她冲了进去，佐里安在面对她之前花了一点时间冷静下来。在他后来的记忆中，在他拒绝和她一起去下水道后，她再也没有去看过他一次，这充分说明了她对他们之间的“友谊”的真实感受。不过话说回来，直到现在他自己都没怎么想过她，所以他可能不该评判。论如何，他现在比在他未来的记忆中更不愿意和她一起执行这次任务——实际上他这次有更紧迫的事情要处理，除了现在和当时一样有效的普遍忧虑之外。因此，他就不那么勉强地把她打发走了，他只花了一个小时就说服她别管他了。
吃完饭后，他立即出发去图书馆，然后绕道到附近的一家面包店吃点东西，撑一撑。一进图书馆，他就开始寻找有关时间旅行的书籍，并试图辨认巫妖在施咒时使用的语言。
说它令人失望未免太客气了。首先，没有关于时间旅行的书。这个话题不被认为是一个严肃的研究领域，因为它是不可能的。关于它的记载寥寥几，散落在数卷书中，隐藏在其他不相关的书籍中没有标记的章节和段落中。将这些零散的提及拼凑起来绝对是一件苦差事，而且也不是那么有意义——这些都助于解开他未来记忆的谜团。寻找巫妖在他的咒语中使用的语言更令人沮丧，因为他甚至法识别语言，更不用说翻译颂歌了。
他花了整个周末在图书馆的文献中毫结果地筛选，最终放弃了这条研究途径，因为它显然没有产生任何结果。再加上图书馆的工作人员开始用奇怪的眼光看他选择的文学作品，他不想制造任何不幸的谣言。希望他能骗过扎克让他说出开学时到底发生了什么。
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“你迟到了。”
佐里安凝视着阿科娅严肃的脸，沉思着。他很高兴不用再因为和她的灾难性夜晚而处理任何戏剧性的事情——几乎和他为自己没有死而高兴一样——但他忍不住想知道她为什么要发脾气。她看起来并不像真的喜欢他，那么为什么他的话对她打击那么大呢?
“什么?她问，佐里安意识到自己盯着她看的时间有点太长了。哦。
“阿柯，你为什么跟我说这些，班上一半以上的人都还没来呢?”他问。
“因为至少你有机会倾听，不像他们，”阿科亚承认。“而且，像你这样的人应该成为其他学生的榜样，而不是降到他们的水平。”
“像我这样的人?”佐里安问道。
“快进去。”她不耐烦地厉声说。
他叹了口气，走了进去。也许最好还是让事情顺其自然吧——他还有别的问题要处理，而她又太拘泥于规矩，不符合他的口味。
当他走进教室时，他不知道会发生什么。让大家停下手头的事，盯着他看?至少这样他就有理由为第二次上第一节课而感到不安了。当然，他们没有这样做。这对他们来说不是第二次了，他身上也没有什么明显的不正常之处，值得他们注意。他抑制住不安，坐在教室后面，小心翼翼地扫视新来的学生，寻找扎克的踪迹。他确信另一个男孩与这件事有某种联系，而这个神秘男孩似乎是佐里安了解他身上发生了什么的最好机会。
布里姆的火公鸭兽掀起一阵风暴，开始在教室里追逐布里姆吓坏了的邻居，引起了一阵短暂的骚动。布里姆才让它平静下来。显然，这只神奇的爬行动物更不喜欢这个不幸的男孩，更不喜欢佐里安。不管怎样，伊尔莎很快就进来了，开始上课。
扎克没有出现。
佐里安整堂课都在发呆，对事态的转变感到震惊。扎克到底去哪了?到目前为止，一切都和他在未来的记忆中发生的几乎一模一样，扎克的缺席是第一个主要的偏差。这坚定地证明了扎克与这种疯狂有某种联系，但这也让这个男孩暂时脱离了佐里安的控制。
这堂课比他第一次听的时候更让他讨厌，因为从他的角度来看，他在不到一个月前就完成了这些复习课程。显然，伊尔莎是按照某种剧本写的，因为这堂课和他记忆中的那堂课几乎一模一样，唯一的区别是，扎克不是来和阿科雅竞争回答伊尔莎的问题的。
有趣的是，现在回想起来，事情似乎更清楚了。在第一节课上，扎克从一开始就表现得很奇怪，但佐里安没有在意。当然，扎克主动回答老师的问题不符合他的性格，但也不是完全不可信。这只是一个复习环节，他们必须知道这些东西才能通过认证。两周后，人们才真正开始注意到扎克突然好转的程度。
