特森·兹维里一直在偷扎克的东西，这个想法对佐里安来说并不完全奇怪。首先，他早就知道扎克和特森相处得不好，扎克偶尔会在重新开始的时候缘故地痛打特森。另一方面，扎克在一次重启中明确告诉佐里安，他不赞成特森管理他财产的方式。不需要什么天才就能看出，这不仅仅是一个简单的意见分歧。偷窃是佐里安考虑过的几种可能的解释之一，但他始终弄不明白，为什么泰森要拿自己的名誉去冒险，就为了给他这种地位的人一点钱。

事实证明，佐里安想得太小了。泰森并不是到处从诺维达家的账户里抽钱——他只是把他们所有的东西都拿走了。令人惊讶的是厚颜耻。是什么样的力量在背后支持着泰森，让他如此耻地滥用人们对他的信任?究竟是什么样的阴谋和政治手段，迫使王室指派这样一个充满敌意的看守人，来接管一个过去对他们如此忠诚的王室最后一位幸存成员?

总而言之，当佐里安让蒂娜米告诉他更多关于扎克的管理员和他洗劫诺维达家财产的事情时，他本以为会是一个精彩的故事。冗长、复杂和戏剧性的事物然而，他得到的却是一个关于贪婪和腐败的平淡故事。

特森·兹维里被任命为扎克的监护人，这一决定在做出时完全没有引起争议。特森·兹维里是兹维里贵族家族的族长，他一直是诺维达家族的亲密盟友，当时他的名声相当好。因此，当特森提名自己为扎克的监护人时，几乎没有人反对。他是一个地位很高的贵族，一个强大的法师，也是他应该关心的众议院的盟友——谁能真正质疑他的任命呢?

不幸的是，泰森的贪婪比他对死去的盟友的责任感和尊重更强烈。从获得诺维达家财产管理权的那一刻起，特森就不遗余力地滥用这些财产。他们的大部分财产最后都以低得可笑的价格卖给了兹维里众议院的议员，而从这些销售中获得的利润大部分都以高昂的“看管费”的形式流入了特森自己的腰包，他为自己出色的管理工作支付了这笔钱。

“没人反对吗?”佐里安怀疑地问。“王冠?我听说诺维达家族是皇室的重要盟友。或者是诺维达众多的附庸家族和承包商之一，他们一定有一些权力，他们肯定不喜欢提森的所作所为。或者，其他贵族——至少他们中的一些人会同情扎克的事业。”

“诺维达家族确实是王室的亲密盟友，”田南证实。“但兹维里家族也是如此。与诺维达贵族家族不同的是，兹维里贵族家族在动乱中基本完好损。对王室来说，追捕泰森将意味着疏远他们仅剩的主要盟友之一，而他们负担不起这样做的代价。我猜想，国王对特森的行为感到不快和惊讶，但出于实际考虑，决定睁一只眼闭一只眼。”

她停顿了一会儿，考虑着事情，微微皱着眉头。

“另外，我听说泰森慷慨地把诺维达家族的一些文物和资金捐赠给了王室，”她最终继续说道。“实际上，他在散播诺韦达家族的财富方面相当慷慨。我想这就是他平息大部分批评的方式。”

“我明白了。”佐里安若有所思地哼着。“他们有自己的那份蛋糕，所以现在他们不再倾向于过多地抗议。不过，如果泰森像你说的那样明目张胆，你会认为有人会试图做点什么。有些人就是不在乎钱。或者至少不足以让这样的事情不受挑战。”

“啊，好吧，我说得很明显，但事实并非如此，”田南说。“事实是，Tsn最终总是会卖掉Nva的许多房产，并停止他们的许多活动，即使他一直本着诚信行事……问题更多的是他把东西卖给了谁，以什么价格卖给了谁。”他本应该把诺维达贵族之家精简成一个强大的，可控的核心。相反，他几乎把他们所有的财富都用来充实自己的家庭和推进自己的政治生涯，只给扎克留下了一小部分。但这一点在不经意的观察中并不是显而易见的。你必须对这件事展开调查，以证明一切，这就给了泰森足够的时间调动他的关系，在你取得任何进展之前就把你干掉……”

