守卫计划并没有被动地应对他们的进攻。这是一种主动反击攻击者的病房，它休止地反击。一波又一波的遥控压力和极端温度袭击了他们，奇怪的彩虹光试图让他们入睡，附近的装饰墙砖爆炸成微型剃须刀云。他们毫不畏惧。扎克和佐里安甚至在他们开始之前就知道这些防御系统在那里，他们三个人都有能力很容易地保护自己免受这个级别的攻击。

这时，整个金库都处于高度戒备状态，第一批守军开始高速逼近。扎克正准备集中一些精力对付他们，这时，卡塔奇-伊科尔漫不经心地向后一挥手臂，向他们身后的天花板发射了一束他非常喜欢用的参差的红色光束。他一定是击中了什么要害的东西，因为整段走廊立刻塌了下来，到处都是厚厚的灰尘和沙砾，切断了他们与第一波防御者的联系。

“毫意义的干扰。”夸塔奇简短地说。“把注意力集中在病房上。”

在那之后，病房没有持续多久。他们走后，扎克和佐里安把钥匙插进门里，门开始慢慢打开，发出沉重的研磨声。没有办法加快速度，但他们不必等到它完全打开。就在门和墙之间出现一道小裂缝的那一刻，夸塔奇-伊科尔用了一个奇怪的次元咒语，把裂缝扭曲成了一个真人大小的入口。佐里安觉得他真的需要学习那个咒语。即使是最小的开口，也能有效地挤进去，这很好。

一旦他们通过了，他们就面临着另一个问题。一对由某种光滑的黑色材料制成的巨大笨重的傀儡挡住了他们的去路。他们都拿着奇怪的散弹枪，发射的是金属网而不是子弹，而且弹性惊人。它们显然是为了让入侵者忙起来，而不是杀死他们，所以佐里安认为和它们纠缠不是个好主意。

他打开宫殿的宝珠，从中取出一对巨大的傀儡，派他们去让金库的傀儡忙个不停，让他们继续前进。

Qatah-Ih评论道:“有趣的傀儡设计。“我不认识制造商。”

经过一秒钟的思考，佐里安决定他想吹嘘一下。

“是我做的，”他承认。

“哦?我看你是个多才多艺的人。”夸塔奇说。“我必须承认，我一直认为制作傀儡只是一个胆小的人的巫术，但最近在这个领域的进展令人印象深刻。也许将来我可以委托你做一些工作。”

真正的宝藏并不像佐里安想象的那样，只是一个巨大的房间，里面装满了金币和价的魔法文物。相反，它由许多独立的保险库组成，每个保险库都有自己的加固门，必须破门而入才能取走里面的东西。没有任何东西有明确的标签，这意味着找到任何特定的东西都是一件苦差事，除非你确切地知道该去哪里。因为扎克和佐里安有一个标记，可以让他们感觉到匕首的位置，所以他们很快就找到了。Qatah-Ih立刻把它占为己有，用挑衅的眼神看了他们一眼。不过，他们俩并不想为了那把匕首而与巫妖战斗。至少不是在这里。

论如何，这把匕首不是他们唯一想从这里带走的东西。他们还想找到这个地方的主守卫石，再砸几个拱顶看看里面是否有特别有趣的东西也妨。他们俩都做了一些模拟物，并把它们分散到各个地方……但当夸塔奇-伊克尔开始制作足够的模拟物来陪伴他们每个人的时候，他们有点措手不及。

显然，他不相信他们，甚至连他们的模拟物都看不到。或者他只是好奇他们在做什么。不管怎样，他们决定不把这件事搞得太大，只是继续自己的工作。

最终，他们找到了主要的守护石。它被藏在金属地板下面，大多数占卜都被屏蔽了，但佐里安还是设法找到了它。他没有足够的时间仔细研究它，而且移动它也不可能不破坏它，但即使是这个简短的检查也给了他很多关于未来的想法。金库看守石是一件真正的艺术品，佐里安肯定还想再来这里多看几眼。

至于金库，它们存放着各种各样的财富、稀有材料和神秘物品，但在有限的时间内，很难弄清楚哪些对它们真正有用，哪些没用。最后，他们把找到的所有东西都堆进了宫殿的圆球里，供以后研究，暂时把它们忘了。

“那个球体比我想象的要大得多，也方便得多。”夸塔奇-伊科尔的拟像在旁边若有所思地说。“我想我可能有点低估了它的用处。”

