼓齐鸣，鼓声大作，也不知有多少人从营中冲杀了出来！出来的这些人皆着绛衣，这是汉军的军服。
“啊？”波才醒悟过来，叫道，“哎呀不好！又中了汉贼奸计！”急令三军，“快，快，快向后，回城中去！”
这个命令下达得太晚了。
紧随着朱俊营中的鼓声，东、西两面也是鼓声大作，两支人马从城后杀出，直奔他的左右两翼。
紧接着，又一通激昂的鼓声。他回首顾望，见又有一支人马从城后转出。这支人马没有来进攻他们，而是奔到护城河外，分兵两部，大部列阵河边，少部进入城中，很显然，这是想断了他们回城的退路。
前、后、左、右皆出现了敌人，波才的人马被围在中间。
波才急怒攻心，只觉眼前发黑，险从马上栽倒。亲兵手忙脚乱地扶住他，叫道：“上师！上师！”
一个小帅气急败坏地跑过来，叫道：“上师，四面皆有汉贼，我等、我等、我等是中了贼计了！现下该怎么办？是突出去？还是杀回城？”
回城是肯定不能了。四面的敌人中数后面这支断他们退路的敌人最多，到了河边的已有三四千人，而且还有更多的兵卒源源不断地从城后赶过去。波才不知，这一支人马正是皇甫嵩的本部，乃是由步兵营、射声营的两个校尉统带的。此次围歼波才，重中之重有两个：一个是防止他突围南逃，一个是防止他逃回城中，故此，四面包围之中，前边的朱俊、魏校尉部和后边的这一路是实力最为雄厚的两支。
波才按住马鞍，仓皇地顾盼周围，观察敌情，做出了决定：“前、后围我之汉贼兵多，左、右击我之汉贼兵少，咱们向东突围！”
去往河边的这支汉军是从西城墙外来的，东城墙外除了最先杀出的那一支人马外，并无其它部队，最是薄弱，只要能将之击溃，那么就有一线逃生的希望。那小帅接了命令，转身奔回本部。亲兵们纷纷骑马散开，去给各部下达向东突围的军令。
有了这么会儿的缓冲，波才勉强定下了心神，细望东边。
东边来的这支人马此前埋伏在五里外，杀到波才阵前还需要一点时间。
波才举目细看，瞧见这支人马前边打了一面旗帜，最初看不清，随着越来越近，看清楚了，旗上写了一个“荀”字。汉军之中，姓荀的带兵主将只有荀贞一个，而在这这面旗帜之下有一人披甲持矛，在数十骑士的护卫下正迎着夜风驱马疾驰，观此人年轻英武，可不正是荀贞？
波才登时就红了眼。此前杀弟的旧恨，今夜中计的新仇，新仇旧恨加到一块儿，是可忍孰不可忍！
他拔出佩剑，恶狠狠喝道：“杀过去！阵斩荀贼者，赏金百！”
正是仇人相见分外眼红，又正是冤家路窄。
……
荀贞这一路不止他的本部，还有曹操部，共计五千人。
曹操率部跟在他的后边。
荀贞将本部两千步骑分成了左、中、右三路，组成了一个三角状的进攻阵型，左边是江禽带队，右边是刘邓带队，中为许仲、陈褒、原盼等部，他本人则带着辛瑷、程偃等数十骑卫在最前冲锋。
此时已近三更，正夜深深时。
朱俊营中升起的有火，列阵在河边的汉军也打得有火把。两边的火光映彻数里。
在火光中，荀贞带部猛击向波才左翼。
在波才的命令和调动下，黄巾军兵卒分为四部，前部拼命阻击朱俊，后队防范河边汉军，右翼抵挡孙坚，左翼迎上了荀贞。