好吧，如果真的要花点时间才能弄清楚泰森做了什么，那就能解释一些事情了。比如为什么其他同学似乎都不知道扎克的情况。他们中的大多数都是非常八卦的人，所以如果扎克的情况广为人知，那么佐里安现在也应该知道了。

不过，考虑到天娜米如此爽快地把这些都告诉了他，他真的很奇怪，她怎么可能从来没有把这些告诉过班上的其他同学。

他决定直接问她。

“嗯，如果我们在一年前谈论这个话题，我不会告诉你所有这些，”天见告诉他。“那时候我们班还有扎克，在和扎克讨论之前，我什么都不想说。但现在扎克不在我们班了，所以这已经不重要了。”

啊，是的——因为扎克在重启之初就逃离了西奥里亚，就像他在最近的重启中所做的那样，假设他已经放弃了学院是有道理的。他在他们前两年教育中的糟糕表现，可能使这个理论变得更加可信了。

他怀疑扎克在时间循环之前是否知道特森对他的遗产做了什么。他有一种预感，答案是否定的，因为从扎克的预循环态度来看，没有任何迹象表明他对自己的未来有任何担忧，也没有对他的监护人生气，但他可能了。也许扎克是个很好的演员。

“你觉得扎克对这一切知道多少?”佐里安问天娜米。

“我不知道，”她说。“我只试着试探他一次，而且……嗯，我想我太拐弯抹角了，因为他以为我在挑逗他。”

佐里安没办法。他笑了。

“这不好玩!”她抗议道。

又经过了几分钟的问答，佐里安发现蒂娜米并不能给他任何关于扎克情况的细节。她大致了解情况，但很难了解细节，这是可以理解的。然而，这次谈话确实给了佐里安一个想法——如果扎克不是唯一一个发生这种事的人呢?

“哦，是的，这种事情并不罕见，”田南说，他把这个想法告诉了她。“在分裂战争和哭泣之后，许多虚弱的家族和较小的家庭最终被肢解。大多数国家都有太多的事情要做，法去追查每一件正在发生的见不得人的事情，特别是如果肢解的人与政府或其他一些强大的派系密切相关。事实上，与其他一些继承人的命运相比，扎克相当幸运。他们中的一些人几乎被洗劫一空。一旦他们的“看护人”处理完他们的财产，他们基本上就会被扔到街上，除了身上的衣服什么都没有。诺维达家族仍然是一个贵族家族，所以特森不能走那么远。他需要一些弹以防有人开始指责他。所以扎克仍然有他的豪宅，可以靠一笔可观的信托基金生活，如果有人想指控他，特森可以指着这一点。”

有趣。佐里安非常怀疑扎克是否希望看到西奥里亚被夷为平地，仅仅因为城市的领导层串通一气洗劫了他的房子——另一个男孩似乎太善良了，不愿意这么做——但他完全可以想象，其他一些不那么幸运、因此也不那么宽容的人，想要反击那些从他们身上获利的人。不管谁会被困在交火中。红袍会是那个位置上的人之一吗?这就解释了为什么另一个时间旅行者似乎如此迫切地想要摧毁Cyria……

他没有办法证实这一点，所以现在这只是一个聊的想法。不过，一旦他打开了女族长的记忆包，他可能应该试着找到那些住在Cyria的人，并检查他们的情况。以防万一。

在那之后，他和天见的谈话没持续多久。他们俩都有自己需要做的事情，他觉得天奈米开始对佐里安对这个话题的执迷产生了一点怀疑。令人惊讶的是，她想再次与他见面……或者也许不那么令人惊讶，因为她暗示她想让他帮个忙。在同意了另一次会面后，佐里安告别了女孩，回家了。

