“灵魂和巫术。”佐里安直截了当地告诉他。
“哦，”巴塔克说，突然坐直了一些。“这是一个非常不寻常的话题。年轻人，关于巫术，我能给你的唯一忠告是:不要使用它。”
“我没打算这么做。”佐里安摇了摇头。“我想知道的是为什么其他人会这样做。也是为什么他们会觉得有必要聚集成千上万的灵魂，把他们囚禁在一个巨大的水晶柱里。”
巴塔克茫然地看了他一眼，又看了看桌子一边，佐里安密封的信辜地放在那里，然后又茫然地看了佐里安一眼。然后他又把信放在面前，在信封上用又大又粗的字母写了“紧急”，然后又把它放在一边。
好。佐里安仍然打算去和亚兰尼谈谈，因为他不知道巴塔克的这句话会对他的上司产生多大的影响，但他仍然被巴塔克的举动感动了。
“你可能知道这一点，但灵魂是非常神秘的东西，”巴塔克严肃地说。“它们有很多功能，其中大部分我们都法理解，更不用说影响了。但它们最重要的功能并不是像许多法师所认为的那样，让人产生和塑造魔法。事实是，它们是一个活生生的记录，记录了一个特定实体的一切。”
佐里安不解地扬起眉毛。
巴塔克说:“神最初给活人灵魂是为了记录他们的思想和形态，这样他们死后的生活就可以得到保存，他们的行为在来世得到适当的评判。”正因如此，神对灵魂的运作有着透彻的了解，所以能够创造出许多奇迹。只要他们能接触到一个人的灵魂，他们就能让他们起死回生，即使他们的身体已经化为灰烬，散落在风中。从他们出生的那一刻起，他们就可以窥探他们的灵魂，审视他们的一生。他们可以通过将人的形态还原到他们曾经拥有的状态来恢复一个人的青春。根据一些故事，他们甚至可以创造一个完全相同的人的副本，与原来的人没有任何区别。”
“人的副本?”Zrian皱起了眉头。
“这并不奇怪，”巴塔克说，轻蔑地挥挥手。“拟像咒的作用非常相似。虽然拟像并非完美瑕，但它们足够真实，以至于有些人认为使用这个咒语本质上是不道德的。他们相信每次模拟物扩散，就会有一个人死亡。
“你呢?”Zrian问道。
“不，”巴塔克摇摇头。“当然，我遵循我的教会的教条，它说只有有灵魂的东西才被认为是人。模拟系统没有。但这是题外话，我不是这方面的专家。重要的是，灵魂魔法有可能赋予尘世法师像神一样的力量来控制他们的同胞。因此，多年来许多人觊觎这种权力也就不足为奇了。他们的努力大多是徒劳的，但这并不能阻止亡灵巫师们一次又一次地犯下暴行，试图解开灵魂的奥秘。”
佐里安考虑了一会儿这个信息。灵魂是神圣的记录设备的想法对他来说是完全可信的，因为他可以清楚地看到，只要把他的灵魂送回过去，就可以保持他的记忆完整。这很奇怪，现在他想到了——人类的思想是储存在大脑里的，这是常识。是他的灵魂在每次重新开始时覆盖了他的脑细胞，还是有更奇特的事情在那里发生?
