“我要你帮我抢劫我的对手。”
佐里安惊讶地眨了眨眼，然后用怀疑的目光看了他一眼。怎么啦？
“而且……我到底为什么要那么做?”他好奇地问那个人。
盖瑞得意地笑了。“我就知道我对你的看法是对的，”他说。“你甚至没有假装对这个问题感到愤怒。”
Zrian皱起了眉头。“我只是不是个容易激动的人，仅此而已。这并不意味着我真的会帮你抢劫别人，”他暴躁地反驳道。“事实上，我很难想象在什么情况下我会同意这种事。我只是好奇是什么让你提起这个话题的。这不是什么勒索的企图吧?”
“哦，不，我真是太蠢了，才会去勒索一个以猎杀冬狼和巨型活板门蜘蛛为生的人。”“反正我也没有什么值得勒索你的东西。不，我只是觉得我有一笔有趣的交易适合你而且我开这个价也不会有什么损失。你不像是那种因为我做了一些见不得人的生意就对我趾高气扬的人。我想你最不应该说不。”
佐里安沉默了一会儿。他认为是格里把他关在那里——即使佐里安真的想告发格里，也只能是他的一面之词。证明这个人有罪将是一件麻烦的事，即使被判有罪，格里可能只会受到轻微的惩罚，这将导致附近势力对佐里安的活动进行更严格的审查，而这将使他感到不舒服。总而言之，这将意味着整个重新开始浪费在一场毫意义的运动上，在时间循环中没有任何意义，而且很可能会引起学院当局的注意——以前的重新开始表明，当他们的一个学生与法律或警察发生冲突时，他们会很快介入，而他仍然在那里注册。如果学院发现了他的行踪和活动，红袍也完全有可能通过头鼠或他的其他间谍发现……
不，就算盖瑞打算杀人，佐里安也不会干涉。一次简单的盗窃……嗯，他不确定他是否真的会那么在意，即使他没有被困在时间循环中，现在他当然一点也不在乎了。
“嗯，答案肯定是否定的。”佐里安最后说。“我知道像我这样的流浪者有机会主义的名声，但恐怕我的道德没有那么灵活。我不会屈尊去盗匪或入室行窃，或者你对这个……‘交易’有什么想法。”
“啊，我想你不太明白我在说什么，”格雷说。“你以为我想让你偷点实物，然后给你钱作为交换，是吗?”
佐里安朝他扬起眉毛。
“事实远非如此，”盖瑞摇了摇头。“我比任何人都清楚，你现在赚了很多钱，不会被小偷小摸的诱惑。撇开道德不谈，这样做风险太大，收益太少。不，如果这次行动顺利进行——我认为你有足够的能力完成它——就不会有任何遗漏，也不会有任何犯罪发生的迹象。”他阴谋家似地凑向佐里安，低声说出了下一部分。“你看，我要偷的不是物质财富，而是秘密。”
哦。哦!这改变了很多。他仍然不想和格里的交易扯上任何关系，但他至少明白了为什么这个人愿意和他讨论这样的提议。从技术上讲，监视其他法师是非法的，但每个人都知道这是一种普遍的做法。见鬼，根据一些故事，每个名符其实的贵族家族都有自己的专门部门。你只是要确保自己没被抓。就连一向试图给学生提供一种非常乐观的法师文化的学院也承认，这种“专业间谍活动”一直都在发生。有些是完全合法的，比如用占卜咒语分析对手的产品和法术，或者仔细研究公开的文件，看看他们是否会遗漏一些敏感的东西，但这些合法的方法通常是非常有限的，法师们通常会采取更阴暗的方法。贿赂助手和学徒出卖他们主人的秘密，雇佣窃贼搜查档案和研究笔记，专门的占卜活动，诱惑阴谋……可能性是穷尽的，每天都有新的设计。以及对此的对策。
佐里安回忆起一个特别的寓言，讲的是两个法师花了数年时间想出各种方法来窃取对方的秘密，并挫败对方对他们做同样事情的企图。最终，经过十年的反复，他们都成功地同时到达了对方的密室，却发现双方都没有任何值得窃取的秘密。他们花了太多的时间和精力试图超越对方，以至于他们从来没有完成任何实际的工作。
