在远离任何既定道路或定居点的地方，佐里安建造了一个小的人工洞穴，作为他的工作室和操作基地，里面有一张大木桌。上面撒着一大堆文件，佐里安微微皱着眉头盯着它。他面前的一堆潦草的笔记和粗糙的图表，在旁观者看来疑是杂乱章的，但这种混乱是有规律的。佐里安花了相当多的时间来组装整个东西，每张纸都在他想要的地方。

佐里安心不在焉地用铅笔敲着桌子，思考着摆在他面前的信息。他所知道的关于苏多米尔和艾思库公馆的一切都在桌子上，还有他认为可能与即将到来的大门袭击有关的任何其他信息。说实话，他已经为这次活动制定了一个计划……但再检查一遍也妨，以防他忘记了什么重要的东西。离夏季音乐节只剩下三天了，所以如果他想对计划做出任何重大改变，这几乎是他最后的机会了。

在与苏多米尔之前的对话之后，佐里安现在相当确定这个人有自己想要实现的目标，他实际上是入侵部队的第三个派别。他不只是世界龙崇拜的忠实成员，也不只是同情伊巴桑人——他希望从这次努力中获得一些东西，而这和其他两个派系争夺的东西是不一样的。

可悲的是，当苏多米尔说他支持入侵是出于“政治”时，他一直法弄清楚他所指的是什么。这可能意味着任何事情，真的——有很多理由可以解释为什么有人想让Cyria消失或被打倒。苏多米尔可能试图改变埃尔德玛内部的权力平衡，以推进他的宠物事业，或者试图摧毁Cyria的地区重要性，以增强他自己的城镇和领地的力量。他可能代表外国利益试图削弱整个Ear，或者他可能只是想通过摧毁一个主要的忠诚分子据点来分散中央政府的注意力，给他们一个外部敌人来集中精力。可能性是限的，他没有办法缩小范围。

除了反复入侵艾思库公馆或者直接攻击苏多米尔，别他法。前者他已经在做了，后者很难做到。如果佐里安决定在工作时攻击苏多米尔，苏多米尔就很容易瞬间转移，而佐里安不知道这个人在不履行职责时去了哪里。当然不会去他在KnyazvDvri的家，那里几乎大部分时间都被遗弃了。苏多米尔知道佐里安的运气，他可能大部分时间都安全地躲在伊思库公馆里，在入侵那天之前，这里基本上是懈可击的。

不，他现在做事的方式绝对是正确的。苏多米尔从来没有像入侵那天那样脆弱，这不仅仅是因为他愚蠢地派遣了几乎所有的军队参加入侵，然后让他的防御上明显的漏洞完全人防守。Iask大厦显然不仅仅是Sir的秘密基地，否则他会更愿意在之前的重新开始中减少损失并逃跑。那里有某种东西——某种他不愿放弃的东西，即使在他被比喻为脱了裤子，被逼到角落里之后。佐里安有一种感觉，如果他能找到这个神秘的东西，他就能很容易地解开苏多米尔真正目的的谜团。

他又花了几分钟时间仔细阅读面前的文件，考虑并抛弃了各种可能性，最后他的目光落在了那一小串关于艾舍公馆魔法方案的笔记上。他的皱眉立刻加深了。那些病房使他担心。他的研究告诉他，苏多米尔可以用几种方法来达到佐里安在分析病房时所经历的那种反应，但说实话?最可能的答案是，苏多米尔把灵魂束缚在了豪宅的守护计划中。考虑到苏多米尔显然非常注重死灵术，这似乎是相当明显的，这也解释了每当病房认出他是敌人时，他总是会有一种奇怪的不祥的感觉。大多数病房的目标都不那么明显。

