在西奥里亚地下深处，一个最近挖掘出来的与主要隧道网络分离的洞穴里，一支军队正在集结。它由大约200人组成，其中大约120人是亚兰尼通过各种方式召集起来的，其余的人是佐里安花了相当大的钱雇佣的雇佣兵。当然，这个数字不包括许多非战斗专家，他们将负责弄清楚伊巴桑之门是如何运作的。也没有考虑到佐里安为这个场合制造的许多傀儡，其中大约80个散布在这个地区，还有40个亚兰雇佣兵，他们是从沉默之门专家推荐的三个不同的网络中雇佣的。
就军队而言，这并不算多。但这仍然是一个相当大的群体，要让他们在不被发现的情况下通过伊巴桑巡逻队是……困难的。
对于普通法师来说，就是这样。佐里安可以让他的模拟人偷偷溜过这些巡逻队，然后打开一扇门，让集结的部队不受干扰、不被注意地通过。
利用次元之门绕过伊巴桑巡逻队，在他们的领土深处建立一个临时集结地，然后对他们的基地发动突然袭击，这很有趣。
佐里安正在把小金属圆筒系在腰带上，每一个都装满了强大的炼金术混合物，这时他感觉到扎克向他走来。
“你看起来很担心，”扎克告诉他。
Zrian皱起了眉头。扎克指出来之前他没注意到，不过没。他差不多是。
“有一点。”佐里安承认，继续他的准备工作。“我的意思是，我们在冒着与夸塔奇再次发生冲突的风险。他是少数几个有能力对我们造成持久伤害的人之一。每次和他纠缠，我们都在冒很大的风险。”
“嗯，没事的。”扎克轻蔑地说，在佐里安的背上狠狠地拍了一下，让他在原地晃了一会儿。他瞪了扎克一眼，但他的时间旅行者同伴只是对他咧嘴一笑。“再说，那堆烦人的骨头也没有你想的那么危险。我和他打过很多次了，但我仍然站着。出于某种原因，他不喜欢在战斗中使用巫术。”
阿兰尼克和Xvi一起盯着伊巴桑基地的地图，他认为这值得他做出回应。
“大多数死灵咒语都不适合战斗。”阿兰尼克说，眼睛一直盯着地图。“它们需要太多的注意力，而且需要克服目标的魔法阻力才能发挥作用。直接把人烧成酥脆或切成碎片会更快更便宜。课本上有时流传的可怕的死灵咒语是用来折磨被制服的受害者的，而不是在一场势均力敌的战斗中使用的。”
扎克和佐里安消化了这句话，沉默了很长时间。佐里安决定，总有一天，他真得问问亚兰尼的过去。老战斗牧师一开始可能会拒绝谈论这个问题，但如果他选择了一个合适的时机，并真正坚持下去，也许会是这样?
嗯,等等。这是以前的想法。他想指出，他们和夸塔奇之间的战斗并不是一场势均力敌的战斗，因为古巫妖和他们中的任何一个人在力量和技能上的差异仍然是一个巨大的鸿沟，而不是一场势均力敌的比赛，但他觉得这样做没有抓住重点。阿兰尼克的观点是，夸塔奇-伊希尔在战斗中可能不会使用死灵魔法，因为这不是最佳选择，这可能是真的——养成玩弄对手的习惯是相当愚蠢的，而古老的巫妖已经足够精明，存活了一千多年。
说实话，佐里安觉得夸塔奇-伊克尔喜欢用的那些锯齿状的分解光束本身就很可怕。
“你知道的。”佐里安突然说。“如果他看到现在的我，过去的我一定会吓坏的。”
“为什么?”扎克歪着眉头问道。
“这次攻击相当……大胆。”佐里安说。“过去的我绝不会认为这是一个合理的风险。一方面，我对此嗤之以鼻，认为这只是怯懦，但另一方面，我又不禁怀疑，时间的循环是否侵蚀了我识别什么是适当的谨慎行为，什么是不适当的谨慎行为的能力。如果我们设法离开时间循环去处理《RRb，却在两个月后因为我们出于习惯而做了一些愚蠢的事情而死去，那该怎么办?”