他一回到那所房子，就意识到自己走进了一片混乱。

-打破-

回到伊玛亚的住处后，他发现科普里娃顺道来过，带来了凯尔要的炼金术成分。正常情况下，这将是一个好消息，但事实证明，她选择的时间有点……不幸。

她不是那天唯一一个去伊玛亚家拜访的人。雷亚和诺奇卡也决定过来，诺奇卡可以和基里尔一起玩，雷亚可以和伊玛亚喝一杯聊天。接着，泰文也来了，想和凯尔讨论一些事情。因此，当Kpriva过来送包裹时，Ka和Taivn被锁在地下室里，Iaya正忙着和Ra说话。让Kpriva进入房子的工作落在了房子里剩下的三个居民身上——Kiri,Nhka和Kana。

Kpriva已经见过Kiri了，但还没见过Kana。凯尔不想让他们的同学知道他有个女儿，所以上次科普丽娃来的时候，他把她藏起来了。但凯尔不在那里，而基里埃尔在生死攸关的情况下法保守秘密，所以当科普丽瓦请基里埃尔介绍她的朋友时，她毫不在意地透露了卡娜的真实身份。

这时，家里的其他人也被牵扯进来了，凯尔吓坏了，试图说服科普丽娃不要告诉别人卡娜的存在，基里尔一再试图向凯尔道歉，科普丽娃显然很开心，伊玛亚试图控制伤害。有趣的是，原来泰文也不知道卡娜是凯尔的女儿——她只是假设她是今屋的女儿，尽管她有着和她父亲一样明亮的蓝眼睛，而且从未向任何人寻求证实。

不幸的是，所有人都沉浸在戏剧中，没有注意到柯普丽娃带来的那包炼金术成分……嗯，除了诺奇卡，所有人都没有注意到。她觉得这个神秘的包裹很有趣，值得一看。不幸的是，要么是科普丽娃没有把配料放好，要么是诺奇卡太过热情地检查了包装，因为她设法从包装中吸入了一点致幻剂灰尘，开始失去对自己身体的控制。她的眼睛像猫一样裂开了，长出了尾巴和爪子，并开始对那些想给她检查看看出了什么问题的人发出嘶嘶声。

这就开始了第二轮的闹剧，Ra因为她的女儿基本上是一个变形者而感到沮丧，Kpriva把“危险物质”放在孩子们可以接触到的地方，Kpriva试图为自己辩护，Kiri向Ra保证没关系，因为她已经知道她的朋友可以“变成一只小猫”，Ra因为Nhka的不谨慎而生气，可怜的Iaya那天第二次扮演和平者。

这时，佐里安已经和天南谈完话回来了，并被告知他不在的时候发生了什么事。

“我只离开了几个小时，”佐里安抱怨道。“该死，你们工作得真快。”

他立刻面对着许多不高兴的目光。

“好吧，听着，”他安慰地说。“我认为你们都是小题大做。首先，我很确定Kpriva意在学生中散布关于Kana的谣言……”主要是因为他读了她的心思，以确保这一点。“……我想这里也没有人真的介意雷亚和诺奇卡变成变形人。”

“你为什么认为我也是变形人?”你知道，她可能是从她父亲那里继承来的。”雷亚抗议道，双手交叉在胸前。

佐里安没有理会她的话。

“真的，唯一半严重的问题是，诺奇卡最终服用了药物，”佐里安说。

“我发誓我把包裹固定好了。”科普丽娃喃喃地说。

“诺奇卡可能用爪子刺破了什么东西，”雷亚叹了口气承认。“她喜欢用爪子撕下包装纸之类的东西。”

“不管怎么说，包裹在这里是因为我……还有凯尔，但这不是重点。重点是，我觉得我对发生的事有点责任。你认为什么是合适的补偿?”

