看见满天飘扬的骨灰，即墨城民痛哭流涕，愤怒的情绪陡然增长了十倍，纷纷请求出城杀敌。
时机成熟了，田单开始修建防御工事。他不光操起夹板铲锹，与士兵们一起修筑工事，还将妻妾都编在队伍之中，拿出全部食物犒劳士卒。
不仅如此，田单还收集民间的所有财物，一共获得一千镒黄金，让最有钱有势的人送给燕军，并请求燕军攻破即墨城后，不要俘虏他们的妻儿子女。
燕军放眼一看，只见即墨城上的守卫全是老弱病残，甚至连妇女都有，戒备的心松懈了。就在这个时候，田单又派人到燕军营中，商量投降一事。
大将军乐毅攻了5年，即墨城固若金汤，毫无结果。骑劫刚刚上任，即墨就喊投降，燕军万分高兴。
在约定的时间和地点，骑劫优哉游哉地等待田单的投降。但是他等来的不是降军而是墨城中突然冲出的1000多头五彩斑斓的怪物，这些怪物的身上还燃着烈火。
光是这些怪物就很骇人了，谁又会想得到在这些怪物身后，竟然还有5000多个身材魁梧手持大刀的汉子。
原来，城墙上老弱病残的守卫是假象，全是田单的障眼法。他早就暗中训练了一批敢死队。
这些燃着烈火的怪物不是神物，而是又高又大的牛。田单给它们披上大红绸绢制成的被服，又在上面画一些五颜六色的蛟龙图案，给牛角绑上锋利的刀子，在牛尾巴上系一段浸满油脂的芦苇。
为了使1000多头肥壮的牛能同时攻向燕军，壮大骇人的声势，杀得对方措手不及。田单冒着城墙被攻破的危险，暗中凿了几十个大洞。凡是田单凿削过的地方，城墙就很薄。如果燕军中有机灵人物，一定会发现。可惜，骑劫不是乐毅，他没有发现。
牛群被烈火烧得疼痛，发狂般朝燕军大营急冲。又是在夜晚，燕军毫无防备，不是被牛伤害，就是被牛群身后的5000壮士砍杀。同时，城墙上老弱病残的守卫使劲击鼓助威，甚至有人跟在5000壮士身后大声呐喊，真是声震天宇。
史记的原文是，“牛尾炬火光明炫耀，燕军视之皆龙文，所触尽死伤。五千人因衔枚击之，而城中鼓譟从之，老弱皆击铜器为声，声动天地。”
清人吴见思读《史记·田单列传》时，做了一个批注：“田单是战国一奇人，火牛是战国一奇事，遂成太史公一篇奇文，其声色气势，如风车雨阵，拉杂而来，几令人弃书下席。”（《史记论文》）
在一番响彻天地的喊杀声中，骑劫没有能力迅速组织战阵，连自己也死在乱军之中。燕军溃散逃命，齐军乘胜追击，杀得好不痛快！
这时，其他沦陷的城市纷纷反攻，没有大将带领，燕军就如乌合之众，片刻间就被驱逐出齐国疆界。
田单收回了被燕军占领的70余城后，前往莒城迎接齐襄王回临淄。
公元前279年，齐襄王返回临淄。在形式上，齐国还是以前的齐国。但是，在本质上，齐国已经沦为小国了，不再是东方霸主。
尽管乐毅没有完全占领齐国，燕国也没有彻底摧毁齐国，但是，齐国是败在乐毅的军队之下的，是败在燕昭王的招贤台下的。
直到骑劫被杀，燕军被齐国逼退到黄河边上，燕惠王才醒悟，后悔不该让骑劫代替乐毅。此时的乐毅正在赵国，赵国赏赐观津给乐毅，封他为望诸君。
虽然燕惠王很后悔，但他还是很怨恨乐毅，因为他害怕乐毅为报仇而率领赵国军队攻打燕国，于是就派使者去责备乐毅：
“燕惠王刚刚继位，还不了解国家大事，致使被奸人的谗言欺蒙。当时他调你回燕国，是怜惜你长年征战在外，想让你休息一下。谁知你竟然听信谗言，误以为大王要伤害你，悄悄地跑到赵国。你走后，致使燕军被齐军打败，你怎么对得住燕昭王招贤台的知遇之恩？”
这一席话，将所有的责任都推在乐毅身上，燕惠王反而成了受害者。
