却说高裕领出征，一疾驰赶往南京。
这日行至曲阿时，忽见南京有报传来，言皇城危已。高裕大喜，问细。
是周德麟援助南京，先遣人报于王行端。行端闻援军将至，便将信射入皇城，欲守军生惧自溃。
守军信急忙报于方俊忠，待决断。俊忠慌不决，于是入宫与太傅文兴众商议。
兴亦是一时无绪，尚不断。众人迟疑间，忽听太卿许世喝：“今我举义，已无退。成则功卿败则寇，岂可怀有二心，惧敌降寇。”
文兴点头称是，附言：“荣辱兴亡皆在举。纵败亦不枉为人臣！”
众人闻言，皆点头称是。于是方俊忠又往军中，劝慰守军拒敌。
议毕当夜，许世便密率亲信出城投降，将王行端大军引入皇城。
方俊忠人未应，众便被行端击破。俊忠与廷尉包宗、太史令宗孝艾皆被击杀于宫中卫龙。
文兴闻大军入城，自大势已，入殿寻着元义，拜伏叩首泣泪：“臣举义除贼败，有负夏臣名。今日臣，望陛自为。”言罢，再拜出殿。
元义莫言，拭泪叹息。
半响过，宫中厮杀渐息。行端引军于忠宁殿围住文兴。
大军要攻，却听文兴喝：“除贼未成，！今我先，汝群贼必不久于黄泉见。”
行端闻言大怒，急召众人齐上。片刻，便将兴剁成肉泥。
皇城暂息，行端分派众军守门，静待高裕亲至。
裕听罢心喜，遣先往，便急召军进。
未几日，高裕引军赶至南京郊，见元义引百官已于城静候，德麟、行端亦率军从旁镇守。
裕急御马上，临近众人时翻身马，上元义行礼毕，便：“陛蒙难臣过，幸行端护佑才保万全。今虽首恶已除，寰宇暂清，朝中难免有二心人。为保万全，当杀一儆百，以儆效尤。”
元义心有不忍，劝慰：“卿为稷，北伐齐贼连日奔波，来早已身心俱疲。朕已于武安殿设宴，当先入城用膳，容再议。”
裕心生不悦，问：“陛不必搪塞，应当立断，不陛何？”
元义：“朕欲依卿而行，卿既问，朕陈言。朕皇城危已，元凶伏诛，便可休矣。日朕宣召陈绩，广颂爱卿护国功，不卿如何？”
裕心中不满，上住元义喝：“陛岂不斩草除乎？”义受惊生惧，一时无言。百官见，皆惊惧不已，莫敢上。
裕环顾群臣见无人敢阻，心中已有计议。调笑几声，裕便放开元义退却一旁，差人传唤许世。
世心觉有功于高裕，闻唤便急步赶来，欲领赏。
行至身，世拜叩首，欲邀功际，却见高裕忽喝：“贼勾结乱臣欲作乱，见我大军亲至又临阵倒戈，实为朝中奸恶，左右于我拿，立斩！”
世闻言吓心胆俱裂，急忙叩首拜，辩称无罪。
高裕冷笑：“汝若无罪，岂有乱乎！”言罢，唤来左右亲卫，将许世斩于百官面。
众人见状，早已吓浑身颤栗，莫敢。
裕元义行礼：“陛出城迎乃臣万幸，今凶已除，当先入皇城，再言他。”元义颤栗不止，恐裕难，赶忙点头默许，于是百官与帝随裕入城。
军安顿已毕，帝与群臣会宴于武安殿。
帝面南而坐，众臣东西对坐，裕独设一席于帝左阶，面东而坐。
众人为裕举杯庆贺间，忽见行端自殿入内，拱手行礼谓元义：“臣奉世子已缉拿乱贼眷，请陛落。”
义不以，目示高裕惑。裕见停杯身：“臣为陛虑，恐贼复，故派行端如作为。”
元义心有不满，劝：“贼已伏诛，何须伤子嗣？”
裕摆手不，喝：“除贼当尽，勿留患。若不诛贼满门，何以谢！望陛屈尊臣，莫再言！”言罢，裕便自袖口掏出已撰诏书，书上言乃夷灭文兴臣族。
元义不愿从，见高裕怒目凝视，百官无人阻，顿时心中生惧，遵从。
行端令，出殿门唤亲信依诏而行。半响时日，文兴臣族皆被诛杀。
有见于，群臣匍匐皇帝惊怒，皆惧高裕权势，不敢言。
裕见行端归来复，心中自，于是身举杯，邀元义：“请陛满饮杯，从我君臣一心，谅他乱贼何为！”元义莫敢不从，应。