夜鹰唤了几人，吩咐他们务必保护好孝桢太后，自己则带着几人，踏上了寻找元祁之路。
一波未平，一波又起，元祁之事还未处理妥当，第二天早朝孝桢太后又接了一件噩耗。说苏子岩大军在回京路上，军中有人染上瘟疫，已经死了数十人了，请求朝廷增派送太医与药材。
苏子岩语气强硬，说这是他恳求皇上元祁最后一件事，希望元祁不要一再让他失望。并指出对于他妹妹淑妃苏樱雪之事，他很生气。若皇上再昏庸下去他便不再客气了。大有造反之意。
孝桢太后被气吐血，众人惊呼，全都气愤苏子岩的态度，好在孝桢太后是个明事理之人，说苏子岩定然是听到了淑妃的传言，这才会如此态度傲慢，并说如今天下风雨飘渺，已经经不起折腾了，速派人护送药材与太医前去。
几天后，药材安排妥当，护送队伍出发，孝桢太后长长舒了一口气。
这天下朝后，孝桢太后跌坐在龙椅上，几乎精疲力尽，所有人都退朝离开，丞相刘昊瑜却留了下来。
“丞相可是还有事？”
孝桢太后眉头紧缩，手捂着锥心般疼痛的头询问着，声音里透着沧桑之感，仿佛瞬间年老十岁。
“咳！”
丞相刘昊瑜深深叹了一口气说道：
“其实苏将军恼火也是人之常情，皇上确实有不对的地方。这几年风雨飘渺，苏家一直为守一方疆土而努力着。可皇上却独宠一个妖女沐凌蝶，而冷落了淑妃不说，还将其贬往“菩善庵”出家。如今生死未卜，确实让人恼火。最近老臣一直在怀疑，是不是先帝与我们都错了，也许皇上他真不是个明君。”
刘昊瑜想到自己那个死了的女儿贵妃刘芯，心中依旧刺痛。当初他将女儿送进宫里，其实是觉得皇上是一个可托付终身的人，会是个好帝王，好夫君，可如今他眼前模糊了，后悔了，可却已经晚了。
“瞎说！哀家不准你说皇上的不是，更不准你质疑先帝的眼光，刘昊瑜你也是俩朝元老了，旁人瞎说，也就罢了！怎么连你也如此说？先帝的眼光不会错，皇上他一定是个明君。”
孝桢太后声嘶力竭地吼道。像是说服自己一般，也许是身体虚弱又太激动的原因，吼完，孝桢太后发出一阵猛咳，甚至还嗑出了鲜血。
丞相刘昊瑜慌了，急忙上前赔罪说道：
“太后息怒，都是老臣的错，老臣不该质疑皇上，不该惹太后生气，请太后千万别动怒，万一气坏了身子，老臣终有十条命，也难恕其罪啊！”
孝桢太后哀叹一声，伸出手，元嬷嬷急忙心领神会地上前小心翼翼地搀扶着，孝桢太后颤巍巍地走了下去，将丞相刘昊瑜双手给扶了起来，语重心长地说道：
“老丞相，哀家与你都老了，对于贵妃之死，哀家也很痛心。哀家知道，因为此事，老丞相定然对皇上多有怨言。但改朝换代，帝王更替，要死多少人，哀家不说，老丞相定然也清楚。何况皇上他不是糊涂，他只是被妖妃蛊惑做了一些荒唐之事。若能有一个贤良淑德的妃子在皇上身边辅佐，定能成为皇上的贤内助。哀家这么多年阅人无数，从不会看错，哀家看好淑妃，若皇上能够找到淑妃，也许皇上会变的不同。”
“淑妃是不错，虽有荒唐，好在识大体，而且有大度量，当初小女差点因为妒忌杀了她，就连老臣也因为逍遥王的事，辱骂过她。可她却在老臣被人陷害，被皇上打入死牢时，不计前嫌为老臣看诊。甚至还相信老臣是无辜的，这一点老臣还是佩服她的，可不是有传言说她去往“菩善庵”，跌落悬崖了吗？万一她已经死了……”
听孝桢太后提起苏颖雪，丞相刘昊瑜感叹地说着，言语中有着对苏樱雪的赞扬。
孝桢太后沧桑的脸上浮现出了一丝微笑说道：
“从皇上不顾一切地去找寻她，可以看出，皇上其实是很在乎淑妃的，只是俩人之间或许有一些误会。还有，皇上坚信淑妃还活在世上，那我们也只能相信淑妃还活着，只要淑妃没死，苏子岩便不会造反。国便不会乱，我们便替皇上守好家，静待皇上归来。哀家相信，皇上缺的是历练，也许这趟寻找淑妃的旅程，是皇上脱胎换骨的开始。毕竟皇上从小太过顺风顺水了，是时候让他受着挫折了。”
听到孝桢太后精明睿智的话语，丞相刘昊瑜微微点头，捋了捋自己最近才长出来的胡须说道：
“既然太后如此相信皇上，那么老臣也就拭目以待，老臣也老了，经不起折腾，唯一能做的便是在死之前，再为这大周王朝出最后一份力，如此死后才能有脸去见先帝。”
时间飞转流逝，夜鹰的离开，让陈六更加肆无忌惮，经常深夜进入沐凌蝶的“轩翠宫”。
这天深夜，“轩翠宫”如同往常一般，上演着一场抵死缠绵的景象，殿内的淫靡之声，随着陈六粗重的喘息，戛然而止。
陈六餍足地从床榻上翻身而起说道：
“娘娘果然聪明，让奴才分俩波人马，一波在悬崖处，一波在去往“菩善庵”处，将元祁人马分散击杀，这招高明啊！”
沐凌蝶眸光深沉对陈六充满怨恨光芒，然而陈六眼下是她最后的一根救命稻草，她只能隐忍着他对她一次又一次的玷污。
“本宫只是担心他有暗卫，怕你派去的人，还没有杀了他，反倒被他给杀了。还有他要找苏颖雪，一定会去崖底找寻，若没找到，以元祁的脑袋，必然还会想到俩个地方，一个是“菩善庵”，他以为苏颖雪会乖乖前去出家，本宫倒觉得他是个白痴。若本宫是苏颖雪，必前往“苏子岩”处，寻找她哥哥苏子岩，所以这三个地方是必经之地。”
沐凌蝶眼中寒光隐去，向陈六分析着。
“说到苏子岩，奴才今日来给娘娘带来一条消息，奴才也不知道是好消息，还是坏消息。”
陈六盯沐凌蝶妖艳的脸庞，流连忘返地说道。
沐凌蝶眼中灵光一闪，急忙说道：
“哦？说来听听。”
当陈六告诉沐凌蝶，苏子岩的大军有人染上瘟疫，请求朝廷增援药材与太医时，沐凌蝶眼中红光一闪，娇软的身躯，立刻再次扑向陈六，娇艳欲滴的红唇，更是贴上了陈六的唇。
陈六再一次沉沦，受沐凌蝶的蛊惑，给北离国国主朱炎放飞了一只飞鸽，并打起了派往边塞药材的主意。