小李子拉拉他们的手：“我们赶紧去吃吧，娘亲不是说过吗？我们是亲兄妹，不要吵架，吵架了也不要生气。”
三小只一起悄悄地去了后院的菜地，在瓜棚后悄悄地把肉包子和糕点吃了。
“吃得好饱啊，好久没有吃这么饱了。”二李子一直吃得很高兴，说这句话时，却流出泪来。
“哥哥，你不要哭了。我先也哭了，娘亲说每天都会让我们吃饱的。”
小李子懂事地安慰着他，自己却也掉了眼泪。
“你们三个兔崽子死到哪里去了？不晓得去摘点菜，抬点水回来啊？一个个在家里当少爷还是小姐啊？”
王氏的喝骂声又响彻整个院子，三小只连忙擦干眼泪，赶紧回到院子里。
“娘，还是我来干吧，这么小的孩子能干啥？万一摔着了怎么办？”李四牛说着，就去拿水桶挑水。
“要你去干啥？你才从田里回来，累得慌，这些兔崽子都是用来吃闲饭的？”
王氏不由分说，把水桶夺了下来，吩咐两小孩去抬水。
李二牛的女儿李小菊怯生生地带着小李子去摘菜，一边听着王氏的喝骂声。
“小菊姐，你饿不饿？”
“当然饿啊，饿得都没力气了，可是阿奶说我们都没干什么活，家里这么多人吃饭，自然只能省着了。”
李小菊都已经被骂习惯了，也被饿习惯了。身为一个女娃，从小就习惯了“赔钱货”“丫头片子”“浪费口粮”这样的骂声。
“听说你们回来之前，经常吃大米饭和白面？吃包子馒头？”李小菊一边说着，一边不自觉地咽了口口水。
小李子幸福地笑着：“对呀，娘亲对我们可好了，天天做好吃的给我们吃。怕我们打水，挑柴太累了，所以她还做了那个手推车。唉，如果咱们家也有那手推车，大哥二哥去抬水，就不会那么累了。”
“有那个手推车确实省好多力气，但是我听说要一两多银子呢。我娘还说你那娘亲乱花钱，人有点傻。”
“我娘亲才不傻呢，我娘亲最聪明了。要不然县太爷为何会与她说许多话，还让我们三兄妹吃很多点心呢？”
五岁的小李子轻易地就说服了已经九岁的李小菊，正在得意间，却不妨身后站着脸若霜的柳氏。
柳氏顺手就折了一根枝条，三两步冲过去，一把捞住小李子，用枝条狠狠地抽在她的身上。
小李子的哭叫声很大，小菊也一边尖叫一边护着，但小李子还是被狠狠抽了一顿。
柳氏一边打一边骂道：“我让你这丫头分不清好赖，我让你这丫头认贼作母……”
李家其他人没一个人去看看，俱都摇摇头，云淡风轻道：“又叫了，吵死人了。”
待大李子二李子抬着水回来，才知道妹妹又挨了好一顿打。