好吧，这显然是夸大其词，但说实话，佐里安发现，克尼亚佐夫德韦里的每个魔法行业(可能还有相当多的非魔法行业)都至少从事过一点非法间谍活动，这是理所当然的。商业世界是一个残酷的环境。佐里安从他父母的故事中知道，即使是看似简单诚实的农民，如果他们认为自己可以逃脱惩罚，也愿意违背合同。对于像盖伊这样的人来说，这类事情可能只是家常便饭。
但对佐里安来说，一切都不一样了。坦率地说，Gry完全正确，他说整个事情是一个巨大的风险，收效甚微。他张开嘴，想坚决地(但礼貌地)拒绝盖瑞，但被盖瑞一把推到他手里的一本棕色皮面书打断了。
佐里安惊讶地看了那本书一会儿，漫不经心地纳闷为什么没有书名，然后用搜索的目光看了格雷一眼。那人示意他打开。
佐里安照做了，并很快发现自己在翻阅手写的笔记和复杂的图表。这是一本类似于日记的东西。这就是为什么这本书没有标题和标记。要他猜的话，是某个法师的研究日志。
“这是什么?”他怀疑地看了格雷一眼，问道。
“一个样本，”Gry笑着说。“就像我说的，我知道你为了钱做这样的事情是愚蠢的——嗯，至少是为了我能付给你的钱——所以我想出了一些东西，希望对你更有吸引力。你有空的时候可以仔细看一下，然后明天到我的店里来给我一个答复。只要记住，还有更多的东西来自那里!”
然后盖瑞立即离开，留下佐里安独自带着那本神秘的日记/东西。出于好奇，他一开始就把书打开，想看看第一页上是否写着书名。开头几页是空白的，但他最后还是翻到了扉页。
“突破和绕过守卫和其他魔法防御。”“阿尔德文·罗福丁著。”
Rftin吗?那应该是盖瑞已故的生意伙伴，对吧?佐里安很感兴趣，他坐在床边开始读起来。
-打破-
在读完罗福廷的书后，佐里安不得不承认他感到有点……不太感兴趣?不管怎么说，这本书都不差，但从格雷展示它的方式来看，他的期望更高。事实上，他在里面找到的最有用的东西是如何制作你自己的魔法分析护目镜的一步一步的指导，还有一个法术公式蓝图。这很方便，因为他想造一个这样的东西已经有一段时间了，而且他找不到关于这个主题的公开的创造手册——单是咒语公式的蓝图可能就为他节省了一次重新开始的工作。
除此之外，那里几乎没有什么真正的用途……但也许这就是格雷一直以来的目标。正如他所说，这是一个样本，意在通过暗示有可能允许佐里安阅读罗福廷的其余书籍，来引诱佐里安与他合作。如果Gry的老搭档有5本这样的书，每一本都有一个有用的东西，比如护目镜，那就可以节省几个月的时间。如果格雷像佐里安怀疑的那样把好东西留到最后……这比他想象的要诱人得多。
他对自己的贪婪摇了摇头，锁上了自己的房间，朝格雷的商店方向走去。他得和那个人核实一下他到底对他有什么期望，但是……他很可能会答应。事实上，这类事情离他计划在某个时候独自做的事情并不远。很可能他迟早要学会如何闯入别人的家，监视巫师——收集关于时间循环、红袍和灵魂魔法的信息，这在某种程度上是必然需要的。这样至少他可以从以前做过这件事的人那里得到一些指导，有机会在一个可能不那么困难的目标上练习自己的技能，并为此获得报酬。