虽然关于神复制人类的故事有些东西在他的脑海里萦绕。他觉得自己过了一些重要的东西。
"那么为什么灵魂的伤害对肉体来说是灾难性的呢?"佐里安好奇地问。"显然肉体和灵魂之间的联系不是单向的"
“显然，”巴塔克表示同意。“但没有人真正理解这种联系的本质及其运作方式。众所周知，灵魂不能思考或感觉时，没有具体化的东西。灵魂需要身体，即使它只是一个外质外壳……但身体同样需要灵魂。然而，这种对灵魂伤害的灾难性反应很可能与一个人的生命力有很大关系。”
佐里安苦苦思索了一会儿，试图回忆起生命的力量与任何事情有什么关系。如果他没记的话，生命力只是一种特殊的个人魔力，不属于法师的魔法池，只用于身体维持生命和抵抗外来魔法。由于人类之间的生命力几乎没有太大差异，而且不能用来施咒语，所以学院的老师们对这一点没怎么提。
等待。就是这样，不是吗?生命力是每一个生物都拥有并依赖的东西。它基本上就是一种奇异的魔法。而灵魂的外部部分——可能被扭曲和破坏的部分——是负责调节一个人的法力流的部分。如果一个人的灵魂受到了伤害，那就会导致他们赋予生命的能量失去控制……
“我现在明白了。”佐里安点点头。“不过，如果我能麻烦您再问几个问题……”
两个小时后，佐里安结束了和巴塔克的谈话，离开了神庙。奇怪的是，绿头发的牧师实际上表达了一个愿望，希望佐里安找个时间再聊聊天。奇怪。在讨论了这样一个话题之后，佐里安本以为这个人会对他持怀疑态度。他给了巴塔克一个不置可否的答复，不确定是否应该接受这个人的提议，然后就回家了。
-打破-
第二天，佐里安去克尼亚佐夫德韦里和阿兰尼克谈话。既然他从苏多米尔的阴谋中救出了卢卡，又帮助亚兰尼赶走了攻击他的人，他认为这个人会对他有好感，愿意听他说的话。不过为了确保万一有，佐里安在和武士牧师谈话之前绕了个小弯路——他去了瓦赞的家，那个帮苏多米尔干坏事的商人，从他的保险柜里偷走了所有有罪的证据。
最后，亚兰尼甚至没有看佐里安带给他的那些文件。当佐里安开始和他谈论一座满是不死生物的豪宅和它周围的灵魂陷阱时，他要求佐里安立即把他传送到那个地方。不是明天，也不是一个小时后，也不是他看完所有收集到的证据后——马上。
于是佐里安就这么做了，心里抱怨着他在准备这个案子上浪费了那么多精力。难道亚兰尼一点也不担心佐里安会把他传送到某个事先安排好的陷阱里吗?不，显然他不是。
当佐里安把他们传送到艾雅库大厦的病房边缘时，阿兰尼克只是静静地站着，盯着艾雅库大厦的方向，完全沉默。这种情况持续了很长一段时间。
“呃，你还好吗?”佐里安终于说，再也忍不住了。“你不应该用咒语来证实我的话吗?”
“没有必要，”阿兰尼克平静地说。“我可以很容易地感觉到精神上的天坑在拖拽我的灵魂。”
佐里安惊恐地看着阿兰尼克。
“我们没有危险。”阿兰尼克向他保证。“这种影响是微弱的，生物的灵魂与他们的身体紧密相连，法屈服于它。这只是因为我对自己灵魂的认知是如此之高，以至于我很容易发现它。我看，你对灵魂也有某种程度的觉察，但对这些事情注意得太少了。”
所以一个足够优秀的灵魂法师只要进入它的作用区域就能知道灵魂陷阱的存在?难怪苏多米尔认为每个在这方面有一点点天赋的人都会对他的计划构成威胁。即使他杀害和绑架的大多数人都没有亚兰尼克表现出的技能，但只要一个人就能揭穿他的阴谋。
突然，佐里安注意到一群黑点朝他飞来，他在心里咒骂起来。该死的铁嘴。
“我不想打扰你，但是府邸的一些警卫已经朝我们走来了。”佐里安告诉阿兰尼克。“如果我们不离开，我们很快就会被冬狼、不死野猪之类的东西淹没。这是我的经验之谈。”
“哦，这么说你已经在这里偷偷摸摸了?”阿兰尼克好奇地问。
“如果你看过我带给你的所有信息，你就会知道了。”佐里安抱怨道。
“别担心，等我们开始组织军队对这个地方的进攻时，我们会回来的。”
佐里安惊讶地看了阿兰尼克一眼，吓了一跳。
“什么?”Aani笑了。“你以为我们会潜入这个地方吗?”不，我们带着士兵，炮兵和几个法师战斗小组围攻这个地方，让它屈服。你要帮我调查废墟。”
“什么，我没有发言权吗?”佐里安问道，他的声音里带着一点挑战的意味。该死，这正是他所害怕的……
“别抱怨，”阿兰尼克告诉他。“我知道你要说什么:你不想被牵扯进来。你想回家假装这事与你关，对吗?”