为了能以最快的速度击溃东边的荀贞，从此突围逃生，波才派出了精锐的甲士五百、骑士三百加入左翼，不等荀贞近前，主动迎击上去。这些甲士、骑士是他的嫡系，是他起家的本钱，早些时在攻阳翟时就是作为中军存在的，是黄巾军中最具战斗力的人马。
夜色迷茫大地，城南火光冲天。
波才遣出的三百骑士越过左翼，叱喝着挺矛催马，与荀贞亲带的数十骑士相对冲锋。
这两支骑兵就如两支离弦的利箭，脱离了大部队，挺出阵前，在两军阵中的宽阔的空地上撞在一处。
信仰太平道的不止农人百姓，也有各县的轻侠恶少年。这些骑士就是各县中信教的轻侠、恶少年，也是非常勇猛的，单论武力，和荀贞部下的那些骑士相差不多，但荀贞部下的骑士们胜在有组织性，他们受过荀贞常年的操练。战场上个人勇武重要，配合更重要。是以，荀贞部骑士虽少，面对优势敌人却毫不畏惧，迎之而上。
眼见敌骑声势逼人地冲至眼前，随在荀贞身侧的辛瑷热血冲头，心情激荡。
“贼兵”一万四千人，汉军四万余人。今夜在舞阳城南这块数里方圆的土地上交战的共有近六万人，这是何等的大场面！
辛瑷一直都有着“提七尺剑，立功边疆，登天子之堂”的壮志，今晚这样的大场面他是头次见到，头次参与，心情的激荡不言而喻。他穿着黑底描红的皮甲，左持骑弩，右提长矛，腿夹马腹，口中喝呼：“驾、驾！”催促马速，一举超越了荀贞，冲到了最前。
迎着冲来的黄巾骑兵，他抬起左臂，连射劲弩。他用的是连发弩，弩矢一发急如雨，瞬间数支弩矢就激射出去了，对面的黄巾骑兵没有经验，冲锋的队形很紧密，互相间隔不大，没有躲闪的余地，登时就有两三人骑中矢。
人中矢还好，只要没射中要害部位，以这些昔日轻侠恶少年的忍受力，他们还能忍受疼痛，继续冲锋，但马若中矢就不行了。黄巾军的骑兵所乘之马多为常马，良马没多少，更别说经过训练的战马了，本来前后呼拥地冲锋，这些马中就有受惊的，辛瑷的弩矢射来，又射中了前边的一匹马，正中它的颈部，这马正在疾奔中，受此巨痛，扬起马蹄哀鸣长嘶，冲了两步后轰然倒地，因有之前的冲锋速度，倒地后又向前滑行了一段。
马上的骑士一条腿被压在马下，丢掉长矛，抱住被压住的腿惨呼痛叫，却是被压断了，痛叫刚起，没叫两声，就被随后冲上来的骑兵坐骑践踏而死，从他和他的坐骑身上过去的几个骑兵中又有两人的坐骑因为脚下不稳，被绊倒在地。紧接着，后边的骑兵又冲上来，又被绊倒。接连绊倒了四五匹马，别的骑兵这才有机会改变冲杀的方向，绕过了他们。这一切的过程说来很长，其实很短，不过两三个呼吸的功夫。
荀贞、程偃和别的骑卫手里拿的也有弩。荀贞把手中弩平举，另一手将长矛高举，大声下令：“射！”
数十骑卫弩如雨发。
中军的许仲、陈褒、原盼部就跟在荀贞等骑的后头。许仲部中有两个曲的蹶张士，这次出战因为是突袭近战，这些蹶张士没有带需要用腰、腿力量才能发射的大弩，带的都是小弩，单用手臂的力量就能发射。许仲见荀贞射弩，亦急令部众：“射！”以弩矢掩护荀贞等骑前冲。临敌不过三矢，在敌我都是骑兵在冲锋的情况下，更是用不了三矢，许仲部只射了两矢，荀贞带的骑卫就与黄巾军的骑兵长兵相接了。
在射完了手上弩的弩矢后，荀贞离黄巾军的骑兵就很接近了，彼此可以看到对方狰狞的表情。