另一个支持这一理论的观点是，据Zrian所知，IaskMansin并没有坐落在魔法井上。他花了好几天时间在艾舍公馆所在的地区转悠，绘制当地的风水网，躲避冬狼的巡逻，但他没有发现任何可以接入的便利地下地脉的证据。换句话说，Iask公馆不可能支持任何强大的护符计划。至少不能用传统的方法。灵魂会继续产生法力，即使在人死后。这就是为什么不死生物对恶魔这样的精神实体如此有价值，也是为什么不死生物比傀儡更方便使用的原因之一。虽然需要很多人的灵魂来为爱思库公馆的守卫提供动力，但这是可以做到的。考虑到苏多米尔手下有那么多不死族守卫，他获得灵魂显然没有问题。

不幸的是，灵魂魔法的非法性质使得很难收集到关于其局限性和特殊性的可靠信息。即使他面对的真的是一座令人毛骨悚然的灵魂驱动的房子，佐里安也不知道这对苏多米尔的能力意味着什么，也不知道如何利用它。再加上苏多米尔毫疑问在他的领地中心设置了某种最后的防御手段，佐里安对于在不了解更多情况下轻松地走进那里感到有点不安。

幸运的是，他是个法师。他有一种鱼与熊掌兼得的方法。

基本的想法来自于看到苏多米尔的投影。佐里安不能像那样在大厦里投射自己，因为守卫会阻止他，但他可以远程驾驶他的傀儡军队。这对大多数法师来说是不切实际的，但他是一个心灵感应者，而且在这个时候是一个相当不的人。他所要做的就是在每个傀儡身上安装一堆心灵感应继电器，加上一些中等复杂的咒语公式，让他们理解他的心灵感应命令。

效果很好。不，效果比很好还好。也许是因为他自己激活了这些傀儡，因此它们与他自己的思想有密切关系，但用心灵感应来命令它们非常迅速和顺利——几乎就像控制额外的身体一样。他永远法通过口头命令达到那种精确度和协调性，佐里安在想，未来是否还有必要费心使用传统的控制方法。除非他是在设计供别人使用的傀儡，否则口头命令只是在他的心灵感应受到干扰时，作为一种备用方法才有用。

不幸的是，他的想法有一些问题，他只是把他的傀儡扔向苏多米尔，然后在相对安全的地方安排事情。首先，他本人不在那里，这意味着他法使用任何魔法来帮助他们。法通过他的木偶远程施法——甚至他的心灵魔法也法超越傀儡本身。他也不能用法力脉冲激活他的驱散手榴弹和其他法术道具，这就需要重新设计他的武器库，使其变得更粗糙，更不通用。最后，还有一个相当大的问题，苏多米尔看穿了他的设置，破坏了他对傀儡的控制。根据这些书，这就是远程控制方案在法师中不受欢迎的主要原因——如果对手知道他在做什么，它们太容易被破坏了。希望他对那个问题的解决方案能奏效。我想起来了，他现在应该检查一下……

佐里安轻轻叹了口气，把笔扔在桌子上，离开了计划室(他给它起的名字)，去了制作室，在那里组装了他的傀儡和其他设备。这时，大多数傀儡都已经做好了，静静地站在房间的另一端，不会碍事，等待着命令。六个傀儡——其中两个又大又笨重，可以吸收伤害，另外四个又小又快的傀儡可以作为他的小部队的支柱。他暂时将自己的意识延伸到他们身上，测试他们的反应，看看控制界面是否在上次测试后退化了。它没有。好。最初的十几个版本非常不稳定，但他似乎已经消除了最新一批的所有缺陷。他把注意力转向了他来到这里的原因——他最后的、目前尚未完成的创作。

老实说，它看起来并不怎么样。瘦骨嶙峋，甚至比他的四个专注于敏捷的战斗傀儡还要小。支撑它的动画核心也同样平淡奇——如果没有持续的、详细的指令，这个傀儡什么也做不了。它几乎对任何目的都是用的……除了，希望，对于Zrian设计它的目的。

也就是说，因为他是他的替身。这个傀儡是专门设计来模仿他的大小和比例的，动画核心是为了尽可能顺利地与他的心灵感应命令同步。神奇的传感器让佐里安可以像用自己的感官一样用它来看和听，虽然他不能像用自己的身体那样达到手眼协调的程度，但它应该足以让他像人类一样投掷手榴弹和四处走动。