Qatah-Ih实际上有他自己的口袋尺寸容器，但它们显然比他们自己的要小得多，这意味着他必须比他们更有选择性地从这个地方拿走什么。

当然，埃尔德玛里安的卫兵和军队在他们这样做的时候绝不会闲着。不到五分钟，他们就冲出了坍塌的走廊，四个巨大的傀儡在走廊中间扭打在一起，然后战斗开始了。

老实说，他们可能在财政部呆得太久了。太多的部队冲到这个地方，使他们很难打出去逃跑。他们不能简单地用模拟术打开通往外部的大门，因为很明显，国库病房已经彻底阻止了这个想法。守卫石太坚硬了，不可能在任何合理的时间内被摧毁。如果只有扎克和佐里安，这很可能是这场特殊重启的结束。

不过，他们有夸达奇·伊尔在，他显然已经为这种情况准备了应急措施。

扎克和佐里安听到的关于即将发生的事情的唯一警告是，远处的尖叫声和爆炸声开始在远处响起，好像守卫金库的人在外面和他们一起与另一个敌人战斗。他们还没来得及问夸塔奇-伊科尔发生了什么事，附近的一堵墙就倒塌了，一个巨大的黑色金属骨头球体直接砸在墙上，被它的重量压得粉碎。

球体迅速展开，变成一个巨大的鳄鱼骨架，用尾巴扫过附近的空间，把守卫金库的人像木制玩具一样吓跑了。火球、强力刀片、解体光束和各种各样的手榴弹随后像雨点一样落在它身上。他们中的一些人甚至造成了破坏。

但这太少，也太迟了。他们的攻击还没来得及造成表面的擦伤，它就注意到了夸塔奇-伊克尔，立刻朝他冲去。

“请告诉我那是个朋友，”扎克说。

“哈!你可以说它是某种宠物，”Qatah-Ih笑着说。“当它靠近的时候跳上去，确保你抓住了它。如果你放手，你就得靠自己了。我不可能回来找你了。”

如果几年前有人告诉佐里安，他在一个千年巫妖的陪同下抢劫了皇家金库后，将骑着一只巨大的鳄鱼骨骼穿过埃尔德玛的街道……嗯，他会告诉他们，他们的想象力太活跃了。然而，这确实发生了。扎克、佐里安和夸塔奇-伊克尔骑着巫妖的“宠物”奋力冲出了金库，并一直向前冲。最后，可怜的鳄鱼最终崩溃了，它牺牲了自己，把他们从埃尔德马安军队的最后一次协同法术弹幕中救了出来，但那时他们已经离开了城市的半径，并被传送走了。

现在是最难的部分:对付Qatah-Ih……

-打破-

扎克、佐里安和夸塔奇-伊克躲在一个小洞里，洞里的空地很随意。他们闯入皇家金库已经有半天多的时间了，他们遇到了扎克和佐里安过去试图闯入金库时遇到的同样的问题——不知怎么的，他们走到哪里，埃尔德玛的军队就跟踪到哪里。

[真烦人，]扎克心灵感应地对佐里安说。[我特别注意这样的事情，我从来没有注意到任何类型的跟踪标记被放置在我们或我们的任何财产。]

[我也感觉不到我们的灵魂受到了什么伤害。]佐里安回答。真是令人沮丧。他们怎么能如此准确地追踪我们?他们显然不知道我们的真实身份，就像他们在之前的重启中不知道我们这样做一样，所以这一定是一个追踪标记或魔法系绳之类的东西。我们都有探测到这类东西的经验，为什么我们找不到呢?]

夸塔奇-伊科尔此刻正一言不发地坐在洞穴的地板上，看上去像是在进行某种激烈的冥想。然而，佐里安可以通过他的灵魂感知来判断，夸塔奇-伊克尔似乎正在进行某种相当强烈的个人灵魂探索。他看得出来，因为巫妖的灵魂通常是非常平静和克制的，但现在它却像遇到了风暴一样搅动和跳动。大概巫妖认为追踪方法被放置在他们的灵魂上，并试图找到它。佐里安也做了同样的实验，但没有结果，所以他对夸塔奇-伊克尔会用这种方法找到什么不抱希望，但值得一试。至少他没有因为他们把他拖进这场麻烦而发疯想杀了他们。