问题太多，答案太少。他只希望扎克能快点出现。
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扎克那天没来上课，第二天也没来，第三天也没来。到了星期五，佐里安很确定那个男孩根本不会出现了。根据贝尼塞克的说法，扎克就在佐里安乘火车去西奥里亚的同一天从他家的豪宅里消失了，从那以后就再也没有人见过他的踪迹。佐里安认为他不可能编造出男孩的监护人雇佣的调查人员没有想到过的事情，他也不想四处打听而引起别人的注意，所以他不情愿地暂时把扎克的谜团放在一边。
至少他的功课进展顺利。由于他的先见之明，他在诺拉·布尔的意外测试中取得了优异的成绩，而且实际上不需要学习任何科目——稍微复习一下就足以让他顺利通过几乎任何科目。一旦他的咒术课真正开始，情况可能会发生变化，但现在他有足够的空闲时间来考虑他应该如何应对即将到来的夏季节日和随之而来的攻击。
可悲的是，由于扎克的缺席，佐里安在他所有的线索中都陷入了死胡同，现在不知道该如何继续下去。
“进来。”
佐里安打开了Xvi办公室的门，挑衅地直视着那个人的目光。撇开扎克神秘的缺席不谈，他现在对自己“未来”记忆的准确性相当有信心，所以他知道这将是另一次令人沮丧的练习。他很想抵制这些会议，但他怀疑，面对这个男人的敌意，正是他坚忍的毅力最终说服了伊尔莎把他收在自己的羽翼下。此外，他觉得如果他辞职，就是在帮Xvi的忙——佐里安有一种明显的感觉，那人上次是想让他辞职——他太恶毒了，不会这么做的。他没有得到提示就坐了下来，有点失望，因为那个人没有注意到他故意粗鲁的手势。
“ZrianKazinski?”Xvi问道。佐里安点了点头，熟练地从空中接住了那人扔给他的笔，这次他料到了。
“让我看看你最基本的三个，”那人命令道，对他们的协调能力一点也不惊讶。
佐里安甚至没有再深吸一口气，就立刻张开手掌，那支笔几乎从他的手掌里蹦到了空中。
“让它旋转，”Xvi说。
佐里安睁大了眼睛。不是说“重新开始”吗?他这次的尝试并不比他在最后一次舞会前的表现差多少，那天晚上Xvi的唯一反应是“从头开始”，就像其他时候一样。现在发生了什么变化?
“你的听力有问题吗?”Xvi问道。“让它转起来!”
佐里安眨了眨眼，终于意识到他应该把注意力集中在当前的会议上，而不是他的记忆上。“什么?“让它旋转”是什么意思?这不是最基本的三条……”
Xvi戏剧性地叹了口气，慢慢地拿起另一支笔，把它悬浮在自己的手掌上。然而，Xvi的笔不像Zrian的那样只是悬在空中，而是像风扇一样旋转。
“我……不知道该怎么做。”佐里安承认。“我们在课堂上没人教过怎么做。”
Xvi说:“是的，这些课程让我们的学生很不及格，这是犯罪行为。”“这么简单的一种悬浮练习不应该超出认证法师的掌握范围。没关系，我们要先改正这个缺点，然后再谈别的事情。”
Zrian叹了口气。太好了。如果Xvi一直在重新定义“精通”的含义，难怪没有人能掌握Xvi喜欢的基本三种技术。三种基本语言中的每一种都可能有数百种“小变化”，足以让人花上几十年的时间来学习它们，所以难怪没有人能在短短两年里把它们全部学完。特别是考虑到Xvi标记技能“精通”的标准。
“说下去。”Xvi催促道。“开始。”
佐里安全神贯注地盯着挂在手掌上方的那支笔，试图弄清楚该怎么做。它应该相对简单。他只需要在笔的中间固定一个稳定点然后在两端施加压力，对吧?至少，这是他第一个想到的。他刚把笔动了一下，就感到一个熟悉的东西撞到了他的额头上。
佐里安怒视着Xvi，诅咒自己忘记了这个人该死的弹珠。Xvi瞥了一眼仍然在Zrian手掌上盘旋的笔。
“你没有失去重点，”Xvi说。“好”。
“你朝我扔了一颗弹珠，”佐里安指责道。
“是我催你的。”Xvi毫不后悔地说。“你太慢了。你必须快一点。快点，快点，快点!重新开始。”
