李定国连忙起身拜道：“陛下，正所谓普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。陛下要整编西北兵马，是为了增强西北兵马的战力，臣岂敢心存异议。”
刚听说兵部大力整编他们的部属时，李定国确实心中不安，但后来秦牧放心让艾能奇出任南征主帅，这已经释放出了很明确的善意，今日又特意召他父子前来，这是进一步表达了善意，李定国岂能不知进退。
“李卿能这么想就好，起来吧，有关准噶尔部入侵叶尔羌汗国之事，李卿如有何看法？”
“陛下，臣以为准噶尔部一但吞并了叶尔羌汗国，必成我西北之大患。”
秦牧满意地点了点头说道：“李卿以为我朝当如何应对方是上策。”
对此事，李定国显然深思熟虑过，他胸有成竹地答道：“陛下，要守住河西，乃至开拓西域，骑兵是关键，如今我朝虽然不乏战马，但训练善战之骑兵非一年半截可成。
因此，想以为，目前当着眼于漠南，尽快整合漠南蒙古，为我所用。另外，漠南若继续如散沙一盘，必定引来准噶尔部窥伺，综合这两点，臣以为整合漠南实乃我朝首要之务。”
李定国的见解，秦牧非常满意，如果真能如他所说，把漠南蒙古整合起来，一方面可防止准噶尔部趁乱大举入侵漠南，二来，可用漠南蒙古为臂助。
原来的历史上，如果没有漠南蒙古支持，康熙根本不可能打败准噶尔丹。此由可见，李定国的思路绝对是正确的。
“除了漠南，李卿还有什么想法？”
“陛下，要谨防青藏的和硕特部和准噶尔部联成一体，陛下高瞻远瞩，这一点在西京时就已派出使者。但臣这些天细思此事，觉得光是派使示好，稍嫌不足。这些部族向来唯利是图，难保固始汗不会为了自身的利益，与准噶尔部联合。”
“李卿有何良策？”
“陛下，必须挑起和硕特部与准噶尔部之间的纷争，才可能防止他们联合起来，陛下，臣建议封固始汗为西域王，或许可行。”
“如此是不是太明显了？”秦牧若有所思地问道，李定国的意思，无非是以西域以饵，让和硕特部一准噶尔部两虎相残。
“陛下，关键要看固始汗愿不愿意接受大秦的册封，若其肯接受，一切便好办；若不接受，对我大秦而言，事情也不会变得更糟。”
秦牧轻轻颔了颔首，说道：“李卿，如今西北局势瞬息万变，虽得有大将坐镇才行。李卿就再辛苦几年，尽快前往兰州坐镇吧。西京方面，朕也会派一能臣，协助李卿。”
秦牧一说完，李定国立即又起身拜道：“陛下，西北局势变化莫测，臣愚鲁，实不足以担此大任，还望陛下能另选良将前往河西。”
秦牧静静地看了他几秒钟，一言不发。
李定国伏身在地，不敢稍动，于无声处听惊雷，心跳迅速加快。所谓帝王心术，谁也猜不透，他也不知道秦牧是不是有意试探他，一个不好，将有可能是掉脑袋的事。
好一会儿，秦牧才反着说道：“李卿信不过朕？”
这让李定国更加不安，背上微微渗出细汗来：“陛下，臣不敢，陛下待臣恩重如山，臣此生唯在粉身碎骨以报，岂敢不信陛下，只是...”
“不必只是了，朕，信得过你，就看李卿信不信得过朕了。”
“臣，万死！”
在秦军五大都督中，李定国与李过都是陕西人，且曾长期在西北征战，论对西北的熟悉程度，马永贞、蒙轲、刘猛都难以企及。
对于李过，秦牧内心尚有疑虑，是不可能放他回西北统率大军的，眼下最好的选择，只有李定国。
“李卿请起吧，西北局势不容乐观，元宵过后，你就回西北吧，西北之安危，朕就交给李卿了。”秦牧的声音变得缓和，眼中带着期待。
李定国心中百味杂陈，若是别的的帝王，这种时候是绝对不会让他回西北的，秦牧这个时候能让他回去，这份信任，确实是非同一般，他含着热泪，郑重地三拜九叩：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
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