他瞥了一眼旁边的炼金术容器，里面有一种粉红色的糖浆液体在精心调节的炉火上轻轻地冒着泡泡。在他看来，人造皮肤溶液差不多做好了，但他买的配方上说，整个东西至少需要再煮十五分钟，所以他暂时不去管它，让傀儡们再做一轮测试，以消磨时间。

最后，十五分钟过去了，他把人造皮肤溶液倒在傀儡身上，迅速开始把它塑造成像他自己的东西，然后它就凝固了，变得法修改了。

半小时后，他退后一步检查自己的手艺。有点糟糕。尽管他尽了最大的努力，但这个傀儡看起来不太像他，甚至不完全像人类。要么他作为雕塑家比他想象的更糟糕要么他应该早点把溶液从火上拿下来，配方见鬼去吧。但这已经足够了，真的——一些护目镜，厚重的衣服，也许再加上一顶大帽子，就足以掩盖瑕疵了。至少在苏多米尔亲自面对死灵法师之前，它应该看起来足够像人，可以骗过苏多米尔，到那时，这个人的灵魂视力将允许他看穿任何伪装。毕竟很难隐藏傀儡没有灵魂的事实。

哦，好吧，即使这个想法最终被证明是愚蠢和不必要的，他也不后悔。他一直想把自己变成替身，把一些更烦人的任务转移到他身上，这似乎是朝正确方向迈出的一步。动画法术在最高级的复杂程度下会变得非常聪明，所以我们应该设计一个看起来很像的傀儡，可以通过偶然的检查并摆出他的样子。

然而，看着眼前这个畸形的东西，佐里安知道自己离创造出那样的东西还差得很远。

有了这个，他就不能过家庭聚会了!

-打破-

现在，攻击星门已经成为佐里安的例行公事。他几乎完美地对付了伊巴桑守卫者，唯一的麻烦是，他用来分散注意力的一对洞龙在佐里安的喜欢下掉得太快了。他们又大又硬，但显然一大群较弱的对手是更好的选择，可以让守军忙个不停，直到他能守住城门。尽管如此，他所有的魔像都在伊巴桑基地的攻击中幸存了下来，而且他的大部分法术物品储备仍然没有消耗，所以佐里安认为第一阶段的攻击是成功的。大门安全了，真正的行动就可以开始了。他把一个失去知觉的伊巴桑人的尸体推入大门，让大厦的守卫们误以为入侵已获授权，然后迈步进去，他的魔像战斗群尾随在他身后。

计划很简单:佐里安将留在大门室，由一个大傀儡看守，而他的其余部队将被派往大厦深处，与苏多米尔对峙。佐里安实际上是通过最小的、最像人类的傀儡来投射自己，偶尔给其他傀儡一些多余的口头命令来完成这个幻觉。但愿这能骗过苏多米尔，让他以为自己面对的是两个人类入侵者，其中一个只是守着大门，另一个则带领着一群傀儡深入他的领域，而不是只有一个人远程指挥傀儡。它不仅可以防止苏多米尔试图破坏佐里安的遥控，还可以让苏多米尔的注意力牢牢地集中在前进的傀儡上，减少他派遣部队攻击真正的佐里安的机会。

第一个惊喜是，他的魔像来到了上次重新开始时病房向他打开的地方。这一次它们没有被激活。奇怪。想了一会儿之后，佐里安认为这可能是因为所有的傀儡都没有灵魂。侦查室可能是以灵魂为基础的，就像这房子里的其他东西一样。

不幸的是，这只是推迟了问题的解决，因为他很快就遇到了一扇锁着的门，他必须通过它才能继续前进。佐里安操纵的傀儡没有撬锁的工具，即使有，它也不够灵巧，法完成撬锁这种繁琐的工作，所以佐里安只是命令那个大傀儡把门砸开。

