小姑娘从屋檐的阴影走出来偶尔没被污渍盖住的皮肤很白皙，但绞着的手指上满是细小的伤痕和老茧，说明了这是个苦命人。
已经落到了被卖掉的地步...多半还是前身见色起意买了回来。
“阿爹阿娘已经往南逃难了...”
“所以早些出发也许还追得上。”
“奴...奴会纺布，也会做农活，吃得也少。”
“不是吃得少不少的问题，是压根没有吃的，这屋里一穷二白，留在这里一起饿死？”萧平皱了皱眉，“而且这赊粮的法子根本没用...我根本一点读书人的牌面都没有。”
小姑娘畏惧地往后退了退，毕竟被父母插上草标带到牙行，再到被萧平买下之后，这两天里催债的上过一次门，她已经知道了萧平是个怎样的读书人，再加上昨夜的萧平实在像极了发癔症，她实在害怕被萧平打骂。
但她实在有些死心眼，就算萧平已经放她自由了，她那张有些微脏的小脸上还是露出“我已经被买下了没地方可去”的可怜表情。
她低头抿起嘴唇的模样实在是把心思一展遗，萧平有些奈：“你叫什么名字？”
“回主家，奴叫许清。”
“好名字，总算不是什么‘招弟’、‘盼弟’之类的。”
“主家认识奴的姐姐？”
“...别叫什么主家，我不是主人，你也不是奴隶。”
许清想了想：“公...子？”
“好听多了，就是显得有点狼狈。”
“狼狈？”
“你见过饭都吃不上的公子？”萧平叹了口气，“就这么走也确实不是办法，你一个女孩子，饿死在半道上就搞笑了...先解决吃饭的问题，然后卖身契还给你，你再去找你爹娘。”
大概是饿得有些狠，萧平抬步走向屋内想要休息休息再想办法，许清畏惧地退到路边，萧平看了她一眼，没有说话。
让人牙酸的开门声再次响起，一身修长白色儒衫，罩着围脖的书生推开了门，低头瞥了一眼门栓，笑意温润：“该上油了。”
萧平纳闷回头：“...你是？”
“萧兄莫要开这种玩笑，在下是会伤心的，”书生气十足的年轻人负手走了进来，四处打量：“不过萧兄既然问了...在下便是萧兄儿时的玩伴，少时的同窗，此时的同僚，蒲弘。”
他的语气略带些玩笑，显得和以前的萧平很是熟稔，但此刻萧平的注意力显然在另外的地方：“同僚？”
蒲弘微微一怔，失笑开口：“萧兄难道真忘了？你我为应试科举，平日都在城南书院教习，前些时日萧兄赌钱输了便告了假，山长还发了好大脾气，今日在下就是来请萧兄这个大忙人的，若是再不去，保不齐山长就要将萧兄辞退了。”
教书？前身烂成这副德行居然还有正经工作？
米缸空空如也，饿了一夜想不出任何办法的萧平眼睛一亮：“有工资？”
“萧兄是说月钱和束脩？普通教习自然是有的，”蒲弘轻轻一笑，“不过萧兄情况特殊...”
“什么意思，上班连工资都不发？这是哪儿学来的资本家脾气？”
蒲弘自始至终没有去看许清一眼，见萧平摇摇头准备走进屋内，他提高了些音量：“...但管饭。”
萧平的脚步停了下来。
他转过身子，走下台阶，热情地拍了拍蒲弘的肩膀：“天色还早，现在去还来得及么？”