也许如果他们——

“这是一根用神力做成的绳子。”夸塔奇·伊希尔突然说，从洞底站起来，掸去身上的灰尘。

“神圣的能量?”佐里安难以置信地重复道。

“就像那些构成我灵魂稳定框架和神器力量的东西，”夸塔奇-伊克尔说。“那栋楼的某个地方一定有一件东西可以自动连接到任何在它附近的生物的灵魂。如何阴险。如果我没有这么多感受自己灵魂中那块神圣魔法的经验，我永远也不会发现它。”

该死，神的魔法太不公平了。难怪他们找不到埃尔德玛当局跟踪他们的方式……

“你能割断它吗?”扎克问。

夸塔奇摇了摇头。“感知神圣能量是一回事。影响他们是另一回事。我没有办法摆脱系绳，尽管我知道它不是永久的。它最终会减弱并消失。”

“最终……?”扎克。

“至少两个星期吧。”夸塔奇-伊希尔平静地说。

“你太冷静了。”佐里安指出。“显然你已经找到了解决办法。”

“是的。”夸塔奇-伊希尔得意地说。“这条绳子可能是由神的能量制成的，但它最终也有和所有魔法绳子一样的弱点——在断裂之前它能支撑的最大距离。”如果我们走出了束缚我们的物品的范围，魔力就会消失，我们就可以自由地享受我们的不义之财了。”

“啊，”扎克说。“哇，这比我们想象的要简单!”

“当然，由于系绳是由神器制造的，它所能支持的最大范围疑是非常荒谬的……如果埃尔德玛的当局注意到我们试图以这种方式打破系绳，他们可能会从国库中取出锚来让我们保持在效果范围内。”所以我们不仅要走得离这儿很远，而且要走得快，以免埃尔德玛的当局追不上我们。”

扎克和佐里安面面相觑，然后转向咧着嘴笑的巫妖。他可能认为他已经掌握了他们——他们没有办法足够快地穿越遥远的距离，他可以从他们那里榨取某种让步，作为帮助他们打破束缚自己灵魂的绳索的交换。

嗯……他了。

“我看不出有什么问题。”佐里安耸耸肩。

“没有吗?”Qatah-Ih问道。“我不确定你是否明白……只是瞬间传送一点，并不是——”

“不，我们明白，”扎克插嘴说。“只是，不管这个绳索的范围有多荒谬，去Xti可能足以让它折断。如果不是那样的话，我们可以继续前往科斯。”

夸塔奇·伊希尔满脸疑惑地盯着他们。

“你想和我们一起去吗?”佐里安天真地问。“对你来说，在这么短的时间内和埃尔德玛保持这么远的距离，可能并不容易。”

“是啊，你今晚帮了我们很多，所以我们也应该为你做点什么。”扎克点点头，附和着。

实际上，他们并不指望Qatah-Ih会同意他们的建议。毕竟，和他们一起穿越一个维度的入口，却不知道它到底通向哪里。除非你完全信任对方，否则你不会这么做，而Qatah-Ih甚至没有足够的信任他们，以至于让他们的模拟物在人监督的情况下四处游荡。

他们打开了通往Xti的传送门，夸塔奇-伊希尔跟在他们后面，出奇地平静。对于他们知道如何铸造像次元之门这样罕见而困难的东西，或者他们安排了一接到通知就能打开通往另一个大陆的门，他一点也没有评论。他只是观察着他们周围的一切，他的眼睛带着沉思的表情扫视着沙漠的地平线。

“城市变成废墟，田野变成尘土……”他轻声低语。“多么令人沮丧的景象啊。”

嗡嗡声。佐里安以前从来没有真正想过这个问题，但夸塔奇-伊克尔可能是唯一一个在世的人，看到了大灾变前的Xti。

不管怎么说，夸塔奇-伊希尔于是闭上眼睛，又一次开始感觉自己的灵魂在寻找绳索。十分钟后，他睁开眼睛，向他们点了点头。

“它现在不见了，”他说。然而，他的声音里没有一丝喜悦或满足的迹象，这在佐里安的脑海里引起了一些警觉。“显然，Xti离我们很远，当我们穿过这里的大门时，绳子断了。或者在我们身后的门关上之后。缆绳能通过次元之门保持联系吗，即使人们在实际距离上远远超出了它的范围?有趣的东西。可惜这很难复制和研究。可惜这一切都不是真的，不是吗?”

