萧明领军行至合肥逍遥津，迎面杀来一彪军马，两方站定，对面迎出一将，身着黄甲红袍，手执囚龙刀，胯下烈风驹，卧蚕凤目，阔脸虎须，生的威风凛凛，不怒自威。此人姓黄名胜军，正是秦衡之纵横兖州所依仗。
萧明见其气宇不凡，暗暗吃惊，于是遣人试探。胜军见敌杀来，大骂小儿，便纵马相迎，只一合，来人便身首异处，众人皆惊。又有二将齐攻胜军，仅十合，皆被胜军击杀，兖州军势大盛。
黄兴见胜军耀武，早已不忿，见其又杀二将，怒不可遏，不顾萧明阻拦，纵马杀向胜军。胜军见之，亦是相迎，二人你来我往，刀枪嘶鸣，不多时已是五十合，胜军见其勇猛，一时难以取胜，便故露破绽，拖刀纵马回逃，引其来攻，黄兴见其败退，紧追不放，临近身时，胜军忽转囚龙刀，从下而上直取黄兴。幸得萧明及早提醒，黄兴已有防备，性命攸关之际踉跄跳马，堪堪躲过，而坐骑已被砍成两半。胜军见未得手，又纵马杀来，黄兴抵挡不住，危难之际，萧明挥戟拦住。双方战至五十合，徐穆之怕萧明有失，挥军进攻，两军激战一天，互有伤亡，各退数里扎营。
萧明随后行夜袭，火攻，挖地道等计攻胜军，却皆被其化解，双方陷入僵持。徐穆之献计萧明，使人在兖州散布流言，称黄胜军久攻淮南不下，实因怀有二心。秦衡之听信谣言，遣人召回胜军，胜军不忿，却也无奈，引军而还。
徐穆之劝萧明追击黄胜军，萧明惜胜军之才，未允。令人告之胜军，若其走投无路，荆州永迎。此后萧明占据庐江，寿春二郡，引兵而回。
而在萧明与黄胜军相争之时，宇文泰也与元洋会战高邮，两军相遇。元洋大骂泰叛贼，泰亦骂元洋昏庸，弑父篡位。元洋大怒，遣将攻之，魏豹立功心切，见状，纵马相迎，二十合后，豹大喝一声，将敌斩落马下，大喝挑衅。元洋未曾见过这等煞将，不免心惊。正欲撤军之时，一将手持双鞭，杀向魏豹。
元洋见此人勇猛，问及左右，得知此人名唤段韶，便记心中，欲加封赏，但元洋却不知此人亦是行明义子。
且说此两人战至百合，魏豹渐落下风，于是虚晃一刀，拍马而回，段韶紧追不放，眼见魏豹危难之时，宇文麾下李世忠持枪迎上段韶，交战数合，未分胜负。
宇文泰趁二人相争之时率军掩杀，夏军被分割包围，渐不能敌，元洋见已现败迹，吓得心胆俱裂，弃军而逃，夏军因此全面溃败。
魏豹正杀的兴起，忽于乱军之中望见元洋，便纵马杀来，诸将无人能挡，临近元洋之时，段韶赶来挡下。元洋得以脱逃，魏豹见已无法擒杀元洋，怒不可遏，挥刀攻向段韶，二人交战数合，周围夏军逐渐聚拢，魏豹察觉不妙，错开身形，单骑杀出，无人可进其身。
元洋逃至渡口被段韶追上，元洋赏其勇，便授段韶兵权，令其收拢军队抵御宇文泰。段韶以自身实力不济为由坚辞不受，又进言高行明可退宇文泰，元洋本不同意，但架不住群臣相劝，又因宇文追兵日近，不得已应允段韶所求，自渡长江返回南京。
段韶得令后，收拢残军，共计五万，屯于广陵。未几日，行明领命赶至，来时，还有十名影卫随之，名为助阵，实则掣肘。
宇文泰知行明前来，便召众人商议，忽报萧明击败秦衡之，已夺淮南，宇文泰心惊，惧萧明从旁夹击自己，遂遣使往萧明处，送于金银财物，令其莫助行明。萧明早有作壁上观之意，遂表同意。
于是泰尽起大军，欲一战攻克广陵，擒杀高行明。而行明自统兵以来，整军备战，又实行坚壁清野战略。宇文泰人马众多，但粮草未继，军中渐生不满。于是泰谎称粮草官克扣粮草，召而杀之，以此暂息军愤。随后率军强攻广陵，数日未克，正苦恼间，忽报青州有变，又是率军而还。
而行明利用广陵之战，成功肃清军中元洋势力，又令段韶等将暗中袭杀影卫，嫁祸宇文泰。率军回京后，以保国不利之罪，肃清朝中异己，元洋欲阻，却因行明兵权在手，惧其势大而未出声。司空王卓，护殿校尉伍亮夜里密谋行刺行明，被行明发觉，二人被诛三族。元洋见行明诸多行径，自知其有不臣之心。但苦于兵权已失，为重夺军权而表面曲意逢迎，暗使影卫伺机袭杀。
一日，行明单人正在田间狩猎，忽有数十人迎面而来。行明以为众人只是猎户，遂未在意。临近之时，领头之人忽亮匕首，刺向行明，行明躲闪不及，被刺中右臂，吃痛之余，拍马便走，但因有伤，不多时，便被追上，行明仓皇迎战，杀伤三人后，因敌众多，力不能支，眼见毙命之际，忽有一箭射来挡下，正是护军将军王行端率军赶来，不多时，影卫皆被击杀。
行明经此大怒，尽灭朝中影卫，废除影卫府。但还未解气，欲废元洋。陈晏拱手劝道：“时机未到，废帝必先探得诸侯意向，许以实权者好处，安定其心，虽不能令其为我所用，也可化敌为友。贸然废之，恐成众矢之的。”行明问其方略，陈晏又道：“先以元洋名义封赏各路诸侯，收拢人心。再者，夏开国之初，便有非元姓不得公之约，今日可令元洋授主公九锡，封吴公，以此再试探众人。”行明闻言大喜，遂行其计。。
元洋见事已败，自知无力回天，只得任行明摆布，行明乃令元洋封萧明为荆州都督，尔朱荣为雍州牧，杨忠为凉州牧，蜀中王震为益州牧，宇文泰为徐州都督兼徐州牧，青州刺史张邦昌升为青州都督兼青州刺史，兖州秦衡之为兖州都督兼兖州牧，众人闻之，皆遣使拜谢。再以行明护国有功授其九锡，封吴公。行明故作姿态，推辞再三后，领命受之。各路诸侯都未相争，萧明，宇文泰还遣使祝贺行明吴公。唯有建宁王元恭大怒，大骂行明叛国，行明知众诸侯未与自己为敌，唯元恭一人谴责后，未做理会。封赏众臣吴国官位后，便着手密谋废立之事。
而宇文泰回军途中，也从手下处得知青州细情。