柳升退下后，朱棣被陈远搀扶着坐下。他双手抱头，很痛苦的样子。
陈远要叫军医，被朱棣拦住了，摇摇头道：“没事，老毛病了。”
过了一会，朱棣看了一眼屋外，恼恨道：“可恨的脱欢，他穷困来投靠朕，我大明待他不薄，没想到还是反了。”
陈远也叹气道：“以前上学的时候，看到了农夫与蛇的故事。说是在一个寒冷的冬天，一条蛇被冻僵了，动弹不得，在要冻死的时候，一个农夫看到了，觉得它很可怜，就把它抱在怀里，用自己的身体温暖它。可是——”
“蛇被救活了，但做的第一件事，就是咬死了农夫。”
朱棣骂道：“天底下还有这么傻的人，蛇的本性就是恶毒，岂能感化。”说完又哑口，随即一笑，“看来，脱欢就是那条蛇，咱们到成了傻农夫了。”
须臾朱棣又道：“还是皇考精明啊，告诫后代子孙不要盲目开疆拓土，消耗国力不说，非我族类，其心必异，得其土而不能得其民，总是隐患。”
陈远补充道：“这个人心归附，终究是需要几百年甚至上万年的融合，比如秦一统之前，六国也是各有归宿，但秦汉两百后，中原就认同了统一，短时间是做不到。比如安南，虽然现在朝廷极其优惠，百姓生活好了很多，可是也还有小规模的动乱，只不过被于谦他们镇压了。”
朱棣叹了叹气，才悠悠道：“我知道你说的意思，是在提醒朕不要去占领他们的领土。其实，朕也不想了，纵观古今，疆土最大的是忽必烈的元，但享国不到一百年。咱大明的疆域，放眼世界，无人能及。朕已经知足了。地域过大，必然隐患过多，一处动乱而分崩离析。”
“咱们还是说说脱欢吧，高煦和高燧在那边，脱欢按兵不动，不知道葫芦里卖的什么药。退之，依你看，脱欢会出兵吗？咱们能调动的兵力，北边这里就二十万，阿鲁台看样子也不低于二十万，朕心里没底，能不能，能不能从西线抽调部分兵力出来。”
二十万对二十万，各有长处，明军有威力的火炮，鞑靼的骑兵也特别厉害，而且北方民风彪悍，生存环境恶劣，所以身体素质上比明军强了不少。陈远皱眉回答：“恐怕不行，脱欢这个人极其有野心，既然起兵，不会一点好处都捞不到就回去。我想，他是在坐观我们的成败，如果我们败了，他就是顺势南下，如果我们胜了，他就会顺势收拾阿鲁台，统一蒙古。”
朱棣点头认同：“你说的不错，还有五天就要到达兴和，咱们这一仗，是被他们以逸待劳，咱们不能大意，一定要打出气势来。你再说说，咱们该怎么打这一仗。”
“是，陛下，咱们可以——”陈远指着地图，跟朱棣说着自己的想法，首先是分析双方的情况。
明军的优势在于皇帝统一领导，军民集中思想，还有火炮和朝廷源源不断的补给。劣势也很明显，现在是三四月，北方天气寒冷，几天前还下了雪，南方士兵很难适应。还有瘟疫也让明军的处境不利。
至于鞑靼，善于游击，打了就跑，骑兵来去如风，败了，他退回草原，等待时机，反正不会死了入侵中原的心，而明军拿他们没办法，茫茫大漠，补给困难，明军无法深入剿灭。胜了，他们就入主中原。
所以，陈远提出的建议是打持久战。鞑靼内部矛盾多，越久越容易出问题，而且他们粮食不足，主要靠掠夺明国的城池。因此必须下令兴和附近的城池坚守不出，如果被攻陷，也要坚壁清野。断他们的粮食。
其次，扬长避短，他们善于游击，咱们就和他们打攻坚战，阵地战。敌来我就打，敌走我不追。先消耗他们的粮食，打垮他们的锐气。他们才来入侵，必定士气高昂，得等待他们散漫，再一鼓作气消灭他们。
朱棣听完连连称好，并下旨哓谕全军，遵照执行，切不可急于求战。
五日后。
兴和，日光暗淡，北风猎猎，无尽的肃杀，两支截然不同的大军列开阵营，大战也是一触发。
中军之中，朱棣摆出銮驾，陈远在其旁边。对面，阿鲁台和其他首领列阵而待，马不时呼吸出冷气。
朱棣差使者问话：“阿鲁台，你落魄的时候，投奔我大明，我赐你爵位，金银珠宝无数，为何兴兵犯境？”