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在金县城外，秦牧大败拜鲁图琥大军的时候。西南面的临洮府下，也同时展开了一场血战。
高一功、郝摇旗、东方盛等已接到天子死令，十日之内不能歼灭那日松所部，斩！
当时兰州的失守，让战局一下子十分被动，秦军被逼到了死角，为了避免整个陇右、河西、河套的秦军产生连锁反应，全线崩溃，是以秦牧下此死令。
高一功等人更没有了退路，皇帝没有躲在后面让三军将士在前面拼命，而是自己先去拼命去了，从高一功到每一个普通的士兵，想不服都不行。
皇帝的行为，把所有秦军的血勇全部激发了出来，高一功、郝摇旗等将领，无不是身先无士卒，带头冲杀，临洮城北，激烈的厮杀入夜不息，火光如海，呐喊发如雷。
洮河关已经被李九袭取，那日松大军断了归路，而且兰州大捷，也让他们士气大涨，两军鏖战，一时旗鼓相当，相互剪屠，壮烈无比。
在洮河以西，就是河州，有一支人马不能遗忘，那就是悄然进入河州的秦佐明的一千精锐。
河州自古以来就是沟通中原与西域政治、经济、文化的纽带，兵家必争之地。这里曾是丝绸之路上“茶马互市”、商贾云集之地。因而河州还享有西部“旱码头”之美誉。
同时，这里的民情也异常复杂，汉、吐蕃、蒙古、回、羌、东乡、保安、撒拉等等各族错杂而居。
在地形上，河州位于黄土高原与青藏高原的结合部，十分复杂，既有黄土高原那种起伏的黄土丘陵，也有莽莽崇山万古幽林。
和硕特攻取河州城的时间不长，对整个河州地域的控制力还很弱，秦佐明一千人马扮成吐蕃人的模样。在向导邱阳的带领下，抄小道一路急驰；
到江门关被发现后，秦佐明以火箭溜猛攻，迅速破关后，派副将李祥和率两百人马，装成主力，大张旗鼓的折道向东北，装出去攻打河州的架势。
同时派把总谢百财带五十骑，转扮成羌人，分批全速向积石关奔去。主要负责追截所有前往积石关报信之人。
从江门前到积石关只有一条通道，也就是唐蕃古道，只要前面的侦骑拦截所有前往积石关的马匹，就能阻止敌人前住积石头报信，当然，他们最重要的任务，还是混入积石头作内应。
秦佐明则在山中耐心隐伏了半天，等敌人相信他真的往河州去后，才突然杀出。，向西北的积石关狂奔而去，这个时候，打的就是一个快字。
只要够快。沿途即便有人发现，也来不及向积石关报信。所有战马都用布包住了马蹄，大片的火光在山间灿若星河，山峰似涛海。天地森然。
积石关建于黄河南岸，地险天成，南倚巍峨高耸的积石山峭壁。北临浊浪滔滔的黄河深渊，背山面水，一夫当关，万夫莫开。传说大禹治水就是从这里开始凿山，一路引水入海。
此关也不光是军事重地，还是中原与青藏茶马互市的地点，关下有大河镇，平时商贾云集。
秦佐明八百人马，连夜奔到积石关下时，巍峨的关城上灯火昏暗，有敌军在关城上往来巡逻，颇为警惕，显然江门关的消息已经传到这里，李祥和大张旗鼓地去攻打河州，或许使他们不能确定秦军是冲积石关而来，但提高警惕是很正常的。
寒风吹过两侧的高峰，淅沥以萧飒，忽奔腾而砰湃，如波涛夜惊，风雨骤至。鏦鏦铮铮，金铁皆鸣；又如赴敌之兵，衔枚疾走，不闻号令发出阵阵呼啸之声。
总之，这样的险地，光是这呼啸变幻的风声就足够让人心悸神慑的了。
扮成羌人留在关外接应后继大军的卢旺，对秦佐明说道：“将军，谢把总他们已经混进关去了，不过敌人盘查极严，谢把总他们只能带短刀，别的武器一样也没能带进关去。”
幽暗的夜色中，秦佐明搓了搓冰冷的双手，皱着眉头问道：“谢百财进去后有消息传出来没有，关内的情形怎么样？”
“禀将军，谢把总只传出一次消息，说关内有一百敌人，关外的浮桥北面，也有十名敌人把守，其余的消息就没了。”
秦佐明听了不禁想骂娘，就这点消息，等于没有，营指挥使万清流急切地说道：“秦将军，无论如何不能再等了，咱们这么多兵马过来，若不立即行动，迟早会被敌人发现。“
期望越大，事到临头就会越紧张，秦佐明深深呼吸了几下，说道：“以火箭溜冲击，要迅速轰破两道关门不成问题，紧要的是，如何抢占关后的黄河浮桥。
要是让敌人把毁掉浮桥，咱们要重新架桥，不知要误到什么时候，而且北面也可能另出现敌军，到那时咱们要过河就难似登天了。