“嗯，这是你的基本心灵护盾咒语。”哈利说，“大多数法师都同意，只要有心灵魔法保护，你就只需要这个。”
“是的，但是那个咒语有点……粗糙。”佐里安说。“我在寻找比这更灵活的东西。”
“粗鲁，是的。”Kyrn同意了，突然对谈话更感兴趣了。“通常也没用。一个简单的驱散就足以剥夺目标的保护，而一个合适的心灵法师会在你意识到自己被攻击之前就诱捕你的思想。”
“那为什么大多数法师都认为这就够了呢?”佐里安问。
“你知道为什么大多数心灵魔法是被限制或禁止的吗?”Kyrn问道。显然，这是一个反问句，因为凯伦立即开始解释。“这是因为它最常用于攻击平民和其他大多数毫防御能力的目标。大多数心灵法师都是小罪犯，他们对意志薄弱的人使用他们的力量，不能被称为任何大师，更不用说心灵魔法了。法师很少会遇到知道如何正确使用自己力量的心灵法师。然而，即使是一个中等天赋的心灵法师也能轻易毁掉你的生活，更不用说那些拥有影响心灵能力的神奇生物了。有一些方法可以不依赖于护身咒语而处理心灵魔法，但大多数人发现练习心灵护盾更容易，直到它完全是反射性的，他们可以随时使用它。或者只是随身携带一个咒语公式，以便随时随地施咒。”
“还有其他的方法呢?”佐里安在意识到凯伦不会再说什么后催促道。
凯伦对他恶狠狠地笑了笑。“我很高兴你这么问，孩子。不久前，战斗魔法课的课程要求要高得多，包括所谓的“抵抗训练”。基本上，战斗魔法教练会反复向学生施放各种精神咒语，而学生们则试图抵抗这些咒语的影响。它非常有效地使学生们天生就能抵抗睡眠、麻痹和支配等影响思维的咒语。不幸的是，有很多学生抱怨说，他们的反应特别糟糕，在一些丑闻之后，老师和学生助理被发现以训练为借口，在适当的渠道之外惩罚学生，这种做法被停止了。在我看来，这是一种过度反应，但我被驳回了。”
佐里安沉默地站了一会儿，试图消化这个信息。这真的是对付心灵魔法的最好办法吗?他明白了这背后的想法——它的原理和塑形练习和反射魔法一样，把防御过程烙进他的灵魂，就像重复的动作把某些反应烙进肌肉记忆一样。听起来太……没脑子了。而且可能非常痛苦。
就在这时，他注意到凯伦用一种掠夺性的眼神看着他。
“怎么样，孩子?”Kyrn问道。“你觉得你有能力挺过去吗?”说实话，我一直想恢复这种做法。我保证对你从轻发落。”
他撒了谎。他在佐里安身上施的第一个咒语是“噩梦视觉”咒语。不管蜘蛛说什么，最好是值得的。
-打破-
佐里安突然睁大了眼睛，胃里一阵剧痛。他的整个身体抽搐着，被砸在他身上的东西压住了，突然他完全清醒了，脑子里一点睡意也没有。
“早上好，兄弟!”一个令人恼火的欢快的声音从他头顶传来。“早，早，早!!”
佐里安深吸一口气，把注意力集中在他想要实现的形象上，直到它变得如此真实，以至于他觉得自己几乎可以触摸到它。汹涌的魔法流从他的手中喷涌而出，肉眼看不见，但他的感官却很容易感觉到——一个法师总能感觉到自己的魔法，尤其是在塑造魔法的过程中。在一秒钟多一点的时间里，一切都准备好了，他把效果释放在躺在他身上的小害虫身上。
什么也没有发生。
佐里安睁开眼睛，沮丧地发出一声长长的嘘声。这不是他尝试的有组织的咒语，而是纯粹的组织的魔法——具体来说，他一直在尝试用基本的悬浮练习把基里尔从他身上浮起来。他知道这样的尝试比把一支简单的笔悬浮在他的手掌上要困难得多，但是什么都没有?
“好痒，”基里尔说。“你是想干什么吗?”
