佐里安凝视着手中的石头圆盘，沉思着。一切都结束了。扎克终于知道他不是一个人在时间循环中。诚然，另一个男孩不知道佐里安是时间旅行者之一——女族长以时间旅行者的身份出现，并没有提到佐里安——但现在这只是时间问题。既然在扎克的脑海里，存在其他时间旅行者的想法不再是完全荒谬的，那么佐里安就不可能骗过另一个男孩几次。假设他想这么做。毕竟，如果他们的计划成功了，第三个时间旅行者也被制服了，那么他没有理由不马上向扎克介绍自己。

[所以。]佐里安说。扎克对你的介绍有什么反应?]

[困惑、惊讶和愤怒，]母象回应道。他几乎已经明白了，在他身边还有其他人在循环——这是解释在最近几次重启中发生的所有大规模变化的唯一方法。他很困惑他们是怎么来的，为什么他们不来和他说话，他正在考虑做一些引人注目的事情来引起我们的注意。另一个时间旅行者是一只巨大的会说话的蜘蛛的想法让他措手不及，但我不认为这将是一个长期的问题——他似乎不是一个蜘蛛恐惧症或人类至上主义者。不管怎样，当我告诉他还有第三个时间旅行者，而且他的大脑被他们抹去了，他非常生气，所以我缩短了我们的会面时间，让他冷静一下。

(可以理解。)佐里安说。[我知道阿兰认为记忆编辑是一种常态，但人类往往会对这种事情大发雷霆。]你觉得他相信你是另一个时间旅行者的说法吗?]

[实际上，我说过有几个阿兰尼亚时间旅行者。我有办法让其他人进入时间循环。严格来说是对的，而且让我们看起来更有威胁。

[不确定这是否真的有必要，]佐里安沉思着。甚至不明智。我们已经计划好的应该足以激怒第三个时间旅行者，让他和你对峙。让你自己看起来比现在更危险只会让他更加谨慎和危险。

(你想得太多了，)母象说。我们是在设陷阱，而不是与敌人交战。鉴于我们的敌人到目前为止还没有对我们的挑衅做出回应，我认为让他上钩比担心他上钩后会发生什么更重要。正如你自己所说的，扎克在这个时间循环的过程中痛苦地学会了，一个法师只能自己解决这么多问题。论我们的对手多么能干，他都不可能从准备充分的伏击中脱身。

[对。]佐里安怀疑地说。他对这个计划远没有她确定，但他似乎也没有更好的主意。此外，也许她的一个计划在她面前泡汤会让她在下一次重新开始时更愿意提供信息。扎克支持我们吗?]

[他会帮忙的，是的，]母象证实。我真的不需要提供任何东西来让他合作。他甚至要了一份目标清单这样他就能在真正的入侵日期之前帮助我们软化入侵部队。那个男孩很认真，也很直率。很不像你和你猖獗的妄想症，我得补充一句。

佐里安眯起眼睛，把手里的石制圆盘抓得更紧一些。是这样吗?母象想用扎克取代他吗?一个更容易信任，更容易操纵的人?

一旦第三个时间旅行者的威胁消失，佐里安会成为下一个砧板吗?

这就解决了问题——不管这次伏击结果如何，他很快就会向扎克展示自己。匿名是有好处，没，但让阿兰女族长独家接触扎克的危险远远超过了这一点。这对佐里安来说可能会很糟糕。

“你沉默了一会儿，”母象说。你知道我只是在逗你，对吧?]

“我只是在想，”佐里安说，想着此刻他们通过中继通信是多么高兴——这使得母象几乎不可能读到他的想法，除非他特别发给她。这并不是他有意识地安装的防护措施，更像是他们劣质建筑的后果，但佐里安对最终的结果还是很满意的。那钱呢?你知道，我的存款很快就要花光了。

到本周末我可以给你订到大约2万件。这就够了吗?]

