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六月二十三日。
画谨年在渝州莫县走马上任。
上一任县令升任为湖州知府，伸长了脖子好不容易盼到画谨年到来，立刻办理完交接就麻溜儿地拍拍屁股走人了。
把画谨年忙得脚不沾地。
顾不上家事，就全交给了叶氏处理。
叶氏温柔贤惠，带着十个护卫、以及新采买的两个丫环，忙里忙外地安置。
而画棠依旧女扮男装，做起了自家爹爹的师爷，陪着一起在前堂处理公务。
一个县令，整个县十几万的人口，鸡零狗碎的事情全都要管。
马不停蹄地忙了十四天，七月初七这日，才刚近午时，就累的画棠这个师爷、偷偷在公事房打起了瞌睡。
“棠儿，你起来看看这桩案子。”
“日理万机”的画谨年翻阅着如小山般堆积的卷宗，发现有个案子有疑点，便出声叫醒趴在另一张书案上睡觉的女儿。
听到有案子，画棠的杏眼顿时睁开。
一扫惺忪和迷糊，变得晶晶亮起来。
看得画谨年是既奈、又好笑。
他呀，到底是怎么把自家的宝贝小棉袄给培养成了这副样子的？
这浑身上下、由里到外，哪还有半点儿闺阁小女儿家的姿态？
要不是性别实在不对，估计他家这女儿也和她哥哥一样，跑去沙场、镇守边关了。
唉，儿女都是债啊。
不过……
他这女儿，从小到大都给他帮了很多的忙，直至现在都已成为他处理公务上、不可多得的好帮手。
女儿那缜密的思维、聪慧的头脑、积极的态度，都是令他相当骄傲的。
就是可惜了女儿那性子。有些过于冷静自持、清冷理性了。虽然相貌是越长越出色了。
眼看要不多久，女儿就要及笄了，可就女儿这性子、加上她根本就不考虑情事，一再推拒为其说亲……
画谨年看看女儿、想想远在西北的儿子，幸福又烦恼地叹气。
而画棠却没注意到她家老爹又想起她哥哥了。
她用力地抻了个懒腰、甩甩脑袋，伸手就拽过父亲递过来的案件卷宗，低头翻阅了起来。
“爹，女儿出去走走。”
画棠翻完卷宗，也发现了这桩案子有问题，遂站起身，整理了下袍摆，交代了一句，就抬步出去了。
画谨年知道，女儿这是去查找线索了。
他老怀安慰地笑了笑。
算了，不愿意嫁就不嫁吧，他还养得起。
还不知道自己的父亲又容忍了她的任性。
画棠带着两名护卫，溜溜跶跶地就上了街。
这是一起妾室杀夫案。
前任县丞——郑庆，死在了其第三房妾室吴清兰的卧寝之内。
被人发现后，吴清兰上吊自尽。
前县令孙宪海，判断郑庆为吴清兰毒杀。
此案就因吴清兰畏罪自尽而审结。
卷宗很简洁，案件看似也很简单。
画棠却觉得哪哪儿都有问题。
根据卷宗附录记载：
吴清兰，因被郑庆意间相中，遂被家中过于贫困的父母“卖”给了郑庆为妾。
时逾三年。
生前膝下所出。时龄十八。
郑庆，年逾四十。档记中：其勤务通达，政绩清明。家中有一妻两妾、三儿一女，很是和睦。
恶癖。
附录里还有关于郑庆及其家人的生平简介。
看得出来，郑府一家人相处得还不，郑庆也不是个糊涂之人。
那么，最大的问题就来了：吴清兰的杀人动机是什么？
论是身为妻房还是妾室，丈夫都是她们的天、都是她们立身存世的根本，不到被逼入绝境，绝可能自毁根基。
吴清兰自尽，却将这种行为的根由带进了坟墓。
前县令孙宪海就此结案。
画棠却觉得：如果找不到吴清兰的杀人动机，那么，是谁杀的郑庆都未为可知。
恐怕，孙宪海的草草结案，也有将此案定为“家事”的原因。
该案发生在去年的六月，而现在已近三月末，画棠想着：既然是“家事”，那么，就可以先从街坊四邻那儿打听打听。