“嗯，是的。”佐里安承认。“我已经把我知道的都告诉你了，你还想从我这里得到什么?”
“我真的怀疑你把你知道的一切都告诉我了。军队也会怀疑的。”阿兰尼克叹了口气。“他们会想要找到你，而且最终会成功。另一方面，如果你明显是在为我工作，他们就会对追捕你心存疑虑。你听起来可能很奇怪，但你在我身边要比你一个人安全得多。”
似乎是为了强调自己的主张，亚兰尼用手指着正在靠近的铁喙鸟群，打了个响指。一道耀眼的电光从他的掌心喷出，击中了领头的那只鸟。眨眼间，光束从一只鸟飞到另一只鸟，从一个目标跳到另一个目标。
顷刻之间，一只二十多只的鸟群就变成了一团烧焦的尸体和被吹掉的羽毛，落在森林的树冠上。
好吧，他不得不承认，这让人印象深刻。尤其是他知道亚兰尼是消防专家。看来他的专业并不像佐里安想象的那么狭窄。
仍然……
“如果你不告诉他们，军队怎么会知道我的存在?”Zrian说。
“我得告诉他们。”阿兰尼克说着，摇了摇头。“我不太会说谎，而他们可能相当精明和固执。用不了多久他们就会发现我在和别人合作，他们自然会想知道那个人是谁。”
啊。多么烦人。他是否应该将这次重启视为失败，重新开始?
不，还没有。也许他能把这个弄好。
“我需要保持匿名，”佐里安最后说。
“我们会想办法解决的，”阿兰尼克轻蔑地说。
就是这样。从那一刻起，阿兰尼克就把他看作自己的下属。
-打破-
佐里安不得不承认，埃尔德玛一旦发现了严重的威胁，就能迅速调动部队，这有点令人惊讶。他们只花了四天的时间就组织了对伊秋府的进攻，并动员了必要的军队。三头教会也参与了进来，派出了两组12人的战士牧师去支援埃尔德玛自己派出的几百名士兵和近50名法师。四个巨大的战争傀儡和十三门魔法强化大炮作为沉重的支援。
佐里安本人并没有过多地参与准备工作。他基本上只是默默地跟着阿兰尼克，穿着战士牧师给他的遮脸长袍。有几次他不得不说话，他只能通过一个魔法球来说话，这个球可以把他的想法转化为语言。是他自己做的，这让阿兰尼克有些吃惊。显然，佐里安的标准又有点偏差了，他认为的一个不太好用的小饰品，实际上在商店里值不少钱，而且需要练习才能学会如何使用。
从阿兰尼克告诉他的情况来看，其余的人都认为他是三头教会雇佣的某种精英调查员，对他有点害怕。亚兰尼似乎被这句话逗乐了。论如何，很少有人问他的存在，但重新开始还很年轻，佐里安不敢希望这种情况会持续下去。不过，至少目前他的身份是安全的。
不过，他对这一切确实感到力不从心。当他决定让教会知道苏多米尔的阴谋时，他根本没有想到这一点。见鬼，苏多米尔自己现在可能早就走了——他不可能没有注意到周围正在进行的准备工作。
有一天，他把这件事告诉了亚兰尼，但这位勇士牧师不同意他的观点。
“苏多米尔在这个地方投入了大量的时间和金钱，”他说。“他不可能不战而弃。四天时间不足以让他从那个地方撤离他的财产，而且他可能只有更少的时间。我怀疑他是不是马上就注意到了准备工作。”
“如果你一开始行动小心一点，你可能在他意识到发生了什么之前就把他逮捕了，”佐里安说。
“一点也不。你不能突然逮捕像苏多米尔这样受欢迎和有影响力的市长。”“你需要确凿的证据，否则人们会叫屈。你收集到的是一个好的开始，但还远远不够。攻击一座满是亡灵的宅邸要容易得多，我相信我们会在里面找到足够的证据给他定罪。”