他瞥眼瞧见辛瑷一骑绝尘，率先撞入敌骑中，叫了一声“玉郎”，想让他慢点，但这一声叫混入敌我数百骑士的呐喊、数百马匹的奔腾和嘶叫声中显得极其微小，辛瑷压根就没听到。
敌骑已至，没工夫再想别的了。
荀贞丢掉骑弩，双手一前一后握住长矛，平端身侧，矛头向外，做好进攻动作后，并又踩稳马蹬，微弓身子，以防自己在与敌骑接触时被撞落马下。敌骑越来越近，三十步、二十步、十五步。冲在敌人最前的两个敌骑举起长矛，一左一右斜刺到眼前。
荀贞俯身躲过，直起腰，手中长矛左刺，将左边的敌人刺落马下，右边的不必管，紧紧跟在他马右的程偃大喝一声，挺矛直刺，将这个骑兵亦刺落马下。荀贞举头前观，辛瑷一人独骑，早已深入了敌骑的阵中。
辛瑷实际上并无出众的勇力，他连重甲都穿不上，只能穿皮甲，远不能与许仲、刘邓、江禽等人相比，也比不上荀贞，但他临敌交战却有一股不怕死的拼命劲头。世事就这么奇怪，越是怕死越死得快，越不怕死越死不了。不怕死，在气势上就压倒了对方。辛氏与荀氏有姻亲，辛瑷原来与荀贞的交情寻常，自守阳翟、他主动从军以来，两人日渐交好。辛瑷佩服荀贞的英武果断，荀贞喜欢辛瑷的风流不羁。他是断不能坐视辛瑷陷入敌中而不救的。黄巾军的骑兵里很多人认识荀贞，因为波才的命令，围击他的骑兵最多，他陷入乱战中，马速降了下来，没办法去接应辛瑷，试图击杀他的黄巾骑兵太多，他无暇回顾，一边将长矛左挑右刺，与围杀上来的敌骑血战，一边叫道：“阿偃！去助玉郎！”
程偃怎么可能舍他去助辛瑷？要是别的命令，即便上刀山下火海，程偃会毫不犹豫地应诺，但是这个命令他万万不能服从。他紧紧护卫在荀贞的马右，半步不离，全神贯注地替荀贞抵挡从右边刺来的长矛、铁戟，头也不回地叫道：“阿度，去助辛君！”
阿度是辛瑷从族中带来从军的那二十三骑之一，眼见辛瑷孤骑深入，陷入敌中，正在十几步前与数个敌骑拼杀，他比荀贞、程偃更着急，大声应诺，招呼了左近的几骑，离开荀贞，向前奋杀，就如以刀钻木一样向辛瑷靠拢，不同的是，以刀钻木钻出的木屑，而他们钻出的是纷飞的血肉。
赖有此前的弩矢、箭矢相助，黄巾骑兵尚未接战，队形已乱，荀贞部的骑兵虽然远少於对方，但胜在有组织性，抓住战机，彼此配合，瞬息间已刺落了四五十敌骑，冲入敌阵二三十步。
许仲、陈褒、原盼带着中军跟在荀贞等骑后头，或抽空射弩，或砍死被荀贞等刺落下马的敌骑。
刘邓、江禽带着两翼的步卒没有与敌骑交战，而是举盾横刀，迎上了冲过来的黄巾步卒。
骑、步先后陷入混战。
……
汉军共有四万余。朱俊、魏校尉带万余人在前阻击，孙坚和营中另几个勇武的将校共带五千人从西冲击，荀贞、曹操合兵五千人从东冲击，步兵营、射声营的两个校尉带万人在护城河外断波才退路。这几路兵马合计三万余，还剩下了万余人。
这万余人由皇甫嵩亲率。
在朱俊、孙坚、荀贞、曹操等人陷入苦战之时，皇甫嵩带着这万余人由西城墙外转出，到孙坚阵后，列阵坐下，蓄养力气。
他们的任务是等朱俊把黄巾军的前锋击溃，或者孙坚、荀贞把黄巾军从中截断后再作出击，以扩大战果。