佐里安叹了口气，继续他的工作。是的，这绝对是一种挫败感。
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由于他不熟悉练习和Xvi的不断打断，Zrian只设法让笔在会话结束时摇摆，这是……有点羞辱，实际上。他高于平均水平的塑形技能是他与其他法师区别开来的少数几件事之一，他觉得自己应该做得更好，尽管Xvi一再破坏企图。幸运的是，在学院图书馆很容易找到一本详细描述这个练习的书，所以他有望在下周掌握它。好吧，不是精通它——不是在Xvi希望他掌握的意义上——但他至少想知道在他处理下一次使用Xvi之前他在做什么。
当然，通常情况下，他不会愿意把那么多精力花在一个糟糕的塑形练习上，但他需要分散一下注意力。一开始，整个时间旅行的情况是如此明显的荒谬，他发现很容易保持冷静和镇定。他心里一直在想，这一切不过是一场双重梦什么的，总有一天醒来，什么都不记得了。现在，他所面临的情况显然是真实的，这部分变得惊慌失措和焦躁不安。他到底该怎么做?扎克的神秘失踪给他带来了沉重的负担，激起了他的偏执，使他不愿告诉任何人入侵的事。佐里安不是一个根本私的人，他不想拯救别人，最后却毁了自己。不管他对未来的记忆到底是什么，它们本质上是他生命中的第二次机会——他很确定自己在对未来的记忆结束时就死了——他不想浪费它。他确实认为提醒人们警惕威胁城市的危险是他的道德责任，但必须有一种既能做到这一点又不会毁掉他的生命或名誉的方法。
最简单的想法是，尽可能多地警告人们(从而确保至少有一些人认真对待这些警告)，并面对面地进行，因为书面交流可以被忽视，而这在人际交往中是不可能的。不幸的是，这几乎肯定会把他描绘成一个疯子，直到他最终被实际的袭击证明是正确的。如果发生了袭击，也就是说，如果阴谋者决定低调，让他们的计划暴露，入侵不会发生呢?如果没有人认真对待他，直到为时已晚，然后决定把他变成替罪羊，以便推卸责任?如果他试图警告的人是阴谋的一部分，在他告诉别人之前就把他杀了呢?如果，如果……太多的如果。他暗中怀疑扎克失踪的罪魁祸首就是这些“如果”中的一个。
这些思考的结果是，他一天比一天更想保持匿名。问题是，当涉及到魔法时，向一群人发送信息而不被追踪到你是不容易的。占卜并不是万能的，但佐里安对占卜的局限性只有学术上的了解，他的预防措施可能挡不住一个熟练的占卜者的积极探索。
佐里安叹了口气，开始在他的笔记本上概述一个临时计划，完全视他们的历史老师热情的讲课。他必须弄清楚与谁联系，在信里写些什么，以及如何确保这些信不会被追查到他身上。他怀疑政府是否会允许作者发表关于如何逃避执法部门侦查的说明，但他仍然会去图书馆查一查，看看他们在这个话题上有什么。他全神贯注地完成自己指定的任务，几乎没有注意到下课的时间，在其他人收拾行装离开教室的时候，他疯狂地写着东西。他绝对没有注意到贝尼塞克在他身后窥视。
“你在干什么?”
贝尼塞克一开口说话，佐里安就本能地关上了笔记本，恶狠狠地瞪了那个男孩一眼。
“从别人的肩膀上看是不礼貌的，”佐里安说。
“我们很神经质，是不是?”贝尼塞克微笑着，大声地从旁边的桌子上拖了把椅子，这样他就可以坐在佐里安桌子的另一边了。“别紧张，我什么都没看见。”
“不是因为我没有尝试过。”佐里安说。贝尼塞克只是咧开嘴笑。“你到底想要什么?”
贝尼塞克耸耸肩说:“我只是想和你谈谈。”“你今年真的很孤僻。你的脸上总是挂着沮丧的表情，即使是新学年的开始，你也总是很忙。我想知道是什么在困扰你，你知道吗?”
Zrian叹了口气。“这不是你能帮我的事，本……”
贝尼塞克哽咽了一声，显然被他的话激怒了。“你说我帮不了你是什么意思!?”我要让你知道，我是研究女孩子烦恼的专家。”
现在轮到佐里安发出令人窒息的声音了。“女孩麻烦!?”
“哦，得了吧，”贝尼塞克笑着说。“不断分心?在课堂上走神?计划发送匿名信?这很明显，伙计!这个幸运的女孩是谁?”