令佐里安惊讶的是，扎克似乎真的认真地考虑了这个问题。佐里安希望他要么打消他的顾虑，要么质疑佐里安怎么可能知道过去的自己会怎么看待他们现在的处境。相反，扎克在回答这个问题之前似乎在脑子里考虑了一分钟多。
“我怀疑这不会发生，”他最后说，他的语气和举止有些柔和。“我们出去后，我还有……事情要做。”社会的事情。至少还需要一两年的时间，我才能开始和恶龙或其他什么东西打架，而且我不怂恿你，你是不会找麻烦的。几年应该足够让我们适应一个没有重启的世界，对吧?”
佐里安只是淡淡地哼了一声作为回应。如果扎克认为佐里安不可能自己惹上麻烦的话，他的脑海里就会有一幅相当美好的画面。Zrian仍然不确定如果他们脱离了时间循环，他想做什么，但他可能需要很多钱和稀有资源。他很容易想象在收购这些资产的过程中遇到麻烦，或者一旦他积累了足够多的资金，人们开始注意到他，或者一旦他告诉人们他收购这些资产的实际目的。
扎克过分喜欢与巨型怪物打架，这绝对是危险的，但佐里安怀疑他的个人野心可能比这更危险。像扎克这样的法师如果发现自己被巨怪打败了，通常可以逃离巨怪。如果有一个对你足够感兴趣的组织，他们会一直缠着你，直到你死去。
他摇了摇头，使自己坚强起来。现在还不是深入思考这些问题的时候。这次进攻的开局动作即将开始，佐里安在其中扮演着至关重要的角色。如果他们想阻止Qatah-Ih被召唤回基地，就必须有人潜入基地，在进攻主力袭击之前暗杀或使尽可能多的伊巴桑领导人瘫痪。那个人当然是佐里安人。他和他为此雇来的亚兰雇佣兵。
要想彻底隐藏自己的存在，以避免专门的审查，是相当困难的。在两个技术相当的法师之间的比赛中，一个试图隐藏，一个寻找隐藏的法师，寻找者几乎总是胜出。然而，如果你的对手能够操纵你的思想，支配你的所见所闻和记忆，那么即使是最复杂的侦查咒语也法帮助你找到他们。
至少理论上是这样的。佐里安确信伊巴桑人很快就会察觉到他们的存在。心灵魔法在法师中并非完全不为人所知，尽管他们中很少有人能像佐里安和他的新阿兰人仆从那样隐秘而灵活地施展它。不动。他们不需要永远不被发现——只要足够长的时间，就可以追踪并清除任何知道如何联系Qatah-Ih的人。
“我要走了。”佐里安大声说，既是对周围的人说，也是对自己说。
“给我们留下一个模拟装置。”阿兰尼克警告说。
佐里安犹豫了一会儿。在手术开始之前，他已经把所有的拟像都解雇了，这样他们就不会消耗掉他的法力储备。这很烦人，因为这意味着他将不得不再次依靠Dain来重建与Kth的联系，但他觉得这次行动值得他全力以赴。也就是说，佐里安在最初的渗透过程中不应该做任何魔法密集型的事情，所以在指挥室里留下一个模拟室也不是个坏主意。
他做了一系列复杂的圣歌和手势，然后双手在身前成杯状，导致一个乳白色的星质球体在他面前出现。他感到咒语伸向了他的灵魂，把它和他面前的星质球连在了一起。当他感觉到连接迅速到位时，他把右臂直插进星质球，把自己的形象强加在它身上，使它像一个活生生的东西一样扭动和扭动。
“那看起来总是很奇怪，”扎克在一旁评论道。
佐里安不理他。这是咒语中最敏感的部分，因为施法者在操纵星质时必须牢牢记住自己的形象。如果他们犹豫哪怕一秒钟，咒语要么失败，要么产生一个可救药的假副本。这是因为，虽然这个咒语是在利用施法者的灵魂来创造副本，但它是在利用一种描述有血有肉的生物的东西，并试图将其转化为一种由魔法场和外质构成的形式。在这个过程中，必须做出许多小小的牺牲和妥协，而且不能相信一个不聪明的咒语会正确地优先考虑事情。例如，佐里安第一次成功地制造了一个模拟物，他得到了一个几乎没有大脑的残骸，尽管如此，它却包含了一个栩栩如生的详细的内部骨骼结构。这个咒语牺牲了几乎所有其他的东西来得到正确的一件事。
当然，佐里安现在对这个咒语太熟悉了，即使扎克用空洞的评论分散了他的注意力，他也不会像那样失败。扭动着的球体膨胀起来，迸出细长的、像绳子一样的假足，大致形成了一个人的轮廓……
两分钟后，一个看起来完美瑕的佐里安复制品睁开眼睛环顾四周。人们可能会认为，拟像机器人一出现就会意识到一切，并随时准备采取行动，但实际上，它们在被创造出来后似乎总是有点困惑，需要大约30秒的时间来收集自己的方向并冷静下来。
“好了。”佐里安说。“还有别的事吗?”