不出所料，事实证明，这让病房里的人法忽视，他们立即变得充满敌意。佐里安命令魔像群向前推进，试图在苏多米尔召集他的不死族部队试图拦截他们之前，让他们尽可能靠近大厦的中心。

奇怪的是，尽管守卫被激活了，次元之门却一直开着。佐里安能感觉到守卫们的激动，因为他们意识到他是一个威胁，并在他周围加剧，但即使他以如此厚颜耻的方式触发了守卫，即使他就在门室里，这个次元的开口拒绝关闭。很明显，在真正的门室外触发病房避开了自动关闭的紧急情况，但这听起来像是一个愚蠢的疏忽，佐里安不禁认为苏多米尔希望事情像那样进行。像苏多米尔这样的防咒专家肯定不会犯这种误吧?即使他知道，他也几乎肯定有办法主动关闭大门，而不受任何自动关闭的影响。

他遗漏了什么?为什么苏多米尔想让大门一直开着，即使他的豪宅里有入侵者?

嗯,等等。只有一个办法能知道。傀儡们继续向前推进，尽管第一批不死族已经开始向他们扑来。这次佐里安有大量的法术物品可以燃烧，所以他对攻击者的使用相当自由，效果很好。他的前进是稳定的，不可阻挡的，随着时间的推移，对他的傀儡群的攻击变得越来越疯狂和混乱。苏多米尔甚至没有试图联系他，论是亲自联系还是通过投影联系。

陷阱比佐里安预期的要少得多，尽管回想起来，苏多米尔没有在他的走廊里埋下炸药和其他破坏性物品是很有道理的。没有人希望自己的财产被自己的防御系统破坏，而且大厦里通常都挤满了警卫。当佐里安最终遇到一个真正的陷阱时，它是以一个气体陷阱的形式出现的，它迅速地使整个走廊充满了浓厚的黄色烟雾。考虑到毒气对他的傀儡没有任何作用，而且陷阱启动后不久，大厦的不死卫士就发起了最后一次攻击，佐里安猜测毒气是有毒的。这是一个很好的方法来削弱毫准备的活着的敌人，同时不影响不死野猪和战士。烟雾还降低了任何依靠常规视线的人的能见度，而不死族似乎没有受到能见度问题的影响。

苏多米尔显然在这最后一次进攻中投入了全部精力，甚至派出了一对肉傀儡来增援更熟悉的野猪和黑衣人类尸体。肉傀儡设法摧毁了他的两个小傀儡，然后被撕成碎片，但结果从来没有真正怀疑过。不死族被摧毁了，佐里安冲破了挡在他和目的地之间的最后一扇门。他操纵的傀儡走进了艾思库大厦的中心，这一幕真的让佐里安说不出话来。

房间很大，呈圆柱形，墙上的每一寸地方都贴满了咒语公式的符号。然而，这些象形文字并不是简单的蚀刻或绘画，而是由一种闪亮的银色金属镶嵌在墙壁上制成的。然而，真正引人注目的是放置在房间正中央的巨大水晶圆柱体。它从地板一直延伸到天花板，通过石头底座和厚厚的金属带固定在上面，发出柔和的蓝色光芒，缓慢而有规律地忽暗忽亮。就像一个巨大的，发光的圆柱形心脏。

佐里安默默地盯着发光的柱子和满是雕文的墙壁，不知道自己到底走进了什么鬼地方。是的，他原以为能在这里找到一些有趣的东西，但眼前这东西的规模实在太大了。

“很漂亮，不是吗?”苏多米尔说着从柱子后面走了出来。“我花了好几年时间来打造这一切。这是爱的结晶，我真不想看到它被毁。所以小心点你随身携带的炸药，好吗?”

