汪乔年虽然是三边总督，但他从陕西带过来的新兵是战斗力最弱的，一路上过来，只能充当架桥铺路的工兵角色，所以他的部队驻扎在左良玉部队侧右方的东北方向。杨文岳的三万人马，虽然战斗力一般，但火器很多，他在左良玉的左侧翼扎营。整个战场形势，左良玉负责的责任占了八成，面对的是义军以朱仙镇为大营的主攻力量。就官军来说，督师和总督两支人马都是依靠左军为“长城”。这种形势，使左军所受的压力最大，同时也使左良玉更加轻视二人。</p>
巡视回来，汪乔年认为局势严重，便邀左良玉一起去杨文岳的老营，秘密磋商。杨文岳心中也有一件机密大事想要和汪乔年密商，但左良玉在一旁，他只好暂时不说。</p>
参加这次会议的是三支部队中少数重要将领和幕僚，一共十五六人，这是汪乔年在巡视回来的路上分头通知的，所以这些人很快骑马来了。</p>
会议一开始，汪乔年先将眼下严重的局势谈了几句，请大家提出挽救危机的作战方略。将领和幕僚们互相看看，都默默无言，他们都看出来眼下的不利局面，所以不敢贸然提出建议，以免承担责任，这与差不多同时召开的闯营军事会议，那种热闹的争着发言的景象形成鲜明对比。</p>
杨文岳因为先在火烧店抛弃傅宗龙败逃，后来在二次开封之战缩在黄河以北不敢进攻，被皇帝斥责“怯敌”，为此遭到朝廷严责，几乎被下狱治罪。但因为崇祯一时间找不到合适带兵人选，又被派遣出来，戴罪立功。此时他一来不敢再主张持重，不得不在口头上勉强主张进攻，二则他在黄昏后发现形势十分可怕，想趁此机会试探左良玉的口风，便首先打破帐中沉默，说道：“目前贼兵势大，抢占了朱仙镇，先得地利，又截断贾鲁河，使我军面前有三策，必须选择一条。”</p>
“一是与敌决战，破釜沉舟，义无反顾。趁眼下我军士气尚未衰竭，向敌进攻，全力以赴，同时派一支偏师进攻开封城，与开封城中的内应，里应外合，攻破开封，逼迫流贼首尾不能相应。然后两面夹击，庶几可以扭转局面。倘能重占朱仙镇，夺回胜势，继续努力，全胜不难。所以我主张与敌人决战，各位大人以为如何？”</p>
杨文岳心中怯战，实不希望有人附和他的主张，但人们从他说话的声音和神色上，猜不出他的真实用意，都用惶惑的眼睛望着他，奇怪他为何竟然主张决战，左良玉只是用眼角瞟他一眼，从嘴角露出一丝冷笑。他对杨文岳的心思十分清楚，因此对他此刻故作姿态的样子更加鄙视。</p>
杨文岳说毕之后，向全体参加密议的文武要员慢慢扫视，看出来汪乔年和大家惶惑的表情，很投合他色厉内荏的表演，只有左良玉的神态使他心中大为不安。他同汪乔年都害怕左良玉的嚣张跋扈，临阵自作主张，将他们抛给流贼。他不敢向左良玉多看，只是装着若不经意的扫视一眼，留意到左良玉对他的冷淡和轻蔑神气。又不自禁的想起他在黄昏后，所发现的秘密，更觉得害怕。</p>
为着解脱大家陷于惶惑与沉默的困境，他深知汪乔年兵弱，最惧闯营，想借助他的口来打消决战的建议，于是向汪乔年轻声问道：</p>
“总督大人以为是否可以趁早与敌决战？”</p>
汪乔年从出关以来，一直被恐惧和忧虑折磨，从昨天起右边眼角的肌肉不停跳动，这本是末梢神经过于疲劳所致，但对于迷信的他来说，就是疑心自己将会遇到灾祸死亡，眼角跳就是征兆，这样使他在目前不利的处境中更增添了绝望的念头。他已经注意到左良玉面对他们时冷淡、傲慢的表情，也看出来在座的文武官员没有一个人同意决战。</p>
可他自己既害怕贸然决战，有不敢说出来反对决战的话，成为皇上对他治罪的把柄。在片刻沉默中，他觉得自己眼角跳动的特别厉害，看看周围人的目光都在望着他，他只好捻着这两年来迅速花白的胡须向杨文岳问道：</p>
“杨大人刚才说眼下摆在我军面前的有三策，其他两策如何？何不全部说出来请大家斟酌？”</p>
杨文岳叹了口气道：“眼下被迫决战，其实胜算不大，只有两三分胜利希望，至于另外两策，恐怕……”不必说出来吧！”</p>
一个监军催促道：“杨大人不妨说明，以便共同斟酌。”</p>
杨文岳道：“第二策就是防守，竭力苦撑，深沟高垒，不与敌军决战。而且据说闯营内部新老将领不合，我们也可用离间计，造成闯营内乱，伺机而动。”</p>
汪乔年苦笑道：“闯营是否不合只是谣传，据说现在的大将军范青深得将士拥戴。恐怕咱们的离间计未成，我军士气丧尽，人心瓦解，不可收拾。而且闯营有开封的人力物资支援，可以长久坚持。我军现在连饮水都困难，粮食也打不到，连烧柴都难以获得，如何坚持？”</p>
随后又问：“第三计如何？”</p>
杨文岳道：“如果难以支撑，实在不得已，我们大军可以徐徐向柏县、睢州一带撤退，不必困守此地。贼军如追赶前去，即在睢州、杞县一带决战，不至于如今日断绝水源。贼军如不敢尾追前去，我军可以随时返回，再寻找战机。”</p>
汪乔年皱眉道：“如果撤退，大军一动，极容易造成惊慌溃败，所以要用精兵断后。断后的部队必然损失惨重，由谁来承担？再说未经苦战，便要退兵，皇上如果怪罪，如何是好？咱们奉命督师，皇上对咱们期望甚高，如此草草撤退，只怕难逃一死。如其死于西市，反不如死于战场！”</p>