配料呢?“当然，”佐里安证实。但如果我们必须聘请专家呢?我不太确定。好的专家是很贵的，特别是如果你在时间紧迫的情况下雇佣他们，或者希望他们谨慎行事。希望凯尔会同意帮助我们，否则我可能就得请个炼金术士了。

[我把这个留给你，]母象说。你比我更了解这个问题。

一阵短暂的沉默，佐里安和母象都在考虑接下来要说什么。

“听着。”母象突然说。你知道吗?蜘蛛有时会把小的记忆包散布到雄性蜘蛛的大脑里。]

Zrian眨了眨眼睛。怎么啦？那有什么关系吗?

[不。]佐里安犹豫地说。[我不能说我有。]

母象说。如果你知道自己在做什么，这是一个很好的留下秘密信息的方式。如果你把信息分解成足够小的块，并足够小心地嵌入到目标中，没有钥匙的人几乎不可能找到它们，更不用说把它们拼凑成一个连贯的整体了。

你为什么要告诉我这些?佐里安问。

[以防万一，]母象回应道。雄性蜘蛛比雌性蜘蛛小得多，而且非常非常胆小。它们和其他动物一样，被火和大声的声音吓坏了，而且大多数用来追踪蜘蛛的占卜咒语都没有把它们列为同一种生物。大多数情况下，当一个亚目动物的聚居地被摧毁时，很多雄性会在破坏中幸存下来。在他们的脑海中留下编码的信息是一种从坟墓里留下信息的好方法。

Zrian皱起了眉头。所以母象承认伏击可能会出，但她为什么要用这种迂回复杂的方式给他留言呢?

为什么不直接告诉我?他问。

“可能没什么，”母象说。你担心得太多了。这只是预防最坏的结果。当你们下次见面时，新鲜感会给你们一把钥匙。

佐里安还没来得及继续讨论，母象就切断了连接。

“非常成熟。”佐里安咕哝着，把碟片扔到床边。不过，尽管这头母象现在很烦人，但到目前为止，她除了帮忙之外什么都没有，所以他会给她怀疑的好处。也许她真的有很好的理由保守秘密。

不过，在这次重启之后，也许他应该开始采取自己的预防措施。以防万一。

-打破-

佐里安在西奥利亚的火车站等着。凯尔和他的女儿还要过一段时间才到，在这段时间里，佐里安逗着在站台上跑来跑去的鸽子自娱自乐。

矛盾的是，动物的心灵比人类的心灵更难也更容易被精神力量影响。困难是因为简单的思想很难被感知和精确定位，容易是因为一旦通灵者最终设法与他们建立联系，他们的思想更容易被辨别和颠覆。

鸽子并不难被察觉——如果他能直接看到一只鸽子，并把所有的注意力都集中在任务上——所以鸽子们在佐里安的实验中几乎没有自卫的办法。他只是坐在长凳上，系统地瞄准一只又一只鸽子，练习他的技能。有时，他只是试图在不引起他们注意的情况下理解他们的基本思想，有时他试图彻底劫持他们的感官或操纵他们的身体。这两项任务都进行得不太顺利，但这是打发时间的东西，他确实取得了一些成功。打了大约50只鸽子后，他就能分辨出是饥饿、生病或疼痛的鸽子，还是没有饥饿、生病或疼痛的鸽子。他能让鸽子绊倒，或者僵住一秒钟，或者把它们吓得离他远远的。

实际上，最后一个非常简单。考虑到这个咒语的效果和他在二年级时学过的“惊吓动物”咒语几乎一模一样，他不应该感到惊讶。不过这确实给了他一个想法——影响动物的心灵咒语不像针对人类的咒语那样受到严格的限制。见鬼，其中一些在学院图书馆是免费提供的!在未来的一次重启中尝试一些可能是个好主意，并将结果与他使用通灵能力所能达到的效果进行比较。

但现在，他专注于另一个想法，而不是让鸽子完全成为木偶，他只是试图消除它的恐惧，并影响它自己靠近他。这可比把鸟吓跑难多了。鸽子已经倾向于在最轻微的挑衅下逃跑，所以很容易让它们逃跑，但是让它们接近一个没有食物的陌生人，一直盯着它们看，这违背了它们的本能。

