却说自钟云飞率兵往炀山救援钟岳后，阳平关守军势弱。郑旭升见此便引大军攻城，城内守军虽勇，但奈何蜀军人多势众。
半日拼杀，阳平关岌岌可危。郑旭升见状大喜，谓众人道：“此关一破，汉中定矣！”正得意间，忽闻后方生乱。
郑旭升大惊，慌忙率军回迎，正见钟岳引军攻来。
两军交战，短兵相接。不出半刻，城外已是死伤遍地，血流成河。正拼杀间，忽见城门大开，守将程牧之率援军相助。
内外夹击下，蜀军死伤惨重，渐不能敌，纷纷后撤。
郑旭升见已现败绩，恐成钟岳俘虏，于是趁战场正乱之际，弃了大军便逃。钟云飞早于军中望见，急忙张弓搭箭，欲将旭升一箭射杀。
忽听虞川在旁大喝道：“休要暗箭伤人！”云飞闻声一震，分心射偏，只中旭升左腿。郑旭升吃痛之余，连忙快马加鞭，逃出战场。
钟云飞见事不成，大恼不已，收了弓箭，持枪直奔虞川。虞川不愿与之缠斗，杀了两招后，错开身形，急飞马南逃。
钟岳见已杀退蜀军，大喜过望。留人打扫战场后，自引大军回城。
进了关楼，钟岳叹道：“前番战事不利，乃我之过也。幸得众将勇猛，才能杀退敌寇，保全疆土。此战，众将大功！”众人闻言，皆道愧不敢当。
副将顾成芳道：“我等只是绵薄之力，不足道哉。今日之胜，少帅当为首功。若非其奔往炀山救援，恐我等已成蜀军俘虏。”众将纷纷附言，称赞云飞骁勇。
钟云飞闻言赶忙摆手，只道谬赞。钟岳抚须笑道：“云飞不必自谦。众将所言亦是为父所想，我只以为我儿尚且年幼，不堪大任。今日一见，我便再无忧虑。”云飞闻言，方才停住动作，连忙称谢。
却听钟岳又道：“虽是如此，你却绝不能恃才傲物，慢待他人，还需向堂上长辈虚心学习。”云飞拱手称是。
岳点头回应后，起身道：“今日虽已退敌，然其军势未灭。我等还需整军备战，以防敌袭。众将之功我已遣人上报主公，待我军灭贼凯旋后，必可封侯授爵，荣归故里。”众将闻言，纷纷拜谢。
钟岳犒赏三军后，便令人修缮城郭，加固城防，以备蜀军来犯。
却说郑旭升败退回营后，羞愤不已，欲找葛晨周问罪。却听赵靖驰道晨周已被敌将击杀。
旭升闻言一怔，叹道：“未料葛晨周竟落得如此下场。”顿会又喜谓靖驰道：“今日战败需得有人承担罪责，恰其身死，正好此用。”
赵靖驰闻言不悦，驳斥道：“炀山之败若论罪责，你我皆逃脱不开，怎可将此败系于一人。况葛晨周已战死沙场，实不该毁人清白。”
郑旭升喝道：“休要多言！此事我自有主张，你只需助我夺取汉中即可，闲事莫问！”赵靖驰闻言大恼，甚是不忿。
行军司马方鹤伦见状不妙，连忙劝解道：“郑帅一时心急，赵将军莫要在意。其实郑帅此举非为我等脱罪，实是为主公谋利。”
赵靖驰摆手道：“脱罪就是脱罪，岂可以主公为说辞！”
方鹤伦道：“非也。将军长于武略，短于政治。葛晨周乃是益州宿将，军中威望极高，蜀中已是无人可制，若其行叛逆之事，我等何为。且其仗有迎立主公之功，常行不法之事，民怨极大，除之已是必然。此次出征，主公令二位将军与葛晨周分掌兵权，正是为了制约其势，好为他日所谋。只是未曾想葛晨周竟身死战场，如此也算其功德圆满，至少护得一家周全。”
靖驰不解道：“即使如此，然将战败之罪推脱于他，又有主公何利？”