佐里安意识到自己并不急于与格雷正面对抗，最终放慢了速度，决定走风景优美的路线去那里。他在镇上闲逛时，漫不经心地观察着人们和建筑物，突然意识到，尽管他在这里住了一段时间，但他对这个地方知之甚少。他一直忙于其他事情，以致于忘记了探索克尼亚佐夫河。他甚至没有细读城镇的地下城入口，尽管这是有意为之——他决定等到他有机会判断他在这次重新开始中的其他任务需要多少时间和精力时再去做，并最终决定把它留给其他重新开始的任务。地牢哪儿也去不了。不管怎么说，既然他花了些时间在这个小镇上游览了一下，他可以肯定地说，他没有过什么。他已经走遍了大部分的商店，以确定他正在收集的原料的最优惠价格，除此之外，这个城镇的价格还算中等。从某种意义上说，它与Cyria很相似，它显然是一个近年来经历了快速发展的城市——城市的旧核心很容易辨认，单层建筑被涂成传统的黄色，通常表示Ear的本土建筑，而从它辐射出来的后续层则是更新的多层建筑。除此之外，他并没有注意到什么特别值得注意的东西，不过他得留出几天时间去探险，以便弄清楚。
最后，他走到一栋大楼前，大楼自豪地宣称这里是一家名为CianRftinEipnt的商业机构。佐里安走了进来，门上的小铃铛响了起来，通知格雷他来了——对于一家魔法商店来说，这是一个出人意料的没有魔法的解决办法——那个胖子很快从他现在所在的后屋探出头来，看看他在对付什么。当他认出佐里安时，他的眼睛立刻亮了起来。
“我马上就来!”那人喊道，然后又回到后面继续他正在做的事情。佐里安趁这个机会，一边等着，一边打量着这家店。
就像他第一次来这里一样，他又一次被盖伊商店出售的各种各样的产品所震惊:从适合荒野的服装到各种魔法物品、药剂、生存指南、干草药和炼金术士和工匠使用的其他魔法材料，等等。事实上，这比它第一次出现时更令人印象深刻——佐里安从他之前与这个人的谈话中知道，只要寻找他们的顾客得到适当的担保，或者知道如何提出正确的问题，格里实际上提供的东西要比他商店货架上展示的东西多得多。
格里曾经讲过一个故事，一个顾客想买他策略性地摆放在店里四周的装饰性盆栽，以活跃这个地方。虽然佐里安理解格里对这件事的高兴，但他也理解为什么有人会决定出售这些盆栽。盖瑞除了卖其他东西外，如果佐里安发现他也卖盆栽植物，他真的不会感到惊讶。
“啊，佐里安，我的朋友……”格雷说着，从后面走出来，走近他。“你读了吗?”一本有趣的书，不是吗?他催促道。
“是……有点用。”佐里安不置一词地说。“它本身并不多，但如果真的有更多的来源，那么我和你一起解决你的……问题可能是值得的。”
盖瑞皱起了眉头，显然希望他对自己搭档的工作更有好感。他张开嘴想说话，但佐里安打断了他。
“在我们进一步讨论这件事之前，我希望我们能搬到一个更私密的地方。你有房间吗?我可以在里面设置一些基本的隐私病房。”
“我有更好的。”格雷自鸣得意地说，很快摆脱了先前的失望。“我的房间里已经有了隐私病房……而且还不只是基本的病房。跟我来。”
他把佐里安领到一间不起眼的小房间，房间里只有一张桌子和两把椅子……房间的墙壁、地板和天花板上都写满了魔法水晶做成的神奇符号和几何图形。盖瑞把手放在其中一个圆圈上，整个复杂的咒语公式在明亮的蓝光中跳动了两次，然后似乎失去了活力。然而，佐里安并没有被骗——那些脉冲意味着病房计划中更密集的管理部分开始活跃起来。就像许多强大的护法一样，他所研究的护法也有两种模式——一种是普通的，可以保存魔法的模式，它可以限地从魔法源中获得能量;另一种是高级的，超级充电的模式，它消耗魔法的速度比环境魔法等级提供的要快得多，但在激活时要有效得多。
格雷清嗓子的声音把他从思绪中惊醒，他意识到自己已经研究病房好一会儿了。哦。
“这个也‘有点用’吗?”当格雷意识到他又引起了佐里安的注意时，他得意地笑着问。
“不，这是相当令人印象深刻的，”佐里安承认。“这也是你以前的合伙人做的吗?”