佐里安对他面前的人皱起了眉头。苏多米尔就站在那儿，得意洋洋地对他微笑。就好像他在挑衅佐里安攻击他。有那么一会儿，他在考虑是否要命令他的傀儡向前冲，把苏多米尔碾成糊状，但他决定暂时不这么做。他想看看能不能先从那人嘴里套出点什么。

“这个圆柱体是一个灵魂储存装置，对吧?”佐里安透过石像说话。“这就是你为这个地方的病房提供动力的方式。肯定有成百上千的灵魂被困在那里……”

“灵魂储存装置!?”苏多米尔又说了一遍，听起来相当愤怒。他的左手法控制地抽搐了一秒钟，然后苏多米尔用另一只手止住了左手的动作。“你以为这一切只是……”

他突然大笑起来，好像听到了一个非常有趣的笑话。

是佐里安还是苏多米尔这次听起来有点精神乱?

“我亲爱的、愚蠢的、不请自来的客人……你不知道你在这里碰到了什么，是不是?”看看你的周围!苏多米尔说着，用手做了个手势，指了指他们所在的房间。“你真的认为这个地方只是一个简单的灵魂储存装置吗?”不，不，我的朋友——你现在看到的是一个真正的灵魂之井，里面有成千上万的精神精华，而且还有足够的空间容纳一百万人!”

“一百万人?”佐里安怀疑地问。“得了吧，苏多米尔……你怎么能及时召集那么多人呢?”

“Cyria有将近50万人口，”苏多米尔说，轻轻地耸了耸肩。“如果对Cyria的袭击按计划进行，他们中的大多数人今晚都会死。然后他们会到这里来加入我已经收集的人。”

他轻轻地敲了敲水晶柱子以示强调。

“什么?佐里安问道，他突然意识到一个可怕的事实。

“哦，是的……这个地方?”苏多米尔张开双手，原地打转，说道。“这相当于灵魂的蚁穴。所有死在艾舍府附近的人的灵魂都被吸引到这里困在井里。通常来说，这没什么意义，因为我们在荒郊野外。但现在……”

“大门。”佐里安说。“这样，你就可以在伊巴珊人到处杀人的时候，把你的圈套伸到城里去。这就是为什么你没有关闭大门，即使你意识到你受到了攻击。”

苏多米尔说:“大门关闭的每一刻都是灵魂没有流入井中的时刻。”“而且，你看，在我注意到入侵的时候，没有更多的攻击者涌入。只有你们两个，还是只有一个?我在你身上看不到一个人。我在走廊里放毒气的时候你也一点反应都没有。更不用说大门旁边的法师有多被动了。你是某种奇特的投影，不是吗?”

佐里安还没来得及说话，苏多米尔又笑了起来，声音很大，歇斯底里，他的手抽搐着，攥得紧紧的，令人不安。在这一点上，佐里安很确定苏多米尔出了很大的问题。他的成功入侵引发了死灵法师的巨变。他的笑声，他的抽搐，他的回答异乎寻常的坦率……苏多米尔看起来几乎被麻醉了。他是否在危机面前惊慌失措，服用了一些不明智的增强剂?或者施一些有严重副作用的咒语?不管答案是什么，随着谈话的进行，苏多米尔变得越来越不稳定，佐里安认为他不会从苏多米尔那里得到更多的信息。

“为什么?为什么!?”苏多米尔突然尖叫起来，立刻从大笑变成了极度的绝望。他的皮肤扭动着，就像蛇在他的肉里游来游去，他的眼睛开始发出柔和的蓝色光芒。是的，他肯定是惊慌失措，做了些蠢事。“你为什么到这里来?”一切都进行得那么顺利，那么完美!这么多年的计划，我做出的牺牲，我不会让你夺走我的一切!我不，我不，我不，我不!”

佐里安命令他的傀儡攻击那个人，但他的行动太晚了。在魔像接近他之前，苏多米尔的身体迅速膨胀和扭曲，变成了一个巨大的人形怪物。它是绿色的，有点像爬行动物，背上长着小小的、残破的翅膀——就像巨魔和龙的混合体。

他命令攻击苏多米尔的魔像一直在向他们的目标冲去，没有被变形吓倒，但这个生物比佐里安的创造更强壮、更敏捷。它可能也是半巨魔，因为它受伤后肯定会像巨魔一样再生。没过多久，小的傀儡就变成了废铁，大的傀儡也做得不太好。