佐里安眯起眼睛看着她。好吧,?这是一个挑战。
-打破-
“我能为你做什么，卡钦斯基先生?”伊尔莎问道。“通常情况下，我会认为您是来抱怨Xvi的，但您甚至还没有与他进行过一次会谈。”
佐里安灿烂地笑了。这是这一系列短暂重启中的一个亮点——它们总是发生在星期五之前，所以他不必在重启期间处理Xvi。
“实际上，我是来征求你对我个人项目的建议的，”佐里安说。“你知道一种训练方法，可以让我在不施结构咒语的情况下，用心灵感应把一个人举起来吗?”
伊尔莎惊讶地眨了眨眼。“也就是说，用纯粹的塑形技巧?”你怎么会有这种需要呢?”
佐里安说:“在掌握了埃帕廷的‘扩展基础’之后，我有点厌倦了塑形练习。”“这似乎是一个有趣的项目。”
“全部15个人?”伊尔莎怀疑地问。
佐里安没有回答，而是决定演示一下。他从伊尔莎的桌子上拿起一本特别大、特别重的书，让它在手掌上方的空中旋转。像这样旋转一本书实际上比旋转一支笔难得多，因为一本书比一支笔重得多，除非法师在书悬浮的过程中使用魔法迫使封皮合上，否则它很容易被啪地一声打开。这个特殊的把戏是伊贝里教给他的——她声称，在她打算教给他的一些咒语中，能够让一本书在悬浮的时候保持关闭是必须的。不幸的是，伊贝里花了几周的时间来适应他，并决定认真地教他，而他在这些短暂的重新开始中并没有做到这一点。
过了一会儿，他把书染成了不祥的红色。用纯粹的塑形技巧在空中旋转一本书，同时把它合上，让它发出彩色的光，这是他第三年的一次相当令人印象深刻的表演，应该是他技能的充分证明。
伊尔莎深深地吸了一口气，靠在椅子上，显然印象深刻。
“嗯……”她说。“你的造型技巧当然不缺。不过，在一个没有咒语的人身边徘徊，并不是一本真正的手册。据我所知，没人这么做。如果他们需要现场悬浮，他们只需要在任何时候都把适当的注意力集中在自己身上。通常是戒指，因为它们又小又不显眼。如果你想进一步磨练你的塑形技巧，我真的建议你专注于其他事情。现有塑形练习的数量几乎是穷尽的，学院图书馆收藏了相当多的塑形练习。例如，石头碎裂和找北练习非常有用，但由于时间限制，大多数学生通常不会教这些练习。”
“石头碎了，往北找?”佐里安问。
打碎石头就是把一块鹅卵石放在你的手掌上，然后让它分解成灰尘。然而，这是一个完美的结果，如果他们能把它分解成沙粒，大多数人都会满意的。对于那些计划着重于改变咒语的人来说，这是一个有用的练习，因为重组的第一步几乎总是要打破现有的状态。寻北是占卜者的一项练习，包括使用一个假指南针来定位磁北。那些有足够技能的人甚至不需要指南针——他们只是随时感觉到北方在哪里。”
“听起来确实有用。”佐里安同意道。“我一定会努力学习的。不过，你确定你不能帮我解决我的人悬浮的问题吗?”
伊尔莎恼怒地看了他一眼。“你还没准备好放弃吗?”为什么这么多有才华的学生执意要把时间浪费在用的恶作剧上?”
佐里安正要反对，但后来意识到她是对的。他其实是想捉弄基里尔。伊尔莎伸出手，把书从空中抢了过来，佐里安惊讶地眨了眨眼。他还在让它悬浮?经过一秒钟的反省，他意识到，是的，在整个交换过程中，他一直把书举在空中。他停止转动它，它不再发光了，但显然，现在把一个物体悬浮在他的手掌上对他来说太容易了，他甚至没有注意到自己在做这件事。嗯。
伊尔莎把书扔到桌子上，书撞在木头上，发出震耳欲聋的巨响，他的思考戛然而止。看到他惊讶的样子，她傻笑着示意他注意听。
“就像我说的，这方面没有手册，”她说。“我也从来没有尝试过这么愚蠢的事情。所以请记住，这完全是我的猜测，好吗?”
佐里安急切地点了点头。
“如果我处在你的位置，我要做的第一件事就是不再依靠双手来悬浮东西，”伊尔莎说。“把魔法集中在你的手上会让这个过程更容易，是的，但只适用于特定类别的任务。以一种非常真实的方式，将一个物体悬浮在手掌上并不是“真正的”非结构魔法——手掌为效果提供了一个参考点，它既指导又限制了效果。如果您掌握了恩帕丁书中的所有内容，那么您熟悉固定位置悬浮吧?”