“哦，没有必要——”雷亚刚要开口，就被她自己的女儿打断了。

“我想要一个洋娃娃，”诺奇卡含糊地说。她吸入的炼金术粉尘的影响已经消退，但还远远没有消失。“就像Kiri的一样。她说你做到了。”

“我给Kiri做了一个娃娃?”佐里安问道，他还没意识到诺奇卡指的是什么。“哦，等等，你是说科斯金卡吧。严格来说那不是娃娃，不过所谓了。如果你妈妈同意的话，我看不出有什么问题。”

“如果粗暴对待，这个‘娃娃’会爆炸吗?”雷亚怀疑地问。

不是没有道理的恐惧。有些魔法物品内部含有大量的法力，因此如果使用不当很容易爆炸。然而，在这种特殊情况下，这种情况永远不会发生。他对基里尔的不信任就像雷亚对诺奇卡的不信任一样。

“不，它会停止动画，”佐里安说。“傀儡是由环境魔法驱动的，主要由木头制成，所以如果它破裂了，里面没有什么会爆炸的东西。”

“那就不，我不反对，”雷亚耸耸肩。“其实，这完全没有必要。诺奇卡只是在充分利用这一点，你只是责备她，我一点也不怪你。”

“妈妈!”Nhka嘟哝道。“你应该站在我这边的!”

佐里安被来自卡娜的一阵激动分散了注意力。小女孩在凯尔的腿上像疯了一样坐立不安，显然在和自己进行某种内心的斗争。虽然她和往常一样沉默，佐里安可以通过他的同情感觉到她的注意力完全集中在他身上。她想告诉他什么?

“让我猜猜，你也想要一个娃娃吧?”佐里安说，胡乱猜测着是什么在困扰着她。

卡娜点了点头，她的头看起来就像要掉下来一样。

谈话结束后，在场的每个人都发出一阵笑声。

“好吧，好吧。”佐里安叹了口气。“我明白了。两个新的傀儡玩偶即将推出。我在不久的将来会很忙，但他们应该在周末完成。”

现在他稍微思考了一下，这种发展并不那么令人惊讶。基里尔已经让两个女孩嫉妒她的新玩具整整一个星期了，所以如果她们认为自己可以不受惩罚，她们想要一个自己的玩具是有道理的。他们可能只是太礼貌了，在之前的重启中没有要求，或者只是想不出一个好的方式来要求。

“该死，我现在有点嫉妒了，”科普里娃抱怨道。“为什么我不也得到一个娃娃呢?”

“你太老了，不能玩娃娃了。”佐里安翻着白眼对她说。

“你来的时候可以和科斯金卡一起玩，”基里尔说。

“啊，”科普丽娃咧嘴一笑，揉了揉基里尔的头发。“你是个可爱的孩子。很难相信你和佐里安这样的人有血缘关系。”

嘿…

“哥哥真是太棒了，”基里尔抗议道，把科普里瓦的手从她的头发上推开，好让她把头发拉直。“他就像一只刺猬。一旦你忘记了他的易怒，他就会变得很好。”

啊。他们也才刚刚开始。在彻底化解紧张局势并承诺为几个小女孩制作昂贵的玩具之后?真的，没有不受惩罚的好事。

-打破-

周五到了，佐里安和Xvi的下一次会面也随之到来。然而，这一次，Xvi不想在他的办公室里举行他们的会议——相反，他把Zrian带到他为当天预留的一个限制训练场。Xvi声称，他们要做的是“真正的魔法”，所以他的办公室已经不足以满足他们的需求。

“自从我们上次见面以来，我已经和一些天文学家谈过了。”Xvi打开训练场的门，把他赶了进去。“我还没有得出结论，但到目前为止的结果并不令人鼓舞。天体之间没有明显的偏差。此外，由于即将到来的行星排列，行星尤其受到密切关注。它们不太可能是幻觉——受影响的区域可能包括整个太阳系。”

佐里安指出:“前提是它实际上是受区域限制的。”

“是的，”Xvi轻松地同意了。“这倒是真的。然而，虽然我对天文学的探索遇到了相当令人失望的结果，但我在研究时间魔法时发现了一些有趣的事情。告诉我，你听说过‘黑屋’吗?”