“没有什么‘幸运女孩’。”佐里安咆哮道。“我还以为你什么也没看见呢?”
“听着，我不认为寄匿名信是个好主意，”贝尼塞克说，完全视他的话。“这太……第一年了，你知道吗?”你应该走到她面前，告诉她你的感受。”
“我没时间说这个。”佐里安叹了口气，从座位上站了起来。
“嘿，走吧……”贝尼塞克抗议道，跟在他后面。“伙计，你真是个敏感的家伙，有人告诉过你吗?”我只是……”
佐里安不理他。他现在真的不需要这个。
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回想起来，佐里安应该知道，简单地忽略贝尼塞克并不是一个好主意。大多数同学只用了两天时间就“知道”佐里安对某个人有好感，他们大声猜测的声音让人非常恼火。更不用说让人分心了。然而，当有一天N找到他，给了他一个“他可能会发现有用的书”的简短清单时，他对谣言的不满烟消云散了。他真想把那张单子烧了，尤其是上面还装饰着几十颗小心形，但最后他天生的好奇心战胜了他，他去图书馆看了看。他想，至少他们会把他逗得哈哈大笑。
然而，他得到的不仅仅是一场大笑——尼奥卢推荐的书并没有像他所期望的那样愚蠢的爱情建议，而是关于确保你的信件、礼物等不会被占卜和其他魔法追踪到你身上。显然，如果你把这样的建议称为“禁忌之爱:揭露红字之谜”，并将其描述为恋爱建议，你就可以直接通过这类话题通常会受到的审查。
当然，他不知道这些书里的建议到底有多可靠，当他借书的时候，图书管理员也用奇怪的眼神看着他，但他还是很高兴找到了这些书。如果这整件事最终成功了他就得为N做点好事。
因此，随着夏季节日的临近，佐里安开始准备和策划。他在其中一家商店里买了一大堆普通的纸张、笔和信封，这些商店看起来又穷又乱，法追踪顾客的购买情况。他措辞谨慎，避免透露任何个人细节。他确保在任何时候都不要徒手碰纸，他的汗水、头发或血液都不会出现在信封里。他故意用块状、正式的字体书写，看起来一点也不像他平时的笔迹。他把最后没有用过的笔、多余的纸和信封都销毁了。
然后，在节日的一个星期前，他把这些信放进了塞浦路斯各地不同的公共邮筒里，然后等待。
退一步说，这很伤脑筋。不过，什么事也没有发生——没有人来质问他那些信的事，这很好，但似乎也没有发生什么不寻常的事情。难道没有人相信他吗?是不是他搞砸了，信件没有送到收件人手里?他们的反应是否如此微妙，以至于没有造成任何干扰?等待折磨着他。
最后，他受够了。在舞会的前一天晚上，他决定他已经做了他能做的一切，并乘坐第一班火车离开了这座城市。他的信可能起不了作用，但这样他就没事了。如果有人问起(尽管他怀疑他们会问起)，他会用他那可靠的“炼金术事故”作为借口。他配制了一种药剂，吸入了一些致幻的烟雾，直到他已经离开了西奥利亚，才恢复了知觉。是的，事情就是这样。
当火车在夜深人静的时候驶离西奥里亚时，佐里安抑制住了他的不安和内疚，因为他没有及时警告任何人即将到来的袭击。他还能做什么呢?没什么，就是这样。什么都没有。
过了一会儿，他不安地睡着了，火车有节奏的轰鸣声是他的催眠曲，流星和绿光环绕的骷髅的景象萦绕在他的梦中。
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佐里安突然睁大了眼睛，胃里一阵剧痛。他的整个身体抽搐着，被砸在他身上的东西压住了，突然他完全清醒了，脑子里一点睡意也没有。
“早上好，兄弟!”一个令人恼火的欢快的声音从他头顶传来。“早，早，早!!”
佐里安难以置信地目瞪口呆地看着他的小妹妹，他的嘴时而张开，时而闭上。什么,再一次?
“哦，你在跟我开玩笑吧!”佐里安咆哮着，基里尔迅速从他身上下来，惊恐地溜走了。显然她以为他是冲着她来的。“不是你，Kiri，我……我只是做了个噩梦，仅此而已。”
他简直不敢相信，事情又发生了!?搞什么鬼?他很高兴上次发生了这样的事，因为这意味着他没有……你知道，死。但是现在呢?现在感觉怪怪的。为什么会发生在他身上?
哦，当他在内心哀叹自己的命运时，基里尔又把自己关在浴室里了。该死的!