他试了二十多次，终于逐渐学会了如何把鸽子引到他这边来。最后，在他第24次尝试时，他发现了一只勇敢的鸽子，它愿意和他一起玩游戏。它慢慢地蜿蜒靠近，然后短暂地飞了起来，降落在佐里安占据的同一条长凳上。

它咕咕叫着，盯着他看，当佐里安伸手把它捞起来时，它丝毫没有反抗。

成功!佐里安把手伸进口袋，递给手里温顺的鸽子一些面包。奖励这样一个合作的实验对象是恰当的。

他的成就来得正是时候，因为凯尔乘坐的火车就要进站了。他把鸽子放在长凳上，离开去帮助凯尔下了船。

“凯尔Tvrinv?我是佐里安·卡辛斯基，你的同学。齐莱蒂小姐派我来帮你安顿下来，带你游览这座城市。别担心你的女儿，我知道谨慎的价值。”

凯尔打量了他一眼，然后点了点头。“谢谢你的帮助，卡钦斯基先生。还有你的沉默。如果你愿意，请带路吧。”

“一点问题都没有，”佐里安一边说，一边制造了一个漂浮的力盘，把另一个男孩的行李放到平台上。“毕竟我们住在同一个地方。”

“我们做了什么?”凯尔好奇地问。

“嗯,是的。或者至少如果你在齐莱蒂小姐向你推荐的地方租了一间房的话，我们会的。当我告诉她我今年要带我妹妹一起去的时候，她向我推荐了同样的地方，并寻找了学院宿舍以外的其他地方。”

“你的小妹妹?凯尔问，把卡娜握在手里。小女孩用她明亮的蓝眼睛打量着他们周围的一切，但仍然坚决地保持沉默。“如果你不介意我问的话，你是怎么把她带来的?”

“我们的父母去科斯旅行了，必须有人照顾她。在这种情况下，那个人总是我。我真的不介意这些，而且这个地方的老板似乎对孩子们很好。”

“嗯，那就放心了。”凯尔说。“说实话，我对来这里有很大的保留意见，我有点担心齐莱蒂小姐夸大了她朋友对孩子的喜爱，目的是让我报名。”

“我觉得你没什么好担心的。这个地方的老板伊玛亚看起来很诚实，也很友好。我是一个移情者，所以我通常能看出来。”

凯尔用质疑的目光尖锐地看了他一眼。

“太突然了?”Zrian问道。“对不起，但我想先把它弄清楚。我知道有些人法忍受别人知道他们的私人情绪，但我认为我不能对一个和我住在一个屋檐下的人保守秘密。”

“如果你不担心和摩洛克一起生活，我认为我没有权利抱怨你是一个移情者，”凯尔摇着头说。他悲伤地看了女儿一眼。“说实话，我有点嫉妒。卡纳大部分时间都很安静，我有时希望能窥视一下她的大脑，看看她在想什么。”

卡娜立刻用小手抱住凯尔的头，在他的脸颊上轻轻吻了一下。凯尔轻蔑地哼了一声，捋了捋头发，嘴角绽开微笑。

“卡娜1号，凯尔0号。”佐里安心想。她可能很安静，但卡娜显然知道如何有效地与父亲相处。

过了一会儿，那一刻过去了，两个孩子又开始谈话，不再那么拘谨了，因为坚冰已经被成功地打破了。

-打破-

Iaya的厨房里挤满了人。又挤又吵。佐里安和基里埃尔、凯尔和他的女儿、伊尔莎和泰文的来访，最后是伊玛娅本人，房间里满得不能再满了，在任何特定的时刻，至少有两个人同时在谈话。奇怪的是，佐里安觉得呆在那里很舒服。在过去，这种聚会让他非常恼火，他会找个借口走开，尽快离开。他意识到，不同之处在于，他不再是在一群陌生人中间。这是他第一次真正觉得自己属于这些东西，而不是成为一个几乎法容忍的闯入者，因为软弱和行为不端而不断受到审视。