听到这句话，佐里安忍不住有点畏缩。夸塔奇·伊希尔眯起眼睛看着这个动作。

“我也这么想，”他说，声音很严肃。他开始慢慢地绕着他们转，眼睛一直盯着他们。像捕食者一样。扎克和佐里安摆出了战斗姿态，但没有做出任何攻击性的举动。“我应该早点发现的。我真的应该这么做。事实上，所有人都突然与精神层面隔绝了，这应该是对正在发生的事情的一个巨大警告，但这听起来太令人难以置信了，人类竟然能造成如此大的范围和影响。当我有一天发现Cyria下面的arana突然倒毙时，我只是高兴一个障碍消失了，没有想太多。只有当我和你谈话的时候，事情才开始变得清晰起来……但我傲慢自大，拒绝看到真相。”

“我们根本不知道你在说什么，你这个皮包骨头。”扎克咆哮着对他说。

“当你不经意地打开通往另一个大陆的次元之门时，一切都灵光一闪。”夸塔奇-伊克尔继续说道，没有理会他的说法。“当我在小酒馆里第一次跟你谈话的时候，你的态度从一开始就使我感到困扰，但直到现在才开始明白过来。你不知道从哪里冒出来的，带着大量的钱和技能，但鉴于你的过去和年龄，这些钱和技能毫意义……就像两个成年法师拙劣地假装成一对青少年。你可以放弃神器来换取信息，也可以在投机研究上投入大量资金，好像物质财富对你来说不重要，只有知识。你不喜欢我杀人，但为了得到你想要的东西，你却可以毫不顾忌地屠杀埃尔德玛的金库守卫……就好像那些守卫一开始就不是真的一样。”

夸塔奇停止了盘旋。全场鸦雀声，有几秒钟没有人说话。虽然一切都很安静，但紧张气氛在不知不觉中开始加剧。

“这整件事……是某种巨大的幻觉，不是吗?”Qatah-Ih终于结束了。他们什么也没说，巫妖把他们的沉默看作是对他想法的肯定。“我应该早点看到的，但是我太自负了。我，伟大的夸塔奇，怎么会被这样的幻觉所迷惑呢?我本能地拒绝接受真相，直到真相摆在我面前。但现在，现在我要找到答案了。一些真正的答案!”

他发动了攻击，他的有机伪装融化了，露出了隐藏在皮肤下的黑色骨架，它被绿光包围着。

他们已经为他做好了准备。

夸塔奇-伊克这一次立刻开始使用灵魂魔法，甚至没有使用碎裂者和能量魔法。大概是因为，虽然他不确定自己陷入的“幻觉”是如何起作用的，但他已经注意到扎克和佐里安似乎不太看重实物，因此怀疑这些不是他们的真实身体。如果他想打败他们，他需要瞄准他们的灵魂。

他说的有点对，但扎克和佐里安是有备而来的。他们的灵魂被强化了防御，他们不再像以前那样面对灵魂魔法时毫防备和恐惧。

幽灵般的光脉冲袭击着他们，但他们费了些劲才躲开。他们的反应是更普通的攻击法术，比如焚烧射线，地面液化法术，空间力量的破坏性黑刃等等。Qatah-Ih用急速，力场和动画沙生物来防御自己，但只回应灵魂魔法攻击。

经过几次交流，扎克和佐里安决定透露他们的下一层准备工作——他们事先在该地区设置的陷阱。事实是，夸塔奇-伊克尔跟随他们穿过一个未知的传送门来到这里真的有点愚蠢，因为这是扎克和佐里安为他准备的几个陷阱之一。当然，他们原以为必须把他从大门逼到这里来，但这种方法也奏效了。

不过，夸塔奇显然也做好了准备。在病房完全激活之前，古巫妖取下了他的一个“装饰”手镯，并把它压碎了。

四个由黑骨头制成的立方体结构物在Qatah-Ih周围物质化，从巫妖藏在他周围的某种隐藏的口袋维度中出现。他们每个人的身体两侧都嵌着四个头骨，眼窝里燃烧着微弱的绿色火焰。通过他的灵魂感知，佐里安可以探测到每个头骨里面都有一个被困住的灵魂。还有威力巨大的魔法——它们很可能是从有天赋、有经验的法师那里得来的，而不是随便从某个旁观者那里得来的。

头骨立方体跳动着，似乎彼此同步，并开始展开他们自己的守护计划，开始压制佐里安和银湖在这个地方准备的那些。

好。那么，是时候全力以赴了。佐里安打开了宫殿的宝珠，召唤了一直耐心等待这一刻的阿兰尼克、银湖和希维姆。

战斗迅速白热化，咒语四处乱飞。Qatah-Ih被迫放弃了只使用灵魂魔法来攻击他们。灵魂魔法从来就不是特别适合于实际战斗，这就是为什么夸塔奇-伊克尔通常不把灵魂魔法作为他的第一手段。现在，面对五个危险的敌人，他再也不能使用这种次优策略了。

