她郑重其事地捏紧拳头，向父亲表示，她知道父亲的一片好心。
“我自然知道父亲是这个世界上对我最好的人。”
温元臻把头埋在旁边的汪语肩膀上蹭蹭：“还有母亲也是。”
汪语轻抚她的头，以表示鼓励。
“我听你们的。我想一直待在你们身边，和你们一直、一直不分开。”
她埋在汪语怀里不起来，声音也有点闷。
等侧厅里的晚膳备好。在餐桌上，汪语熟练地为温元臻夹了一筷子菜：“元臻，和你父亲，先吃饭吧。今日有你爱吃的葱香小排。”
温元臻开心地用了这道菜。三人环坐而食，一时气氛温馨。
晚饭后，温诚、汪语各自告别离开。一个回正房，一个要去书房。
温诚走的时候意有所指：“元臻，你的病最近便能好了。近几日，我就请大夫再来为你诊脉。”
温元臻眉眼弯弯，不用再装病了。
她有很多约要赴。要光鲜亮丽地出现才好。
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当晚，夜里熄灯后，温元臻还是翻来覆去睡不着。
外祖母要大表哥娶自己。那杜景焕知道吗？他会是什么表情和反应呢？她回味着那天杜景焕送请柬时，流露出的忍俊不禁来。
反复咀嚼他们共度的童年时期，又能品出一点甜味来。
表哥对于年少的温元臻来说，是能保护她的人，是将她幼稚愿望存放妥贴的人。她并不讨厌杜景焕。但那是男女之情吗，她说不清楚。
她实在难抑心中的好奇，轻声唤：“珍叶、珍叶。”
珍叶还没睡着，但已有惺忪的睡意。她强加精神，翻过身来和温元臻对视：“没睡呢。你中午没怎么睡，现在不困吗？”
温元臻好多念头交杂在一起，想来想去，斟酌着字眼问出口：“珍叶，你有没有喜欢过人？”
珍叶诧异，温元臻怎么问起这个。她们年纪相仿，一同长大，同进同出。她并没发现温元臻对某个人动心。这个问题来得猝不及防。
“你喜欢上了谁？”珍叶猜今晚的婚嫁谈话，搅动了温元臻的少女心绪。
温元臻只是好奇：“当然没有。我只是问问你。”
珍叶觉得有趣，她由侧躺改为坐起来，倚靠在榻旁的软枕上，觉得有必要和温元臻深入聊聊——尽管她也并不知晓婚姻意味着什么，未来又将去往何处。
“我没有喜欢的人。”
“哦。”温元臻并不意外。
“今日老爷提的婚事让你头痛了吗？”她停一下，观察她的表情，“其实你不必有什么烦忧。以老爷的性格，定会帮你寻个最合适的。”
温元臻心知肚明。都怪许妙镜，给她讲什么文君夜奔，凤四海求凤凰的故事。害得她满脑子的喜欢不喜欢、爱不爱。
“其实我也没有非要喜欢谁。我就是搞不明白，心有所属的滋味。”
反正睡不着，她就给珍叶讲起新看的话本故事来。话题既然已经拐走，珍叶也无心多言，只是隐隐地留了个心，附和起她的故事来。
最初给她当捧哏。温元臻讲故事的时候有点小得意，眉眼带笑，连说带比划地讲。
“他们是泛舟湖上，月光很明亮，看得清彼此的表情。四周有蝉鸣，夜里的风清凉地吹来，伴随着荷香，没有人说话。”
故事渐入佳境，珍叶越听越兴起。讲到男女亲昵，月夜执手时，她们都有点羞赧。温元臻小声地描述，将脸贴在枕头上，眼睛也睁得圆圆的。
她们聊到半夜方睡。清凉的水汽、缱绻的私语和淡雅的藕荷香气一起进了她的梦里。奇怪的是，她梦里还有座挪不开的山石，像层层迷宫挡住去路。
第二日大夫来时，温元臻还睡眼惺忪。
这位大夫前几日回去遍寻医书，也查不出温小姐是何病症。
他开医馆的，自诩医术高超。如今温元臻的疑难杂症横亘在眼前，令他茶饭不思，终日思索。
且他平日里就是谨小慎微的个性，对药材选用、药剂药量都要再三思索。每每叮嘱病人慢慢调养，不肯用太猛的药，怕伤了身体的根基。
他去吩咐徒弟打探。很快得了回音。
温诚科举中第，受今上提拔而步步高升，在朝堂炙手可热，温元臻又好交际，温府的消息在茶馆大厅里坐上半天，就能八九不离十。
只是这消息难免杂乱笼统，无外乎是温诚近日得重用，去济北公干，或又能得提拔。或是温元臻爱诗、爱画，文会上风采卓越，只是近日并不活跃。
唯有新开的一间茶楼，常以高门大户的隐私为噱头吸引人。
只不敢光明正大，用个代号讲故事，只是往往道听途说。