佐里安从旁边一个装满钢笔的盒子里拿出一支笔，让它浮在手掌上方。一秒钟后，他的手左右移动，但那支笔仍然在他离开的地方盘旋，顽固地拒绝跟随他的手的运动。
“完美的演示，”伊尔莎称赞道。“但让我问你一个问题:你不觉得固定位置的悬浮是通过一种复杂的、迂回的方式达到目的的吗?”你为什么需要高级塑形练习来实现一个简单的漂浮物体咒语就能做到的事情呢?”
他还没来得及回答，伊尔莎就伸出手来，把他的手掌扭向一边。钢笔立刻掉在桌子上。
“因为用你的手作为参照点，限制了你用你正在塑造的魔力所能做的事情，”伊尔莎说着，向后靠了靠。“尽管这支笔看起来不依赖于你的手，但它只是一种幻觉。这也是一个相当令人困惑的问题。你为什么要这么麻烦?你基本上是在法力流上设置了一个限制器，让它依赖于你手掌的位置，然后试图颠覆这个限制器，让它与你的手掌分离。”
伊尔莎扔在桌子上想引起他注意的那本书突然飞到了空中。伊尔莎一动也没动，但他知道是她干的。
尤其是因为她在对他咧嘴笑。
“看，”她说。“没有手。当然，这只是我所能做的极限，没有任何形式的手势来帮助我塑造。这是一项很难学习的技能，但你可能不会仅仅为了你的“项目”而需要它的纯粹形式。你只需要减少你的造型依赖于你的手的程度，使它更灵活。把你的手扭到一边不应该让笔像石头一样掉下来。”
“你吓了我一跳。”佐里安愤怒地说。“我通常不会那么容易失去对法力的控制。”
“我信守诺言。”伊尔莎温和地笑着说。“作为一名学生，甚至是一名普通的法师，你都很了不起，但如果你想加入真正伟大的行列，你还有很长的路要走。但论如何，如果你在这方面取得了一些进展，你应该尝试让一些比人类小的生物悬浮起来。小得多。先从昆虫开始，然后在老鼠身上取得进展，以此类推。总之，它应该只需要你……哦，大约4年左右。”
如果她以为他会因此而气馁，那她就大特了。他不仅怀疑她所预测的时间表的准确性，而且此刻他真的没有更好的事情可做。
“我想我最好还是开始吧，”他说。
-打破-
佐里安突然睁大了眼睛，胃里一阵剧痛。他的整个身体抽搐着，被砸在他身上的东西压住了，突然他完全清醒了，脑子里一点睡意也没有。
“早上好，兄弟!”一个令人恼火的欢快的声音从他头顶传来。“早，早，早!!”
佐里安茫然地盯着头顶的天花板，不知该说什么好。他的预言?他不知道在此期间有多少次重新开始，但这个数字远远超过15。从那以后，一切都没有改变——很少有重启持续超过3天的，没有一次重启持续超过5天的。不管扎克在做什么，都是非常困难的，而且扎克是一个非常顽固的人，他不会轻易放弃。
“Zrian?你还好吗?别这样，我没打你那么重。起来,起来。”
佐里安忽略了基里尔，基里尔正以越来越大的力气捏着他的侧身，一边盯着天花板，一边抑制着抽搐。在一次“阻力训练”中，Kyrn对他施了几次特别恶心的疼痛咒，相比之下，这种疼痛微不足道。值得庆幸的是，Kyrn每次重启都不会使用超过一次。基里尔打了他几巴掌，然后假装要打他的脸。当他没有反应的时候，她的拳头在要打到他的脸之前停了下来。
“嗯……Zrian?”基里尔说，实际上听起来有点担心。“说真的，你还好吗?”
慢慢地，机械地，佐里安把头转向基里尔的眼睛，尽量保持他的表情茫然。沉默地凝视了几秒钟之后，他慢慢地张开嘴……朝她尖叫起来。这突如其来的爆发使她退缩了，她自己也发出了一声少女般的尖叫，因为她的退缩使她从床上滚了下来。
他看了一会儿，基里埃气得脸都红了，然后他再也控制不住自己了。他笑了起来。
他一直在笑，即使基里尔的小拳头开始像雨点一样打他。
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佐里安突然睁大了眼睛，胃里一阵剧痛。他的整个身体抽搐着，被砸在他身上的东西压住了，突然他完全清醒了，脑子里一点睡意也没有。
“好,”
佐里安口齿不清地喊了一声，把基瑞尔翻过来，开始情地挠她的痒痒。她的尖叫在整个房子里回荡，直到妈妈来到他的房间，让他停下来。
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“早上好，兄弟!”早，早，早!!”
