霍婆子满意的点点头，道：“咱们都是邻里亲人，何必客气。外面现在疯传，湖广左良玉奉旨带领二十万人马已经进入了河南，不日就到开封，与闯贼决战。现在城中闯贼已经乱了阵脚，正准备逃走。临走之前要大大的洗劫开封城，所有人家的金银财产都要抢走，年轻姑娘、媳妇也要带走，老弱儿童都要杀死。至于青壮男子要被抓走当成炮灰的，前几日，不是已经抓走了一批么！”</p>
听霍婆子说的这么吓人，张家人都变了脸色。张成仁的妹妹德秀正好给霍婆子端一碗茶水上来，听到年轻姑娘都要被抓走，吓的手一抖，茶水都撒在桌上。</p>
霍婆子见自己的话起到了预料中的效果，心中很得意，又添油加醋的道：“现在，开封城外的闯贼已经逃走了，唉！可怜那些被抓走的壮丁，也不知道上哪里当炮灰，也许他们的家人再也见不到他们了！可怜啊！实在可怜！”</p>
成仁的母亲想起德耀十多天了，没一点消息，也不知死活，不禁眼泪滴落，小声说：“可怜的德耀！”</p>
香兰道：“城外的闯营军队确实撤走了，这话我听刘铁匠说了，这些人还让刘铁匠一起走，给他们打造兵刃，但刘铁匠不愿意离开开封，这才罢了！”</p>
“你看看，我说的是真的吧！”霍婆子连忙道，但她对义军没有强迫刘铁匠一起走的说法有些不满，“刘铁匠是年纪大了，闯贼看不上他罢了，他若年轻些，还能不让他去做炮灰？”</p>
霍婆子又叹气，“我刚才从王举人家回来，王举人的娘子还向我哭诉，说她女儿女婿回来探亲，结果正好赶上流贼抓壮丁，结果儿子、女婿都被抓走了，也十多天不知死活。听她的哭诉，我心里现在还很难过。现在开封城中这样的情况不知有多少！”</p>
张成仁的母亲叹气说：“唉！家家户户，在劫难逃！”</p>
张家人都有些愁眉不展，霍婆子趁机道：“俗话说‘兔子急了也会咬人’，咱们虽然是小民百姓，但也不能坐以待毙，也要想些法子自救。”</p>
张成仁叹道：“咱们都是平民百姓，人家手中有刀有枪，咱们拿什么跟人家斗，不过是白白送死罢了！”</p>
霍婆子道：“唉呀！你这个秀才先生，读书读愚了！谁让你去真刀真枪的打仗了。‘斗’也要讲究策略，比如把城内流贼的消息交给官军，又比如等官军攻城的时候，咱们里应外合，偷偷打开城门，或者在城中做出点事情来，这也是‘斗’，实不相瞒，城中几个大的乡绅牵头，暗中窜连了一个组织，叫‘平贼会’，专门刺探流贼情报，准备迎接官军，关键时刻，流贼凶性大发，准备屠城，这组织还有武器，能联合自保，你们想不想加入？”</p>
听到这话，张家人面面相觑，他们虽然反感闯营攻克开封，希望官军能回来，收复开封城。但也从没想过，自己去做细作，暗中活动。</p>
好一会儿，成仁的父亲才道：“霍婆婆，这事情还得让我们好好想想，我们都是老实本分的百姓，胆子很小，害怕闯营，也怕官军。成仁是手无缚鸡之力的书生，我长年有病卧床，香兰和德秀都是害羞的女子，这种事情我们是做不来的。”</p>
霍婆子笑笑道：“我也不强求你们，只是因为咱们是好邻居，才随便说说。你知道牵头做这件事的都是开封城有头有脸的几名豪绅大户，如果帮他们做事，这好处是少不了的。而且真到了大祸临头那一天，你们没有保命的法子，可别怨我霍婆婆没告诉过你们。”说完，提着篮子告辞走了。</p>
等霍婆子走了，香兰忍不住问：“成仁，咱们要不要也跟着霍婆婆去他的那个平贼会看看？”</p>
成仁的父亲道：“外面到底是怎样的情况，咱们也没弄清楚，万一不是霍婆子说的那样，咱们去和闯营作对，那可要杀头掉脑袋的。”</p>
张成仁虽然反感义军，但也对霍婆子的话将信将疑，于是道：“霍婆子平时说话就着三不着两的，人品也不怎么靠的住，咱们还是看看再说吧！”</p>
这时，又有人拍门，“张秀才在家么？”</p>
张成仁走出屋子，打开院门，只见一个矮壮的汉子，五十上下的年纪，穿着长衫，头上带着万字巾，原来是住在东院的邻居，大相国寺外给人算命的王铁口。</p>
张成仁把他迎进中间的客厅，王铁口向成仁的父母拱手问好，香兰和德秀因为是熟人，也没回避，二女福了一福，叫了一声“王大叔！”</p>
王铁口坐下，道：“我看见霍婆子刚才从你家出来了，是不是对你们说了什么事情？”</p>
张成仁把刚才霍婆子所说的话简要复述了一遍。</p>
王铁口唉了一声道：“这坏心肠的女人，专门干些祸害邻里百姓的事，他说的话，你们千万不要相信。你们家就是不怎么出门，所以外面的情况也不了解，容易被她蒙骗。我在大相国寺前天天能看到闯营义军的红袖兵，还能看到闯营的高级将领呢！人家都是和蔼可亲的，从来不对老百姓凶神恶煞，更不会欺压百姓，他们军记很严，士兵作恶都要受到惩罚，我曾亲耳听过他们宣传的口号，不拿老百姓的一针一线，你们听听，这不比官军强多了！而且义军还在开封城外放赈，救济百姓，据说义军在他们经过的很多地方都放赈，救济百姓是常事。”</p>
张成仁的母亲道：“这个霍婆子也说了，别看他们现在这样，这叫假行仁义，收买人心。等他们一撤走的时候，定然会露出本来面目，要大开杀戒。”</p>
王铁口笑了笑：“成仁娘，你可别这么说，我问过许多南来北往的行人，接触过闯营的人都知道他们一项的作风，十分仁义，平买平卖，爱惜百姓，哪有什么本来面目。以前官府在布告上说他们如何杀人放火，如何奸**女，其实都是无稽之谈。我亲眼见过他们的人马，还和他们说话，他们既不打人，也不杀人，还和我宣讲他们的政策呢！”</p>
张家人听了，满心疑惑，也不知王铁口和霍婆子谁对谁错，成仁的父亲道：“咱们老百姓还是老老实实的做顺民，少说话、少出去活动为佳。唉！管他谁好谁坏。不管谁坐天下，咱们都老老实实的做顺民。”</p>
成仁母亲忍不住问：“那么城中四处抓壮丁的事情怎么回事？德耀已经十天没回家了！”</p>
王铁口笑了，“你们张家真是消息闭塞啊，义军已经在大街上贴告示辟谣了，哪有什么抓壮丁？这些被带走的年轻人是去了黄河堤岸的大坝上防洪。今天秋汛很猛，义军将领担心城中安危，所以组织了十多万的壮丁去防守大堤。据说义军最重要的将领都在大堤上，日夜抗洪。”</p>
张家人都不出声，呆呆的看着王铁口。如果闯营真的组织百姓抗洪，那就证明他们根本没有屠城的打算，否则保护开封还有什么意义。</p>