为表明心志，乐毅写了一封慷慨激昂的信给燕惠王。乐毅先说燕昭王对他的重用和渴望报复齐国的志向，接着指出他联合诸侯国攻破齐国，为燕昭王实现了自五霸以来最大的功勋，燕昭王也非常满足。然而，“善作者不必善成，善始者不必善终”。伍子胥不懂得这个道理，最终死在夫差手上。伍子胥死不瞑目，乐毅不想蹈他的覆辙，只得逃到别的诸侯国。他保证，“君子，交绝不出恶声”（《史记·乐毅列传》）。无论如何，一定不会为个人恩怨，为赵国带兵攻打燕国。
既然乐毅侠义高风，不与燕国为敌，燕惠王就封乐毅的儿子乐间为昌国君。自此而后，乐毅来往于燕、赵之间，与燕惠王交好，燕、赵两国都任用他为客卿。最后，乐毅老死在赵国。
《史记》记载：“始齐之蒯通及主父偃读乐毅之报燕王书，未尝不废书而泣也。”因为乐毅心胸坦荡，是一个品格高尚的君子，而他所面对的，是一个一贯以小人之心度君子之腹的国君。小人与君子对比，突显了乐毅这位君子的高风亮节。
与燕惠王一样，齐襄王也是一个鼠肚鸡肠、妒贤嫉能的小人。诸侯国的国君一代不如一代，这就不难理解它们的灭亡。
当初，田单一举光复齐国70余城，劳苦功高。齐国百姓都认为，田单会自封为王。但田单并没有这样做，他甘居人下，迎立齐襄王，自己只担任相国。当上相国后，为使齐国尽快从战乱中恢复，田单可谓日理万机。
一次，田单见到一个老人躺在淄水边，光着两只脚，眼看就要被冻死了。原来，这个衣衫单薄的老人只身渡过了淄水。
看着可怜的老人，田单急忙脱下身上的狐裘大衣将老人裹好。田单怎么都没有想到，就因为这件救人的小事，害他差一点死在齐襄王的手里。
在齐国，田单的名气已经很大，别人再将他“解衣衣人”这件美事传开，他的名声就“功高盖主”了。
齐国那些腐化的贵族大夫们，对田单妒贤嫉能，总想整治田单。借此“大好时机”，他们就将好事说成坏事，将小事说成大事。
齐襄王听信谗言，自言自语地说：“田单这样无所不用其极地收买人心，只有一个目的，就是图谋我的王位。如果不先发制人，一定会栽在田单手里。”
话刚出口，齐襄王就后悔了，因为他身边有一个侍从，人称采珠人。
“刚才，你听到什么了吗？”
齐襄王很惊恐地问，因为他确实害怕田单先发制人。
“什么都听到了。”
采珠人这么大胆地回答，齐襄王真被吓了一大跳，怀疑他就是田单安插的心腹。
“既然你什么都听到了，你认为我应该怎么做呢？”这话是齐襄王故意问的，因为他想确认采珠人是否是田单的心腹。
采珠人告诉齐襄王，不用担心，只要顺水推舟，一切困难都会在无形之中被消弭。首先，齐襄王应该嘉奖田单。如果田单被嘉奖，世人就会认为，田单做好事，那是为齐襄王做的。如此一来，田单所赢得的民心，都归齐襄王所有。
其次，齐襄王应该惩处那些进谗中伤田单的人，让别人不敢再次挑拨离间。如果有人挑拨齐襄王和田单的关系，就证明田单与齐襄王不和睦，世人就不会将对田单的感恩戴德转移到齐襄王身上。
几天后，在朝堂上，当着百官的面，齐襄王对田单礼遇有加，对田单“解衣衣人”的行为深表慰问。
齐襄王说，他十分关注百姓的疾苦，很希望有人为他履行这份职责。田单赐予百姓衣食，深合他的心意。
经过这番滑稽的表演，齐襄王就将田单“解衣衣人”的功劳给抢过去了。
不光如此，又过了几天后，齐国的大街小巷都设有官府的赈济处，专门赈济饥寒交迫的人。
百姓们接受赈济后，都说：“田单之爱人！嗟，乃王之教泽也！”（《战国策·齐策六·燕攻齐齐破》）
意思是说，哎呀，原来田单之所以爱护百姓，全因为齐襄王教导得好！
所以齐襄王终究没有杀害田单，也没有设计将田单赶出齐国，而是封田单为安平君。
司马迁很赏识田单的作战方略，指出“兵以正合，以奇胜。善之者，出奇无穷。奇正还相生，如环之无端”。
这几句话，与清人吴见思的观点相合，即田单是战国的一个奇人，即墨之战是战国史上一场意义深远的战争。
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