当汤章威随着东罗马帝国的商船，通过古埃及的法老运河在尼罗河逆流而上时，汤章威惊呆了。
汤章威见识过那些东罗马海员们那逆天的驾船技巧，但是逆流而上的驾驶大型帆船，还是超出了汤章威的想象。
白存孝说：“这些人真牛。”
当他们沿着大河向上游行进时，北面起伏不平的高地与高峻山峰便挨得更近了，而面南参差不齐的山脉也增加了高度。弯来拐去地向西走得差不多了，他们又向偏北方向走去，接着又转而向西南拐了个大弯，然后再向南走，接下来又拐个漫弯向北方，最后，拐向西北方向不久又转而向东走去。
虽然他说不出原委来--没有什么特殊的地貌地物可供他识别--不过乔达拉倒是觉得挺熟悉。随着大河走就会把他们领向西北，但是他敢肯定的是他们还得弯回来。他决定，这是他们抵达大三角洲以来，头一遭离开比较保险的母亲河，沿着一条支流北上，向着现在已经离大河比较近的高峻陡峭山脉的山脚走去。他们顺着这条支流所指引的路渐渐地拐向了西北。
前方，大山汇聚到了一起，跟那长长的呈弧状的北方的冰峰雪岭相交接的一道山脊，在那高低错落的南方高地上边迎面而来，山脊变得既陡峭又高峻，上面还罩着冰帽，直到有一条狭窄的山谷将他们隔了开来。这条山脊曾经一度憋成了一个很深的内海，四周全是连绵不断的高山环抱着。但是历经千百万年的时间，由于年复一年不断冲刷着出水口，致使那里的石炭岩、砂岩，以及页岩等，遭受侵蚀，使出水口高度慢慢地降低，跟引向外面的走廊的高度相差无几，这样，这个内海便干涸了，所剩下的平坦的海底就变成了野草的海洋。
狭窄的山谷两边全是曲折陡峭的结晶花岗石壁，母亲河在这里轰鸣而过。这是从山区到南方平原以至于最终流入贝伦海(beran)途中的一段长长的门槛，乔达拉知道，在这大河穿过的峡谷两边是无路可走的了。没有别的选择，只有绕道而行。
当他们初次拐向一边，开始随着一条小溪行进时，除了缺少丰饶的水流之外，地形毫无变化，干燥、开阔的草地，近水边有一些矮小的灌木，可是艾拉却心怀着一种失落感。宽阔的母亲河陪伴他们的时间太长了，看不见她在身边舒缓的身姿，给他们引路，总觉得有些不协调。在他们朝着一片山丘走去，高度不断增加时，灌木丛铺展了开来，树身也变高了，枝叶也繁茂得多，灌木丛一直伸展进大平原中。
他们来到了一处视野清晰开阔的圆形山丘上面，这里比周围长满树木的山坡要高出一些。乔达拉停下马四周张望，而艾拉却为纳入眼帘的景物而歇下马来。向西越过树尖往下望去，她可以看见远处的母亲河，各条水道又汇聚在了一起，曲曲弯弯地流出一处两边全是峭壁的深谷。她这才明白为什么乔达拉要拐向旁边去找一条通路。
“我曾经乘船穿过那道峡谷，”他说。“那里叫做大门峡。”
“大门峡?你是说像你所造的四面围过来的一道大门吗?关闭开口以后就可以将野兽圈在里头?”艾拉问道。
“我不知道。我从来没问过，不过兴许这名字就是根据那个起的吧。虽然它更像你所建造的两边栅栏全都围向一道门。这道大门有好一段距离呢。我希望我能领着你登上它。他笑道。“也许我能办到。”
他们下了山丘，然后是一段平地，接着又往北朝着大山走去。在他们的前面，像一堵巨大的墙壁，是一长列巨树，是一片很浓、很深密的硬杂木与常绿树混合林的开端。一跨进这绿叶构成的天穹的隐蔽之下，他们就发现进入了一个不同的天地。花了好一会儿功夫，他们的眼睛才适应了这昏暗静谧的原始森林的光线，可是他们都是一下子就感觉到了凉爽潮湿的气息，也嗅到了新生伴着腐朽的浓烈阴湿味道。
夜幕降临时他们还没走出密林。他们一安营在这儿过夜，但是他们俩都感到不自在，比在旷野当中还更加暴露得多。在开阔地上安营，就算是黑夜里，他们也能看见点什么东西:云彩，要么是星星，还有些移动的什么东西的暗影。面在这浓密的树林里，高大的树木，粗壮的树身，就是很大的家伙也可以躲在后边，黑暗真是黑得彻底。他们一走进这树木的世界时，那能放大细微声响的静谧就叫他们觉得害怕，而在这里过夜更加令人毛骨惊然，不过他们竭力掩藏着这种感觉，不叫它流露出来。
两匹马也很紧张，都挤在火堆傍边，那里令它们熟悉，也安心。沃夫也呆在了帐篷里。艾拉很高兴，她给了它一份他们吃的晚餐，她巴不得不管什么时候都把它留在身边。就连乔达拉也很高兴，有这么大一只友好的狼呆在身边，心里踏实多了。它可以闻味儿，可以料出事儿来，这些，人就办不到。
潮湿的森林里，夜里很冷，一切都湿漉漉，滑腻腻，湿得让人以为是下了雨。他们早早地就钻进了毛皮铺盖里，可是虽然他们很累，他们还是唠喀唠了大半夜，总是没有睡意。
“我吃不准我们是不是还有必要费劲地带着那只船，”乔达拉思忖着说。“小溪流马匹就可以趟过去，也湿不着驮着的东西。遇到了较深的河流，我们可以把行李篮子挪到它们背上去，不让行李篮子垂在它们身子两侧。我跟索诺兰旅行时，我们常常是把背囊绑到一根漂浮的大木头上，现把大木头拴在我俩腰上，拖着东西过河。
“有一回我也把东西绑在了一根木头上了。那时我离开了克兰家族，去找寻我的同族人，我到了一条大河跟前。我拖着那根木头游过了河。”艾拉说道。
“那样游就很费力，要是两只胳膊都腾不出来那就更危险了。”
(本章完)