赵王大惊失色，这李牧也太大胆了些，竟然只告诉自己秦军要和赵军讲和，而他擅自主张对赵王封官以及自己得好处的事情，却是只字未提。
于是，赵王决定派遣使者前去探个究竟，这使者也害怕进入赵军大营，一个不慎就被李牧杀了。再一看，秦国使者竟然大张旗鼓地进出赵营，看来所言非虚。于是，这个使者将情况如实报告了赵王。
郭开遂向赵王建议，以相国的位子为诱饵，召李牧回来，同时用赵葱代替李牧，切不可让秦军和李牧达成共识，占了先机。
此时的赵王已经是六神无主了，郭开是自己的亲信，又说得头头是道，所以对于郭开的建议，赵王皆毫不犹豫地采纳。赵王马上委派宗室赵葱和齐人投奔过来的颜聚去取代李牧和司马尚。“将在外，君命有所不受”，如此关键时刻，换将势必会有损士气。长平一战血的教训还历历在目，为将者要面对千变万化的战场形势，最重要的就是独立的行事权力。为了赵国的江山和百姓，李牧只能暂时不接受赵王的调令。
其实李牧也知道当初的廉颇是何等结局，当初的乐毅是何等的悲凉。赵国名将辈出，英雄遍地，奈何奸人当道贤人危，赵王又昏聩无能，自己一个人又怎么能够改变这种现状呢？也许这一次，自己不但难以保全邯郸，甚至连自己的性命也不能够保全。
赵王见李牧不为自己的调令所动，就和郭开商议暗中布下全套，将李牧捕获并斩杀了他。司马尚也受到了牵连，被赵王弃而不用。如此生死存亡的危急关头，赵国斩杀大将，实为国家不幸。奸臣当道，主上昏庸，是自取灭亡。
就在李牧被杀的三个月之后，赵军便在王翦的猛攻下大败，东阳地区（约今河北邢台地区）被秦军占领，主将赵葱战死沙场，副将颜聚则逃亡邯郸。公元前227年，邯郸被秦军攻克，诸侯不能救，赵王和颜聚都被俘虏。
但此时赵国并没有彻底灭亡，公子嘉有幸逃往代地（今河北蔚县东北）称王。然而，代地十分弱小，公子嘉又没有什么作为，根本无法阻挡秦军一统天下的步伐。在秦军的攻击下，代很快便灭亡了，从此赵国从名义上和实际上都消失了。这一年，是秦王政二十五年（公元前222年），距离秦国一统天下，诛灭六国还剩下一年的时间。
一代大将李牧就这么死了，和他生前战死沙场的愿望差得太远，赵国用人不信，自毁长城，从而加速了自身的败亡。
当然，历史记载可能在李牧致死的具体原因上有所差别。《战国策·秦策四》中说，秦谋士顿弱北游燕国，赵国杀李牧；《战国策·秦策五》则说，赵国的另一位奸臣韩仓受到了秦国的贿赂，最终成为了谋害李牧的真凶；《列女传》中则提到，赵王的母后和赵平都侯春平君相通，受到了秦国的贿赂而让赵王杀害了李牧；还有一种说法，从司马迁而来，认为赵王的母后是个歌女，因为受宠遂使其子僭越成为太子，公子嘉则被废除了太子之位。公子迁（赵王）昏庸，品行恶劣，重用奸臣，打压贤达，最终杀害了李牧。
无论如何，可以看出，李牧是秦国统一大道上的绊脚石，秦国不除不快；同时赵国内部已经严重腐化，成了一个扶不起的阿斗。李牧能够在敌强我弱的情况下，屡屡取胜，不愧为战国名将之一。此外，李牧前期对匈奴作战时，更是取得了辉煌的胜利。
而另一边，奸臣郭开在赵国灭亡了之后去到秦国。他也有自知之明，认为以秦王政雄才大略，他这种宵小之辈定不会得到重用，于是主动告假回家。
郭开回到了家中，取出了暗藏的无数黄金，装上了十几辆大车，一路喜气洋洋地前往秦国。岂料就在半路上，杀出了一股盗匪，被杀人越货。
也许是秦王的有意安排，也许是李牧的旧部所为，可是一切都不重要了，奸臣郭开得到了他应该得到的结果。
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