季铭在一旁跟着、看着，却没有出声，更没有任何多余的动作。
虽然他很担心、非常担心。
他本来也以为：画棠接受了他们组建小团体、成为民间自发组织的破案小队、先在民众间闯出一个名声的这个建议。就是已经接受了可能会面临的一切。
直到现在，画棠那依旧消瘦的身躯、在马背上深深地弯了下去、趴去了马脖子上，季铭才意识到：画棠还没有完全走出来。
说真的，季铭很心疼自家的兄弟要承受这样的折磨。
可他也清楚，这是画棠必须要面对的。
他不出声宽慰、不去拍抚劝解，就是在等画棠自己调整过来。
关于这一点，季铭相信他的兄弟、相信画棠能够坚持住。相信画棠，能行的。
画棠自己，却不清楚自己能不能行。
她只是在即将窒息的时候，大喘了一口气，然后直起了身子。
一松马缰、一夹马腹，就催促着马儿快速地跑了起来。
脑子里，只有一个念头：天人交战够久了。
朋友们为了她，放弃了太多，她没有后路、也没有后退的可能。
那就直面吧。
快马跑到义庄大院的跟前，画棠就跳下了马，跑进了荒凉破败、阴气森森的义庄。没有半点儿犹豫。
其实说这义庄荒凉破败，那都算是好的形容词了。
一排五间泥土房，到处是裂口。有的还豁出了近一尺的缝隙。
像纵横交后、又被胡乱拼接起来的破碎土陶器皿。
灰灰黑黑，间或有杂草从那些缝隙里钻出，鲜嫩的绿色却又衬得这破土陶更加破败。
院子地面上铺就的石板早已四分五裂，杂花野草胡乱地在其间生长着。
周围弥漫着散也散不去的、腐烂恶臭的味道。
听到有马蹄声靠近、还有活人的脚步进院，义庄那排房屋的最后一间屋子的门，“吱吱呀呀”地打开了。
这声音听得人牙根直发酸。
守庄人，一个驼着背、眼球混浊、穿着身补丁落补丁的短褂、和长裤的老人，篷着一头脏污的乱发，拄着根木棍，走了出来。
画棠看着，忽然就有种：想将院门口那盏白色灯笼摘下来、给那老人另一只手里去提着的冲动。
想像着老人就那样，在黑暗的夜色里四处游走、到处收敛孤魂野鬼的样子……
画棠给自己整语了。
她甩甩脑袋，赶走这莫名其妙的想法，大步上前，抱拳就道：“老丈请了。
吾等为着三日前、被划花脸的女尸而来，可否请您行个方便？”
老头儿驼着腰，侧着耳朵听，听完后，就随意地指了指正中那间的房屋，道：“那里，你们去吧。”
画棠抬步准备过去，就听到老丈口中发出的、模糊的呢喃之声：“可算有人来看看喽，死成那样儿，爹娘都认不出喽，惨哪。”
画棠攥紧了十指。
闭上眼睛再去揉眉心。
而这时，熊庆杰，先一步去到那屋，在屋中四角点上了苍术。
季铭则从马背上取下了一个大水囊，里面装得有煮开过的清水。
画棠放下手，过去净手。
楚迎月上前，为画棠挽发、系面、扎袖、喂含姜片。
这个活儿，楚迎月问过画棠很多次，也试练过很多次，现在终于派上用场了。
待一切弄好后，画棠抬步进屋。
楚迎月就从怀里摸出一本小册子，一支十寸长短的毛笔、一管墨管。