当然，他基本上还是保持沉默。但这是一种令人舒服的沉默。

“……然后咕噜和曼波用极光束击中它，把它冻住了。”泰文激动地说。“我不知道这是否真的杀死了它，但它让它远离了战斗，让我们有足够的时间逃跑。我告诉你，这是我一生中最痛苦的经历。我真的很高兴佐里安在那里——如果我选择了其他三年级的学生作为替补，我想我是活不过那次遭遇的。”

佐里安在座位上坐立不安，听到这番赞美有点不自在。如果不是他，泰文一开始就不会遇到那个巨魔，所以他不觉得自己帮了她什么忙。

“虽然佐里安能在这样一场战斗中做出贡献确实令人印象深刻，但我还是要坚持让你以后不要带他去你的地下城探险。”伊尔莎笑着说。“他现在是我的学徒，如果我让我的学徒在签订合同后立即被一个狂暴的巨魔或其他怪物杀死，那在我的记录上绝对会看起来很糟糕。”

“嗯，是的……”泰文结结巴巴地说。“好吧，我暂时不打算去那里。我向警方报告了这件事，但清理工作可能需要几个月的时间，而且目前这个地方对我和我的团队来说太危险了。”

“一个明智的决定。”伊尔莎点点头。然后她把注意力转移到佐里安身上。同样的原则也适用于你。我不希望你以后再冒这样的险。这次我就不提这个问题了，因为你是在帮助一个朋友，而事态的升级超出了合理的预期，但从现在开始，在进一步通知之前，禁止所有人进入地下教室。”

“当然。”佐里安立刻同意了，其实他并不打算遵守这个限制。

“我希望你以后再做类似危险的事之前先征求我的意见。”伊尔莎警告说。“还有什么我应该知道的吗?”

“不完全是。”佐里安说。伊尔莎狠狠地瞪了他一眼。也许他应该在她开始监视他之前给她点甜头转移她的注意力。“嗯，我会定期和我的阿兰尼亚导师见面，但她完全害。即使是一只巨大的蜘蛛，也不会伤害一只苍蝇。”

“啊，是的，蜘蛛。”伊尔莎显然很厌恶地说。“别担心，今屋已经告诉我你的……情况了。我本来想和你谈谈这件事的，但我想等到我们在一个更私密的地方见面再说。”

佐里安点了点头，很欣赏伊尔莎的谨慎。凯尔仍然不知道他的心智能力的全部程度，而佐里安也不认为现在是揭露它们的时候。他有点失望，Iaya没有征得他的同意就把他的“情况”告诉了伊尔莎。这一点也不出人意料，但仍然令人失望。

“我很好奇，”凯尔说。“如果你的老师连苍蝇都不伤害，那她吃什么呢?”我很确定所有的蜘蛛都是严格意义上的食肉动物。”

“主要是老鼠和流浪狗，”佐里安说。

“老鼠?”基里尔厌恶地问。

“我听说老鼠在Cyria可以长得很大，”Zrian说。

“噢，孩子，他们永远不会。”泰文证实。“我发誓我曾经看到他们中的一个跟踪一只猫，而不是相反……”

“她只是在讲渔夫的故事，”今屋很快向神情不安的基里尔保证。“我在这里住了一辈子，从来没见过这样的东西。”

“你怎么知道流浪的人类没有节食?”伊尔莎问。

根据Nvty的说法，这个想法就像一群人为了在桌子上放一些肉而偶尔捕猎一条龙一样——也就是说，不太可能。周围几乎总是有更容易的猎物。”佐里安回答。“并不是说蜘蛛是害的，远非如此，但如果它们杀了我，那肯定不是因为它们想吃掉我。”

“新奇的吗?”凯尔问。

“那是辅导我的那只蜘蛛的名字。”佐里安耸耸肩。“嗯，严格地说，她的名字是‘热情寻求新奇事物者’，但这个名字太笨重了，她不介意我把它缩写。”

“这个名字听起来很蠢，”基里尔说。

佐里安想了想，张开嘴想告诉她，“基里尔”也是个愚蠢的名字。首先，当他们单独在一起时，最好保留不成熟的争吵。另一方面，他刚刚想出了一个更有趣、更恶毒的主意。

“想见见她吗?”Zrian问道。

“什么?”Kiri问道。

“新奇。想见见她吗?”

