灰蒙蒙的镇子外，疾驰而来一阵快马。
日斜天暮，凉州大队兵马皆在远处的无人戈壁外停靠，封无疾所领的百来人则已先行往秦州方向进发，唯这一阵快马几十人的队伍，返回了镇中。
那间老旧的客舍里，又迎回了之前的客人。
舜音自马背上下来，浑身虚汗，伸手扶了一下马鞍才站稳，左耳到此时仍挡不住一阵阵的刺痛。封无疾快步上前，扶住她手臂往客房里送，小声道：阿姊快去休息，这一路我都担心你要摔下马。
舜音往后看一眼，穆长洲就在后面几步，刚下马，靴尖对着她，脚下似已动了一步，又止住了。
她没去看他的脸，人随着封无疾的搀扶往前，心绪却在翻涌，从贺舍啜摔落下马被擒，到此时，一路都似不真实，感觉他目光就落在自己身上，直至拐入后院，才似被隔开了。
胡孛儿拴了马，扯了扯身上不合身的胡衣，快走几步到穆长洲跟前：“先前咱们不也追来这镇子了，没料到夫人竟也在?
穆长洲眼神才自后院处收回，想起那日在镇子里查视时偶然扫到的身影，当时以为认错，停了一下便离开，只当是自己多想，原来不是。
本来答应过会给她贺舍啜的动向，但真到抓人时他却食了言，不打算告诉她，就让她在秦州安然待着好了，却没想到她竟自己跑来抓人。
穆长洲想起追至那片戈壁里看到的情形，沉了眼，站在原地不语。
胡孛儿看看他脸色，扭头招呼兵卒：“将那狗东西拖进来!”两个兵卒立即将五花大绑的贺舍啜从马背上扯下，他自马上摔下又肩头中箭，早已昏迷不醒。
穆长洲开口：找药处理他伤口，别让他死了。
胡孛儿狠笑：“这容易，我保证这狗贼想死都死不了!”
穆长洲抬脚往后院走。
胡孛儿瞧见，追上几步，防着被人认出，没叫称呼：“咱们是不是得走了?为了抓这狗贼紧赶慢赶地出来，时间可不多了!
穆长洲没作声，也没止步。
胡孛儿只好停住，抓抓络腮胡，转头招呼拖着贺舍啜的兵卒：“先找间客房塞里头去!”
穆长洲刚入后院，一眼看见最远一间客房门
开了。封无疾走出来，紧皱着眉，看到他过来，停下了脚步，这回倒是没回避，唤了声：“穆二哥。”
穆长洲往他身后的客房看一眼，低声问：“她左耳又痛了?”
封无疾瞪大双眼，快步走近：“你、你已知道我阿姊的耳朵……”
穆长洲说：“你说呢?我与她是夫妻。”
……封无疾只觉他最后一句咬字略重，闪了下眼，竟觉自己多问了，看看左右，好一会儿，低声问，“那穆二哥知道我阿姊是因何才这样的吗?”
穆长洲目光看了过来。
封无疾朝旁抬手，进了自己那间客房。穆长洲看出他有话说，举步跟入。封无疾将门合上，犹豫一下，才离近一步，在他面前低低说了下去。
足足快一个时辰才说完。
封无疾吸吸鼻子：“这些封家往事我原是不想说的，但此番没有穆二哥，也不可能抓住那仇人，何况我看你对我阿姊……”他看了看穆长洲，声如嗫嚅，只愿穆二哥以后对我阿姊好一些吧，她这
些年实在太不易了。
穆长洲长身立在门边，脸上沉定，似毫无波澜，许久才说：“我愿给，也得她想要才行。”封无疾讶然抬头，他已开门走了出去。
舜音掌着湿帕子擦拭了手和脸，躺倒在床上，强迫自己闭上眼，左耳仍一阵阵地在痛。每痛一下，都带出尘封心底的旧事，人似又回到了六年前——
阴沉沉的午后，她站在父亲的书房里，看见家人们沉重的脸，听着父亲说出了那个晴天霹雳般的消息。
御史大夫殿前弹劾：当朝密国公、兵部尚书封道珩，十数年前在灵州与西突厥作战，为取胜，竟不惜驱使灵州百姓作饵，得胜后为遮掩事实又将百姓残忍虐杀，足有数千之众，血腥堪比屠城。
西突厥刚向朝中称臣纳贡，双方言好，派来长安的处木昆部使者却抖出了此事，更声称当时对战，正是由处木昆部为先锋，亲眼目睹了全部经过，愿以全体部族之名作证此事非虚。
一时引起轩然大波，满朝哗然。
父亲怎可能在战时虐杀平民，这简直是无稽之谈!她忍不住道。
密国公坐在案后，身上早已除去官袍，皱眉低叹：“近来
时局动荡，只怕此事并不简单。”舜音走至他身旁：“那也不能就此免官夺爵，圣人难道这般轻易就相信了?”密国公摇头：“是因为又有一名灵州老妇以命来告，血溅当场，死在了御史台外。”……舜音惊愕。
整间书房都静了下来
，大概谁也没料到会搭上人命，这如何还能用嘴说清?
