转眼9个月时间过去了，真可谓此一时彼一时。这9个月的时间，赵王将邯郸的防务交给了廉颇全权负责。而这一次，大秦武安君白起却没有出马，由此构成了一个不平衡的战争。
秦昭襄王听说武安君生病了，也许是故意称病，也许是因为秦军这次攻打邯郸的将领不是别人，正是五大夫王陵。这次，秦军只率领了10万兵马，在秋收过后，便信心百倍地兵临赵国。
秦昭襄王和范雎可是经过充分的思考，这王陵虽然官职低微，甚至比起左庶长还低上一级，但是对付赵国的老弱残兵，已经是绰绰有余了。秦军历来名将辈出，秦王认为正好可以借此机会培养一下王陵，让秦军对白起的依赖不断降低。白起太过桀骜不驯，很多时候竟然不听从秦王的号令，这令秦王心生不满。
然而，后来的事实证明了白起的桀骜不驯不是没有道理的，王陵很顺利地就到达邯郸城外，却一直无法进入城内。
原来，赵国经历长平大战之后，其精锐力量已经所剩无几，如果和秦军硬抗，无异于是在自掘坟墓。于是，赵军干脆实施坚壁清野的政策，将秦军到邯郸的进军路线上的城池都放弃，迁其人口，扫其粮草兵马。如此，秦军一直走过的是一条无人之境，到达邯郸后才发现几乎整个赵国的力量都集中到了邯郸。看来赵国是准备和秦军死战到底了。
整个邯郸城的赵军起码有20万人马，他们是一群特殊的群体，大多数人都是超过40岁的老者和小于18岁的少年。这些人的亲人，大多死在长平一战中，因此他们都把秦国的士兵看做自己不共戴天的仇敌，刻骨铭心的仇恨比任何凌厉的士气和杀气都可怕。
而让王陵更加恐惧的是，这次守备邯郸的竟然是和白起实力相当的大将——廉颇。整个赵国邯郸城内，都弥漫着一种哀伤之气。长平之战，白起一举坑杀了赵军士卒40万，让赵人在心有余悸的同时对秦军充满仇恨。此次守城之战，他们都心存必死的决心。
由此可知，秦军攻打邯郸，比起当初对阵长平还要艰难。廉颇再一次展现了他防守的严密性，整个邯郸简直是固若金汤。任凭秦军如何猛攻，就是攻不下来，三个月过去，秦军损兵折将不说，战事还没有丝毫的进展。
如今秦军可谓骑虎难下，赵国都成这样了，要是还攻不下来，显得秦国太不济事，秦军太过无能，秦王也太过昏庸了。撤军倒是一个好方法，可是秦昭襄王怎么能够咽得下这口气。秦军好不容易才有今时今日的成就，不可能因为区区20万老弱残兵，就让这群虎狼之师无功而返。于是，秦国给王陵增兵20万，还给他下了死命令：务必攻克邯郸，否则就地免职。
公元前258年，嬴政一岁了。他在邯郸和其父亲一起焦灼地等待着秦军攻打赵国的结果。此时的嬴政已经能够走路了，而且还能勉强说一些话语。
可是，这一个春节，秦军王陵再一次让他们失望了。秦军冒着严寒，昼夜不停地攻打着坚固的邯郸城，始终没有任何结果。而廉颇依然深得赵王信任，白天坚守不出，夜晚则派遣赵军北军的精锐骑兵，前去袭扰。不及两个月，王陵便损失了5座军营，更是死伤了数万士兵。
秦王这下再也沉不住气了，他知道如果秦国再不派遣有智谋的大将过去，不仅攻克不了邯郸，秦军也会受到更大的打击。
恰在此时，白起也听说了前方的战事，他认为自己扳倒范雎的机会到了。不是他容不下一个丞相，而是不能容忍一个在战场上呼风唤雨之人，还需要时刻堤防范雎在背后暗算，而且这种暗算比起战场上的血肉拼杀，更加难以防备。这就是所谓的“明枪易躲暗箭难防”，为了能够放心大胆地攻伐六国，白起决定先将范雎扳倒。
所以第一次，秦王前去请白起出山时，白起直接拒绝了。
秦王自然不会死心，遂问起因由，白起毫无顾忌地回答道：“邯郸实未易攻也，且诸侯之救日至。彼诸侯怨秦之日久矣，秦虽胜于长平，士卒死者过半，国内空，远绝河山而争人国都；赵应其内，诸侯攻其外，破秦军必矣。”（《史记·白起王翦列传》）