“什么，那些让你在里面呆几年，在外面只呆一天的房子吗?”这些真的存在吗?”佐里安怀疑地问。

“不，那些绝对是假的，”Xvi摇着头说。“但那些可以将一天延长到一个月的人却可以。有趣的是它们是如何实现这种极端的时间膨胀效应的。时间魔法的效果有很大的限制——即使是最强大的加速效果也只能将时间加快4到5倍，否则就会撞墙。此时，论法师多么强大和熟练，两种时间流之间的界限都会开始瓦解。”

“那么，‘黑屋’怎么能把时间加快三十倍呢?”Zrian皱起了眉头。

“通过将他们与世界其他地方隔离，”Xvi说。“这就是为什么它们被称为黑屋。他们必须把这个区域完全封闭起来。这大大减轻了时间边界的压力，但也使得在黑屋工作时法与外面的人互动。一旦进行了时间膨胀，就没有东西进出，直到效果被打破。物质供应，魔法通讯，什么都通不过。甚至与精神层面的联系也被封锁了。”

Zrian皱起了眉头。“我明白了。所以强大的时间魔法需要一个封闭的区域才能正常运作。但据我所知，黑屋背后的原则要求受影响的区域被真正地封闭在一个物理盒子里。”

Xvi回应道:“时间循环显然是比黑屋更高级的魔法，所以它可能使用了一种更微妙的方法来封闭效果区域。”

“我想是吧。”佐里安说，承认这种可能性。“不过我很好奇——为什么‘黑屋’这么神秘?”在此之前，我只知道它们是谣言。如果它们这么有效，埃尔德玛肯定会毫不犹豫地公开使用它们吧?”

Xvi说:“除了需要大量的魔法外，黑屋也很难正确使用。“由于它们与外界隔绝的方式，人们必须非常仔细地计划每次使用——如果组织者没有考虑到一些关键的事情，整个行动基本上就毁了，浪费了大量的时间和精力。”黑房间不能随意关闭和打开，操作的法力成本必须在开始时全额支付。我知道围绕黑屋有很多争议，许多人质疑它们的实际用途，并声称它们是巨大的浪费。与他们相关的一些更引人注目的失败对他们的声誉没有帮助。”

“哦?”佐里安好奇地问。

Xvi说:“最初，黑屋一旦打开，就不能过早地终止时间膨胀场。”“一旦黑屋开启，里面的人就会被困住，直到咒语失效。”

Zrian皱起眉头。是啊，结果肯定很糟糕。

“至少有一组人死于口渴，因为行政上的混乱导致组织者在活动开始前储备的水太少。另一组人几乎饿死，因为某种昆虫潜入了食物供应，并在发现虫害之前破坏了大部分食物。即使一切都做得很好，你基本上仍然是把几个人囚禁在一个狭小的空间里，他们没有隐私，也没有什么娱乐。打斗很常见，有几次实验以血洗告终。在一个令人难忘的案例中，整个团队都设法互相杀死了对方——当黑屋最终打开时，几乎没有幸存者。”

“派个人去怎么样?”Zrian问道。

“大多数人都法忍受长时间的完全孤立，”Xvi摇了摇头。“此外，为一个人和几个人管理黑屋的成本完全一样，你派的人越多，完成的工作就越多。”

在那之后，Xvi要求Zrian展示他的一些更炫的魔法——主要是战斗魔法和景观改变，还有瞬间移动，这在训练场上实际上是畅通阻的，不像在大多数Cyria。这是有道理的，因为上次见面时，Xvi告诉他，他打算教他维度论。

过了一会儿，他的导师觉得他看够了，示意他停下来。

“我看你好像没有什么特长，”Xvi说。