“事情已闹得沸沸扬扬，朝中不止一名官员弹劾，圣人唯有让我革职待查。”密国公安抚她，“虽免官夺爵，却是为平息事态，并非定罪，我自收拢证据，定能伸冤平反。”
舜音面上虽定，却不自觉绞着手指，仍然难安。
一旁封无惑起身，他已十八，正值年轻，一身英武之气，却沉稳不见慌乱：父亲放心，我已请命镇守夏州，圣人并未免我职务，或也有心让封家收拢证据上诉，夏州与灵州不过一关之隔，我打算暗中前往一探，再往处木昆部一探。
密国公忧虑：你镇守夏州是要务，不可冒险。可父亲禁足府中，又能如何收拢证据?朝中虽在查，却进展缓慢，我身为长子，自当出面。
舜音立即说：“我可以去相助大哥。”
封无惑笑了：“对，让音娘跟我去，她记性这么好，能助我的地方多的是。”他一笑，似这屋中的阴霾都散了许多，连舜音都跟着笑了笑。
出发当日天依旧阴着，舜音坐在马上，回身只看到她母亲紧皱眉头站在府门边的身影。自得知她要随同出行，郑夫人已阻止多次：“刀枪剑戟之地，你去了万一帮不了忙，反成累
整。
封无惑却坚持：“让音娘去，她虽年纪小，可以往又不是没一起出去过。”“这跟以往怎能一样?”郑夫人眉头锁得更紧。舜音到底还是去了。
抵达灵州已是一月之后的事。
天黑了，舜音年少的身躯罩在宽大的披风里，在荒野中坐着，看着火堆，想起以往一同外出时，还有其他族人同行，如今却只有她和大哥了。
那样的日子还没过去多久，就出了这种事。很多族人走了，甚至在他父亲刚被免官时，就已迫不及待撇清关系。
她手指在地上点画，细数这一路而来所得的情形：“按沿途暗查来看，西突厥其下各部心思不一，处木昆部尤其
狡诈，灵州之事倒像是为父亲设的局。
封无惑坐在一旁：还好你将郡公府的婚事拒了，否则此时就没人帮我探这些了。
舜音蹙眉抬头：“大哥怎还有心思打趣这些?”
封无惑是有心的，笑道：“切莫愁眉苦脸，没什么关是过不去的。别忘了我教你的防身之术，匕首收好了?
舜音点点头：“收好了。”
封无惑抬眼往前看：“前方过了关口便是西突厥之地，早些睡吧，明早再探。”
火堆扑灭，舜音转头钻入小帐，躺在铺着皮毛厚毯上，想着这一关最好早些过去，封家便能恢复原样了。
天更黑沉，不知何时昏昏睡去，却陡然传来一声尖利笛啸。舜音惊醒，钻出小帐，只见到一片火光，远远而来似烧成了一片，是兵马手中的火把。
她连忙转头找她大哥，却扫见遥遥一杆大旗晃过，旗杆上被火光映照出一个醒目的金色狼头。是西突厥的狼头囊，之下系了多条长带，艳丽又如蛇吐信，飞扬跋扈，异常可怖。不，应是西突厥下属部落所用，是处木昆部。