“没有。”阿兰尼克摇着头说。“去。我想，还是别让自己送命吧。”
“我猜?”佐里安低声咕哝着。“谢谢你，艾伦，你真的知道如何做一场激励人心的演讲。”
然后他离开了。对西奥里亚地下伊巴桑基地的攻击已经开始。
-打破-
渗透的最初阶段进行得很顺利。佐里安使用了漂浮的隐形球和遮蔽伊巴桑卫兵的思想的组合，将自己和阿兰妮亚偷偷带进基地，然后他们分成小组，在尽可能短的时间内覆盖更多的区域。
有一些并发症。首先，基地周围散布着一些非常阴险而强大的病房，它们的排列方式佐里安根本法破译。在之前的重启中，当佐里安入侵基地时，这些东西还没有在那里，这意味着伊巴桑人通常会在入侵西奥利亚之前把它们取下来。尽管他们确实打算在入侵后放弃基地，但佐里安还是有点困惑，为什么他们会这样拆除自己的病房。有那么一刻，他真的担心他们的一些雇佣兵背叛了他们，尽管他们采取了预防措施，基地的安全措施已经升级作为回应。然而，有问题的守卫布置得太随意了，整个守卫的布局充满了漏洞，佐里安最终排除了这个想法。如果伊巴珊人早料到他们会来，他们会把这个地方看守得比这更好。事实上，守卫的设置看起来就像一个个单独的守卫的集合，每个守卫都是由不同的人建立起来的，他们根本懒得去问别人他们在做什么。至少有两个地区的冲突非常严重，以至于在重叠的地区形成了“死区”，相互抵消。
佐里安有一种相当愚蠢的冲动，想给夸塔奇·伊希尔写封信，批评他没有教他的仆从们如何制定适当的防御计划。这种事对他也有不好的影响，你知道，他应该为自己的名誉着想……
论如何。另一个问题是，伊巴桑人有这些棕色的狗，它们能闻到蜘蛛来了，不管伪装得多好，它们都不会停止吠叫。他们要么是天生的思维空白，要么是人为制造的，因为佐里安根本法察觉或连接到他们的思想。他被迫杀死它们，并用一动不动的外质复制品替换它们，这耗费了他大量的时间和法力。
在那之后的一段时间里，一切都很顺利。许多伊巴桑领导人被消灭，尽管基地开始意识到他们的基地发生了一些有趣的事情，但他们仍然没有意识到问题的严重程度。然而，有件事佐里安没有考虑到……
伊巴桑人以前曾与阿拉尼亚作战。在时间循环之前——甚至是在时间循环中，在红袍将他们从时间循环中抹去之前——Cyrian网络对他们的行动来说是一个巨大的障碍。因此，他们有大量的对策和防御措施，专门针对阿兰尼亚。当当地的阿兰神秘消失后，许多农场被遗弃了，负责管理这些农场的专家被重新分配到其他更有成效的工作上，但有些农场仍然完好损。以防万一。
当蜘蛛靠近基地中心时，它们似乎越过了一条看不见的线，立即触发了整个基地的警报。声音很响，很刺耳，基地里的每个人似乎都立刻意识到了这意味着什么，因为他们立即开始给自己施精神保护咒，抓起武器。
(哦?离佐里安最近的阿兰迟疑地说。
(我甚至不明白是什么让我们失望了，)另一个人抱怨道。[人类的魔法太扯淡了…]
佐里安轻蔑地哼了一声。这也不是完全出乎意料。他伸出自己的心灵，将自己与密集分布在整个地下世界的心灵感应中继网络连接起来，命令他召集的微型怪物部落从各个方向攻击基地。