基里尔保持沉默，仔细考虑着。“我不知道。我不喜欢蜘蛛。他们恶心。”

“好吧。”佐里安耸耸肩。“我只是觉得你会抓住这个机会和一个与世隔绝的神奇生物种族的成员见面，很少有人能吹嘘自己能和他们说话。这是一生难得的机会。不过我想我明白了——”

“嗯，嗯……”基里尔结结巴巴地说。“事实上，我改变主意了。她不会想碰我吧?”

她当然会去碰她。新奇想要触及一切。据她自己承认，她曾经把一条腿伸进明火里，想看看会发生什么。

“我相信如果你礼貌地问她，她会保持距离的。”佐里安告诉她。

在告诉她他永远不会知道之后，他是如何板着脸的。有时连他自己都感到惊讶。

谈话继续了一段时间，但最终开始逐渐消失。伊尔莎和泰文找了个借口离开了，而基里尔则试着教卡娜画画自娱自乐。当然，与Kiri不同的是，Kana是一个典型的孩子，具有与年龄相适应的(也就是说，可怕的)绘画天赋，但Kiri和Kana似乎都没有因此而气馁。佐里安找了个借口，回到自己的房间，看看能不能在基里尔来找他之前完成一些工作。

然而，这是不可能的——他刚坐在床上一分钟，凯尔就出现了，敲了敲门框，想引起他的注意。

“我打扰到什么了吗?”他问。

“不，我只是在考虑自己该怎么办。你需要什么吗?佐里安问。

“差不多吧。”凯尔说。“我只是来告诉你，你不必再在你的心灵魔法问题上兜圈子了。我已经发现你不仅仅是一个移情者。”

“基里尔告诉你了，是不是?”Zrian叹了口气。

与其说是告诉我，不如说是给了我足够的线索来弄明白。她是个健谈的孩子。但你没必要生她的气，我又不会因为你学会了如何读懂别人的想法就跟你作对。”

“谢谢。”佐里安说。“不过坦率地说，如果你因为我涉猎被禁的魔法而对我避之不及，那就有点虚伪了，小巫师先生。”

凯尔吓得立刻往后退，瞪大了眼睛看了他一眼。“W-What!?不可能……”

佐里安做了个手势，让他安静下来，凯尔立刻闭嘴，朝走廊那边张望，确保没有人在偷听。佐里安知道他们没有去，他能感觉到所有其他的住户都还在厨房里。他的审视结束后，凯尔迅速走进房间，重重地靠在门上，关上了门。

“如何?他问。此刻，他听起来更像是惊慌失措，而不是威胁，但佐里安知道，如果他得不到一个令人满意的答案，这种情况随时都可能改变。

“你知道‘奥术锁’这个咒语吗?”Zrian问道。

“我……是的。”凯尔说，听起来仍然有些茫然。

“那就把门锁上，我来确保我们不会受到任何占卜的干扰。”佐里安说，然后立即在房间里设置了一个临时占卜病房。这不是什么花哨的东西，但它可以防止简单的占卜尝试，并有希望通知他，如果有更复杂的目标。并不是他真的认为他们会需要它，但这是一个很好的练习，你永远不会足够小心。

五分钟后，佐里安在这么短的时间内把房间弄得很安全，凯尔看起来越来越不耐烦了。佐里安决定继续干下去。他张开嘴开始说话。

“让我告诉你一个关于失去的时间和一个永不结束的月的故事……”

-打破-

青少年偿劳动在法师中是一个古老的传统。虽然古老的学徒制度已经被专门的魔法学院所取代，年轻法师的素质也因此得到了极大的提高，但还是有一些东西是在课堂上学不到的。对于这样的事情，一个法师需要一个导师——有人向他们展示交易的技巧，教他们独特的技能和咒语，他们已经发展起来，不愿与他人分享，或者只是简单地将他们与合适的人联系起来。他说，导师通常有很多他们认为不够格的工作，最好是能发挥学生的魔法才能，为他们未来的职业做好准备的工作。