佐里安预计夸塔奇-伊希尔会在此时撤退。毫疑问，他知道他没有机会赢得这场战斗，那些漂浮在天空中的头骨立方体有效地消除了佐里安和银湖在该地区设置的陷阱，这些陷阱是为了防止他简单地传送或飞走。

但是Qatah-Ih没有这样做。他像着了魔一样不停地战斗，在每一个咒语中都投入了大量的法力。最后，在施了一个特别出色的急速咒之后，夸塔奇-伊克尔成功地施了一个足够强大的阵风咒，把他们从地上举起来，驱散了他们。通常情况下，他们会把脚粘在地面上以防止这种情况发生，但Xti沙漠的沙子不够坚硬，他们没有意识到这一点，直到为时已晚。

夸塔奇-伊科尔立即跟着它，用一股巨大的灵魂魔法脉冲，目的是阻止附近的所有人。佐里安在他的灵魂受到攻击之前立刻加强了防御，然后意识到那只是一种干扰。

没等任何人从狂风中恢复过来，夸塔奇-伊克尔又急忙向希维姆伸出手，连续两道咒语击中了他。第一个是强大的驱散，它剥夺了他所有的个人防御咒……包括他的大脑空白。第二个是某种心灵魔咒。

狗屎…

佐里安没有犹豫。他立即用他的心灵感应进入了Xvi目前未受保护的心灵，并开始了与Qatah-Ih的精神拉扯战，试图将巫妖从他的导师的思想中驱逐出去。

他很快意识到，夸塔奇施的咒语是某种记忆探针。强大，但以佐里安的标准来看非常粗糙和具有破坏性。它可能还没有对Xvi造成任何永久性的损害，但如果这种情况持续很长时间，它可能会造成永久性的损害。值得庆幸的是，尽管夸塔奇-伊克尔看起来很擅长心灵魔法，但他使用的仍然是一种结构化的咒语，在真正的心灵感应战斗中没有那么多经验。不久，巫妖决定自己从Xvi的思想中撤退。

阿兰尼克恢复过来，试图用一个巨大的火焰法术融化他，这可能与此有很大关系。即使是佐里安也法在浏览别人的记忆的同时注意到一场打斗。

论如何，佐里安怀疑夸塔奇-伊克尔最终从Xvi的脑子里得到了他想要的东西。他的外表很难辨认，但他看起来有点惊慌失措。

“等等!”Qatah-Ih说。“住手!”

当然，他们没有停下来。直到他突然摘下头上的王冠，扔在他们面前的地上。然后用他们从埃尔德玛的皇家宝库中找到的帝王匕首做了同样的事。

嗯。扎克和佐里安示意其他人暂时停止战斗。

“拿去吧，”他说。

“你打算把它们给我们吗?”扎克好奇地问。

“我们都知道，它们对我来说毫意义。”夸塔奇-伊希尔简短地说。

“你从你偷走的那些记忆中得到了多少?”佐里安好奇地问。

他瞥了Xvi一眼，但他的导师并没有表现出这次经历对他有多大的影响。

“足以让我知道这一切是多么毫意义。至少对像我这样的人来说是这样。”夸塔奇-伊克尔说，听起来有点受挫。他空洞地笑了。“哈哈哈!你真把我难住了!我不得不说，如果你——”

他们很快就被打了个措手不及。在夸塔奇-伊克尔似乎放弃了，不再采取攻击性行动之后，他们在不知不觉中放松了一点，巫妖立刻利用了这一点。他又一次匆匆忙忙地朝他们冲过去，真的是朝他们跑过去……然后他爆发了。

后来，佐里安会想，到底是什么给了他这个消息，让他在意识到夸塔奇-伊克尔向他们冲来的时候，立即启动了标记器的重启开关。是因为他意识地通过灵魂感知感觉到什么吗?因为某种法解释的预感?他只知道，当夸塔奇-伊克尔在最后一次自杀式袭击中引爆自己的灵魂时，佐里安已经启动了重启结束程序。

在重新开始之前，他们仍然被部分爆炸击中。佐里安的灵魂被一股侵蚀灵魂的、极度痛苦的精神能量所吞没，然后一切都变暗了。

他最后的想法是，他甚至不知道一个灵魂会这样被引爆……