从其中一条隧道里，一条巨大的红色蜈蚣向前冲去，成群的钩形半兽人和洞龙跟在它后面。伊巴桑人首先将他们的火力集中在蜈蚣上，试图打倒最大的威胁，结果却发现他们的大部分咒语都因为佐里安附在蜈蚣上的许多守卫而失效了。从另一个隧道里，一群漂浮着的水母状怪物涌了进来。它们看起来又慢又弱，但当伊巴桑人试图把它们打倒时，他们发现水母有一种天生的屏蔽魔法，可以阻挡它们的投射物。更糟糕的是，水母可以以某种方式相互连接，并将它们的盾牌合并成一个更强大、统一的屏障。从第三个隧道里，一群方阵蟾蜍冲进了基地。伊巴桑人杀死了他们中的许多人，但他们每杀死一个人，就会有五个以上的人。他们的行动具有不同寻常的组织和纪律，自发地形成连贯的团体，用长矛般的舌头扫除他们面前的一切。
最后，第四组怪物没有穿过任何现有的隧道——佐里安破坏的岩石蠕虫直接从下面冲进基地，挖出了自己的基地入口。
佐里安知道，这个时候整个计划很有可能失败。虽然他和阿兰尼亚干掉了他们的很多领导人，但他们并没有找到所有能召唤夸塔奇·伊科尔的人。如果伊巴桑人想向巫妖求助，他们是可以的。然而，佐里安过去注意到，伊巴桑人通常不愿拜访他们的领袖。Qatah-Ih讨厌被叫去处理“琐碎的事情”。他通常不会因为这样让他失望而杀了人，但他很可能会解除他们的职位或减少他们的工资——这对大多数人来说已经够可怕的了。
佐里安希望伊巴桑人在面对似乎是亚兰人的袭击时，能决定自己解决问题，而不是立即打电话给夸塔奇·伊克尔来帮助他们。
看来他是对的。伊巴桑人选择独自对抗怪物的入侵。问题是，他们赢了。蜈蚣被巨魔拦截，并被大量的力量打死，水母的盾牌明显减弱，密集的蟾蜍被火力击退。至于岩石虫，伊巴桑人有他们自己的岩石虫。佐里安预料到怪物部落会被打败，但没想到这么快。他还没干掉领导呢，该死!
他突然从模拟体中得到消息扎克想要协助暗杀行动。
好。计划已经失败了，所以他想，在他们放弃整个计划之前，让扎克来破坏一下也妨。
他以最快的速度与模拟器同步，打开了指挥室和伊巴桑基地之间的一扇门，让扎克通过。
扎克对战场看了很长时间，了解了战斗的进展情况，然后转向佐里安。
“你知道那些领导人现在在哪里吗?”
“呃，有点?”Zrian说。“我主要是让arana为我确定它们的位置，但他们现在正忙着指挥怪物群。”
“但你知道他们所在的大致区域，对吧?”扎克刺激。
“哦，是的。”佐里安点点头。他指了指离他们不远的一座高大、坚固的建筑物。“大多数幸存的人都在那边的那栋楼里。病房很复杂，我得花点时间——”
佐里安还没来得及说完，扎克就已经朝大楼发射了某种炮弹。它看起来很小，与其说是一个看起来很有攻击性的咒语，不如说是一个微弱的红色光点，但它的飞行路线后面是一声刺耳的尖叫，声音如此之大，以至于佐里安的耳朵都疼了。
弹丸撞到建筑物的墙壁上，然后爆炸成新月形的空间扭曲，在没有明显阻力的情况下穿透了附近的一切。整座防护严密的建筑就像一个苹果被扔进了一台工业搅拌机里，把里面的人都埋在了几吨重的瓦砾下。
“一个问题解决了。”扎克放下手说。“其他人呢?”
“嗯，”佐里安有点酸溜溜地说。虽然只有一点点，但说实话，当他同意让扎克参与进来的时候，他就预料到会有这样的事情发生。“如果伊巴桑人还不知道他们受到的不仅仅是阿拉纳的攻击，那么他们现在肯定知道了。让我们看看能不能在他们意识到你有多么可怕的强大，惊慌失措地叫夸塔奇来之前把他们杀了。”