“是的。”格雷点点头。“他很擅长这个。我是说布置病房。也打破和绕过了它们，但我知道这两者是有联系的。学会如何创建一个病房，你就有90%的时间去思考如何打败它。”
“是的，这是传统观点。”佐里安同意道。他决定不再回避这个问题了。“所以……我猜你以前的合伙人是你处理这类交易的人，现在他死了，你需要找别人来做你的肮脏工作。”
“天哪，你太直接了。”格雷紧张地笑着。“但你多少说到点子上了。你看，魔术从来都不是我的菜，虽然这听起来很奇怪，但从一个魔术商店的老板嘴里说出来。这一直是阿尔德文的风格——他总是担心公司的魔法部分，而我总是更喜欢那些更平凡、更平民的事情。建立联系，完成交易，寻找新的商业伙伴，诸如此类的事情。说到这一点，我真的是一个糟糕的法师。我几乎什么都不会。”
佐里安好奇地看了他一眼。“我很确定我看到你多次操纵魔法，激活这个房间的高级隐私模式不可能仅仅是把魔法导入那个圈子。”
“哦，我一直很擅长使用魔法物品。”“你不需要成为一名合格的法师才能做到这一点。大量的练习和一些专门的塑形练习，你就搞定了。如果你像我一样富有，住在魔法井里，你甚至可以委托从周围的魔法中汲取能量的物品，而不是从我自己的小储备中汲取能量……但我们都知道这种物品有严重的缺陷，这种工作确实需要一个合适的施法者。”
Zrian点点头。他一直在考虑使用“自动施法”魔法物品来弥补他低于平均水平的魔法储备的可能性，但这有很多问题。核心的，不可避免的问题是，施法者的灵魂非常擅长施法，而即使是最好的魔法道具，也不是。制作一件允许施法者在施法过程中跳过一些步骤的物品是很简单的，但创造一件能够在命令下完全自己施法的物品呢?困难的。可能非常困难，甚至不可能，这取决于你想在物品上施加什么咒语。护身方案和一次性魔法道具(如他的自杀爆炸方块)通过让创造者在创造过程中施放咒语而解决了这个问题，之后咒语公式就会稳定它并防止它退化，但这种解决方法对于大多数咒语来说并不是很有用。
然后就是给这些物品提供动力的问题。并不是每个地方都有足够的环境魔法值，即使是有环境魔法值的地方也不能一次性提供足够的魔法值。这意味着大多数自施法道具都需要内置法力电池，这也带来了一系列问题。没有一种电池是完全高效可靠的——它们都有不同程度的能量泄漏，如果过度充电或构造不良，很容易爆炸。这还不包括那些专门设计用来让魔法电池在内部压力下爆炸的实际战斗咒语。
总而言之，自施咒道具的创造被Zrian直接归入了“可能不值得”的类别。他的法术公式目前还不足以让他完成这个任务，即使他做到了，这仍然是一个非常困难的魔法物品创造子领域，带来的收益非常可疑。尽管他最终确实打算找到一种爆破棒的蓝图——可能是最简单的自铸物品，它可以用几乎不受约束的能量(通常是火)来爆炸任何指向的东西。这是一件名字恰当的物品，也是为数不多的在实战中可靠有效的自动施放物品之一，至少在近距离的战斗中是如此。然而，这并不是一个优先考虑的问题——这样的物品更多的是一种不得已而为之的武器，而不是用来培养他的技能的。
“不过，在这种秘密行动方面，我并不像你想象的那么没用，”格雷说。“我说过，阿尔德文是施法者，但我是确定目标的人。毕竟，除非你知道他们是一个威胁，否则你法监视他们。我总是很善于发现我们的竞争对手是谁，并密切关注他们的活动。人们低估了你仅仅通过良好的关系和送一些昂贵的礼物就能获得的信息。”
“你是说贿赂。”佐里安说。