接着是短暂的沉默，只听见佐里安的毯子沙沙作响，基里尔不耐烦地在毯子上动来动去。
“Kiri，”他最后说。“我觉得我开始讨厌你了。”
当然，他是在夸大其词，但诸神让这变得像地狱一样烦人。有趣的是，基里尔实际上对他的宣言感到担忧。
“我很抱歉!她说着，赶紧从床上爬起来。“我只是——”
“哇，哇，哇。”佐里安打断了他的话，假装瞪了基里尔一眼。“我妹妹道歉?这是不会发生的。你是谁，你对基里尔做了什么?”
基里尔愣了一会儿，但当她意识到他在暗示什么时，她的表情很快变得狂暴起来。
“混蛋!”她生气地说，孩子气地跺着脚以示强调。“我很抱歉!”当我了!”
“当你被逼到墙角的时候。”佐里安纠正道。“如果你如此不顾一切地想要得到我的欢心，你一定是想让我帮你个大忙。有什么故事吗?”
他也真的很想知道。在他经历这一切的时候，她没有表现出想从他那里得到什么，但如果她愿意为了得到东西而道歉，那对她来说一定很重要。这并没有多大意义——基里尔并不是一个害羞的女孩，过去也没有表达自己愿望的问题。有那么一会儿，他很想断定自己误解了形势，但随后基里尔把目光移开，开始喃喃自语。
“那是什么?”他催促道。
“妈妈想和你谈谈，”基里尔说，仍然避开他的目光。
“是啊，好吧，妈妈可以等。”佐里安说。“除非你告诉我你想从我这里得到什么，否则我哪也不去。”
她对他撅了一会儿嘴，然后深吸了一口气，做好了准备。
“请带我一起去Cyria吧!”她说着，双手交叉在胸前，做了一个恳求的手势。“我一直想去那里，我不想和妈妈一起去科斯，还有……”
佐里安听了她的话，很震惊。他怎么会这么瞎?他知道自己能轻易地说服母亲不要让他带基里尔一起去，这有点奇怪，但他不想质疑一个有利的结果，所以就忽略了它。当然很容易……她也不想让他带她去!是基里尔想去的。妈妈只是象征性地试了一下好告诉基里尔她试过但失败了。难怪基里尔在去火车站的路上总是闷闷不乐。
“Zrian?请?”
他摇了摇头，理清思绪，朝基里尔微笑，基里尔正屏住呼吸看着他，眼中充满了希望。他怎么能拒绝呢?这会毁了母亲的计划，这不过是意外收获罢了。
“我当然会带你一起去，”他说。
“真的!?”
“只要你老实——”
“是啊!是的!是的!”基里尔高兴地喊道，兴奋地跳来跳去。他永远法理解她的限活力。他从来没有那么旺盛过，即使是小时候。“我就知道你会答应的!”妈妈说你肯定会拒绝的。”
佐里安尴尬地把目光移开。
“好吧，”他结结巴巴地说。这表明她知道些什么。那么，我是否可以认为你的这个计划已经得到母亲的同意了呢?”
“是的，”基里尔证实道。“她说只要你同意，她可以接受。”
那个恶毒的女人说不，却让他背黑锅。现在回想起来，这个计划在执行上几乎是宏伟的——她甚至在提出这个问题之前给他上了一顿关于得体着装和家庭荣誉的课，让他心情不好。
他叹了口气，戴上眼镜，下了床。“我要去洗手间。”
一秒钟后，他的大脑跟上了他说的话，他僵住了。他回头看了看基里尔，惊讶地发现她并没有试图和他赛跑，而是困惑地看着他。
“什么?她问。
“没什么。”佐里安说，然后走出了房间。他猜想她这样做的唯一原因是为了让他尽快面对母亲。这是一个糟糕的举动，因为这只会让他更生她的气，但她只是个孩子，可能没有把事情想得那么透彻。
这将是一次有趣的重新开始。