在衙门大堂后面，过了一进院落，便是二堂。二堂除了中间大厅之外，两边还有东西厢房，也是聚会议事的地方。这次议事由巡按大人任浚召集，在东边的厢房中聚会。</p>
自从闯营攻城以来，任浚主要负责城中的后勤物资供应，大量的守城器械，如礌石、万人敌等都是他督促制造，然后运到城上的，对于第一次血战打退义军有很大帮助，所以也得到城中士绅官员的信任和尊重。所以这次聚会没有在高名衡的巡抚衙门中召开，而是请任浚在他的巡按衙门中召开，这就是对巡按表示尊重和依赖的意思。</p>
主要官绅到了以后，任浚仍然请高名衡主持会议。高名衡自从前几日那场血战之后，受到了惊吓，再加上年纪大了，劳累过甚，所以染上了风寒，不停咳嗽，喉咙发哑，精神萎顿，今日是勉强莅会。这时候他竭力振作，慢慢用嘶哑的声音说道：“今日大家商议守城之事，十分重要。流贼有几十万的人马，围攻省城到今日已经有八天了。我们几次向朝廷飞奏，请求派兵援救开封，也给杨文岳总督和左良玉大将军发了十万火急的文书，请他们火速增援，然而现在各路援军还没有消息。”</p>
说到这里他剧烈的咳嗽起来，一只手揉着胸口，花白的胡子不停抖动，脸上出现痛苦的神色，好一会儿才长长的出了口气，接着道：“估计数日之内闯贼必将大举攻城，较上次更加猛烈。城中人心已经有些浮动。开封存亡，是我们官绅的职责所在，断断不能使朝廷的封疆重镇失于我辈之手。为了上报朝廷，下救一城生灵，我们必须打退流贼，报省城万无一失。请诸位各抒高见，以便未雨绸缪，作好迎敌准备。”</p>
众人互相看了一看，谁都不先发言。陈永福是武将，性子较急，便先站起来拱手道：“抚台大人说的很对，我们必须不惜肝脑涂地，保住开封。以敝镇看来，若想守住城墙，必须以鼓励民心士气为上策。俗话说‘重赏之下，必有勇夫’，靠空讲国家大义，恐怕很难激发士气。”</p>
“你得意思的是……”高名衡缓缓问道。</p>
陈永福道：“敝镇以为，周王和城中乡绅捐助的财物可以发放了，两万守城士兵，每人二十两银子，三万丁壮，每人十两银子。同时开出赏格，作战勇敢者，杀敌有功者，各自赏赐多少。银两财物就摆放到城头上，此举定能大大鼓励士气。”</p>
高名衡微微点头，“眼见为实，口说无凭。白花花的银子摆在眼前，确实比空讲大义，空口许诺要好得多。赏赐的银子财物就在巡抚衙门里，陈将军议事完毕之后，即可支取，分给守城军民。”</p>
陈永福拱手谢过，随后别的官员也提出了一些问题，众人一一商议。</p>
正在商议中，忽然听到门外仆人传禀，“祥符知县王老爷，开封府推官黄老爷到！”</p>
听到这一传禀，众人就都住口不言，等待他们进来。这二人虽然官职不高，但这次守城，北面和东面的城墙多亏二人才能守住，所以现在二人名气很大，人望也很高。</p>
众人也十分盼望他们来禀报今日城上的情况，不自觉的一起向厅外望去。只见二人穿着蓑衣，还有仆人在一旁打伞，沿着院子里的甬路一前一后的走过来。到了阶下，二人接下蓑衣交给仆人，走进厅中。</p>
二人一进厅中，大厅中不但许多乡绅站起来行礼，连一些比他们官职高的官员也站起来行礼，这是对他们二人尽心尽力的守城，对敌人有勇有谋、敢于任事的尊重和认可。</p>
不等众人行礼完毕，高名衡已经忍不住问：“你们二人刚从城上巡视回来，不知情况如何？”</p>
黄澎拱手道：“贼兵掘城甚急，共掘了三十六个洞，愈掘愈深。原来城墙中有数排放置的石碾子专门用来防止敌人掘城墙，可这些流贼也不知用了什么法子，把这些石碾子都给凿穿了，现在情况很紧急。以下官看来，一二日之内就会掘城大洞，到时候，他们把火药运进洞中，轰塌城墙，开封城必然守不住。所以，我们一定要火速想出办法，必须破掉他们掘城放迸的计划。”</p>
高名衡长叹一声，破掉流贼掘城，谈何容易，这几天他们商议了几次，别的问题都好说，唯有如何阻止流贼掘城，没有头绪。</p>
王奎接着道：“再有，就是城墙上的军心民气，一定不能松懈。开封城能不能固守，民心士气很重要。如今下着雨，城上军民都在冒雨守城，私下里颇有些怨言。”</p>
巡按任浚道：“什么怨言？”</p>
王奎道：“卑职当然不会亲耳听到，可卑职的手下人有人听到，有人抱怨说，如今守在城上的都是最底层的士兵和贫民小户家的丁壮。稍有身份的军官和士绅家的子弟都在城下的窝棚中躲雨，做官的、为宦的，有钱有势的都在家里听戏喝酒，哪管城上兵丁的死活……”</p>
听到这里，高名衡长叹一声，道：“我为了开封守城之事，日夜忧思，寝食不宁，现在又病了，都瘦得快成一把骨头了。哪有什么心思喝酒听戏？”</p>
王奎道：“不止大人，咱们城中官绅哪个不是日夜忧心，连周王减了饮食。只是城上这些守城军民不了解情况，胡乱臆测，口出怨言。不过，这也跟他们在城上淋雨，心中不满有关。”</p>
巡按任浚负责后勤供应，连忙道：“眼下应该尽快搜集两万个蓑衣和雨伞速速送到城墙上。还应送上一些热乎的汤水，给城上兵丁充饥。”</p>
陈永福补充道：“城下住窝棚的官员和军官全部上城头，与军民同甘共苦，不许搞特殊化待遇。”</p>
知府皱眉道：“这些蓑衣、雨伞一时间不能筹备啊！”</p>
一名叫李光里的乡绅是城中总社社长，他站起来拱手道：“大人不必担心，这事情交给我们总社，我立刻差人到开封城中逐户寻找，一两个时辰之内，就能把城头所需的蓑衣、雨具凑齐。”说完他立刻唤来一名仆人，吩咐数语，让他赶快去置办。</p>
高名衡点点头道：“这件事多亏了李社长了，只有咱们全城乡绅百姓同心协力，才能度过这次难关。”</p>
高名衡又向陈永福问道：“陈将军，说来说去如何阻止流贼掘城才是关键，你有什么办法么？”</p>
陈永福尚未回答，街上传来一阵敲锣打鼓，唢呐鞭炮的声音，好像有什么喜庆的事情。大家都很诧异，现在强敌围城，人人自危，生死安危在一线之间，谁家还有心情办喜事？</p>
但听这乐器声音分明是喜庆的，且声音越来越近，是向衙门方向而来的，很快就到了衙门外面。任浚急忙问门口的差役，道：“街上什么事这样热闹？”</p>
一名仆人从天井跑进来，他连蓑衣、雨伞都没有，头上、身上都被淋湿，滴滴嗒嗒的淌水。他喘着气，抹了一把脸上的雨水道：“禀告大人，外面传来了大大的好消息，许多绅民都在说，省城不要紧了，这简直是意外之喜啊！众乡绅百姓都来报喜，已经到了大门外了……”</p>