沈歌将鸟关到冲凉房，草草吃完午饭，拿了书出来温习。马上便要开学，他这个新出炉的夫子也得准备好。
村人对沈歌这个秀才公心里多少存了点敬畏，上学这些事竟没一个人过来找他，全找沈鸿发去了。
在村人眼里，沈鸿发既是村长，又是沈歌的大伯，找他最合适不过。
两天之内，沈鸿发打发儿子沈安康陆陆续续地将村人交的束脩全送了过来。
每户送束脩的人家都送了一篮子东西，篮子里几乎全放了一刀用红纸包着的猪肉，除此之外，篮子里还盛有粗布、鸡蛋、白米、蔬果等物，各家送的都不一样，但都满满当当地塞满一篮。
沈歌翻了一下，惊讶道：“怎么送了这么多东西？”
沈安康道：“先头送的那几个都送了一篮子，后面的也按这个法子跟着送。”
“这也太多了，多费银钱？”沈歌想了想，“其他东西我收下了，大哥你帮我把肉给大家退回去罢？”
“这如何使得？”沈安康说什么也不同意，他长子沈丰年和次子沈润土都在学堂内，这些篮子中也有他家的两个。
沈安康略有些激动地说道：“这都是村人的心意，何况束脩本就该有肉，现在不是冬天，没有腊肉可送，送条鲜肉全礼，哪能又退回去？”
沈歌没想到自己这提议会遭到堂兄的强烈反对，只好收下，捡出其中几个篮子递给沈安康，“我这边吃不了这么多，大哥你拿几篮回家吃。”
“不成不成，这是学礼，吃了我们得折寿！歌儿你自己吃便是，要是吃不完就腊起来，我让你嫂子过来给你打下手。”
沈歌让他把篮子带一些回去不成，只好说：“这倒不必，你们忙。”
沈歌一共收到四十八个篮子，过来读书的孩童比他想象的要少得多，其他人可能还在观望。
沈歌也不在意，他第一次教学生没经验，少一点也好，比较好兼顾。
开学前沈歌和蛮子两个人把这四十八刀肉一起腊上。沈歌怕天热肉会坏，特地切成一指那么厚，用辣椒粉，盐巴，酒和各种香料先腌了一晚，第二天扛出去挂在晾衣杆上暴晒，晚上收回来又放在调料里腌制。
如此四五天，肉早已腌入味，晒得虽不太干，但极漂亮，肥肉部分都晒成了半透明的颜色，因肉切得极薄，还微微卷曲着。
与此同时，学堂也开了。学童们不知是得到过家人的指示，还是本身对村里的秀才公有种天然的敬畏感，一个两个极乖极好教。
沈歌完全用不着管纪律，也用不着督促学生完成作业，几乎只用管讲课便成。
村人们也极激动，家里的孩子几乎一天一个样，举止有礼起来不说，还学会了写字算术，学的好的学生出去买点东西算得比大人还快。
时间一晃便过了三个多月，八月的天气慢慢变冷，晚风也凉了起来。
临近九月，此时田里的水稻收了，地里只剩一些蔬菜，村人的农活一下少了许多，最重要的活计就是上山捡柴准备过冬。
沈歌沿袭现代的放假制度，基本每过六天就放孩童们休息一天。
这天他正在休息，牛婶找上门来。
牛婶忙得脚不沾地，沈歌每天都跟蛮子在一起，有什么事也让蛮子传达，倒不怎么经常见着她。
见牛婶喜气洋洋地过来，沈歌忙招呼她，“牛婶，可用过午饭了？”
牛婶快人快语，“我吃过了，秀才公你别忙。我这次来是想请你帮忙。”
“嗯？什么事？”
“嗳，我家老大牛犊子不是定了隔壁村的张家吗？后天就是正日子，婶子想请你帮忙迎个亲，成不？”
“早上？”
牛婶忙摆手，“可不敢耽搁娃娃们读书，你下了学过来吃午饭，吃了午饭我们再一起去迎亲？”
牛婶的儿子牛奔也在学堂里，她对沈歌的时间安排很清楚。
沈歌看着她那张殷切的脸，笑道：“没问题，我下了学就赶过去。恭喜牛犊子大哥觅得佳媳。”
牛婶喜得脸上的线条全都舒展开来了，“哎，承你吉言！还有对联的事，婶子今晚就让蛮子把红纸带过来？”
村里婚姻嫁娶都会来托沈歌写对联，沈歌从没拒绝过，他闻言笑了笑：“成，您跟我说说要写几对？”
“写三对。我家大门口一对，牛犊子新房门口一对，亲家那里一对。”
沈歌笑：“我晓得了，晚上写好让蛮子带回去给您。”
“哎，那我先回去了，这就去准备红纸。”
牛婶喜气洋洋地走出沈歌的家，迈上田埂走了。