佐里安摇了摇头，不是很信服，但他没有进一步争辩。他只需要等待袭击发生，看看事情会如何发展。毕竟，亚兰尼和军队可能是对的。
-打破-
考虑到军队计划在伊秋府部署的兵力，没有办法对这个地方发动突然袭击。即使使用瞬间移动，也需要相当长的时间才能将每个人带到目的地并采取适当的位置。因此，计划的初始阶段要求三组法师首先到达，并在整个地区建立一个大规模的传送病房——希望当苏多米尔意识到向他袭来的攻击的规模之大时，能阻止他简单地传送出去。
计划的那部分进行得很顺利。不幸的是，安装反传送装置就像踢马蜂窝一样——几乎在病房凝固后，源源不断的不死生物就开始从大厦里涌出来，也从旁边的储存设施里涌出来。骷髅，不死野猪，肉傀儡，巨大的令人憎恶的缝合人肉(佐里安甚至不知道苏多米尔有这些;但话说回来，他们只是普通肉像的放大版)——苏多米尔拥有的复活士兵数量之多令人难以置信。佐里安只能假设他在入侵伊思库公馆时没有遇到过这样的部落，因为到那时，他们中的大多数人都加入了入侵者对西奥利亚的攻击。
这支军队被凶猛的反击打了个措手不及，难以组织兵力。幸运的是，这些都是训练有素、经验丰富的士兵，他们来到这里是为了对抗亡灵部落。要使他们士气低落，需要的远不止这些。
大炮一次又一次地向逼近的人群射击，使队伍大大缩小。这四个纯钢的战争傀儡，虽然在数量上远不及不死军团中那些血肉相连的巨型怪物，但在力量和耐用性上却远胜于他们。巨大的肉傀儡没能突破，被一次又一次地扔回去，直到它们散架。尽管如此，最初的混乱意味着许多法师和普通士兵倒向了部落。10名法师和50多名普通士兵在战斗开始的前10分钟就伤亡了。
然而，在那之后，军队有足够的时间来控制局势。法师们也一样。经过一开始的一些困难，他们完成了某种多法师法术，一对巨大的火焰漩涡突然出现在逼近的部落面前。
这两个漩涡几乎就像活生生的生物一样，在不死族的队伍中穿梭，把复活的尸体吸到它们的中心，在那里它们被烧成酥脆的。奇怪的是，旋涡不仅没有随着时间的推移而变得越来越弱，反而似乎随着它们吞噬的每一具不死生物的尸体而变得越来越强。
在大炮、战争傀儡和火漩涡中幸存下来的少数复活的尸体和肉傀儡遭遇了普通士兵挥舞的冰雹般的手榴弹和大口径子弹，他们没有一个幸存下来与突击部队接触。
接着，Iask大厦的顶部向上爆炸了。有那么一会儿，佐里安以为苏多米尔可能又一次在面对坚定的进攻时惊慌失措，做了一些把自己搞砸的事情，就像他们上次相遇时一样，但随后，灰尘云里有什么东西在咆哮。
巨大的东西。轰鸣声在整个区域回荡，形成了一股冲击波，将遮挡在伊思库大厦顶部的所有灰尘和碎片吹走。就这样，佐里安看到了一个巨大的金属平台，几乎完全被一条同样巨大的骨骼龙占据。它那闪闪发光的白骨上闪烁着数不清的黄光，这表明它那早已死去的骨头上刻着数量惊人的咒语公式。它的胸腔不是中空的，而是塞满了某种金属机械，看起来也相当复杂。
什么。
什么!?
为什么苏多米尔有那个东西!?为什么他过去从来没有表示过他有这样的东西!?
骨龙并不在乎佐里安内心的怀疑和喃喃的诅咒。它的整个表面都被淡黄色的光照亮了，在它的翼骨上形成了一层幽灵般的膜，然后它懒洋洋地飞了起来。
它径直朝佐里安和阿兰尼克站着的地方走去。
争夺艾古宅邸的战斗开始了。
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