***
秦元年的冬天，贵州没有下过一场雪，也没有象江淮一带十万大军往来厮杀的壮丽画面。
这里也有战争，但通常是多则三五千人，少则几百人的较小规模的战事。
“天无三日晴，地无三尺平”这句谚语指的就是贵州，这里崇峦层障，山高林密，只适合小股人马作战，如果把十万大军开来，光是运输后勤补给就是一场噩梦。
贵阳府北面三百里的播州宣慰司，原是一个势力强大的土司，万历年间播州土司曾叛乱，万历二十八年“平播之役”后，明廷实行“改土归流”，于次年分播州为遵义、平越两个“军民府”，遵义依旧隶属四川，平越改隶属贵州。
云南一乱，盘踞泸州的刘文秀不久就率军南下，在赤水遇到水西土司兵马阻击，于是折道东南，一举攻下遵义。
遵义到贵阳府之间，永乐年间水东土司宋钦之妻刘叔贞曾主持扩建了一条大道，在整个贵州来说这是一段难得好路段，对刘文秀南下极为有利。
唯一可能阻挡刘文秀南下贵阳的要津，只有乌江关。
乌江以流急、滩多、谷狭而闻名于世，乌江关号称“天险”。
贵州原有三千人马驻守乌江关，但因马六两势如破竹，兵锋直指贵阳府，贵州都指挥使陈瑞征与布政使曾益商议后，决定留下五百人马继续驻守乌江关，将二千五百人马撤回防守贵阳府。
这二千五百人马南撤时，在乌江关南面的养龙坑司遭到水东宋氏的袭击，大败。能逃回贵阳者不足千人。
水东宋氏一举夺得大量武器装备，声势大震。
正当宋氏家主宋平准备按照与龙广生的约定，北上控制乌江关时，早已虎视眈眈水西的安氏不甘寂寞，安如盘派儿子安坤、侄子安重圣率领三千人马，先一步夺下了乌江关。
宋平八百人马与安重圣南下的一千五百人在养龙坑司遭遇。双方激战一场，宋平不敌，退回到南面的息烽所坚守。
而此时，马六两遇到了入黔以来的第一个难以攻破的险关，贵州游击吴三月率领八百人马在龙里司东面的耷绛关阻击，此处离贵阳城已不到百里，但马六两用尽浑身解数。连攻四日不下，急得他天天骂娘。
与马六两数日不得寸不同，詹士府大学士何腾蛟与副将何济南只有五百人，招抚都匀府、黎平府却极为顺利。
何腾蛟未到，许多州府的官员就先出城远迎，数日之间。都匀府、黎平府大部分州县纷纷宣布归秦。
这让马六两更急了，被他看不起的何腾蛟不费一兵一足，连下两府之地，他却被挡在耷绛关，几天下来损失了两百多人马，仍然看不到破关的希望。
气急败坏的他找来汤越问道：“酸秀才，你他娘的往日屁话一大堆。现在你倒是给出个主意呀！”
汤越受了风寒，军医正在熬药，他则着厚厚的棉衣还连连打着喷嚏，啊啾啊啾个没完。
马六两丝毫没有对病患的怜悯之情，情急之下，上去揪住汤越的衣领......啊啾！汤越又是一个喷嚏，鼻涕水喷了马六两一脸.....
“干他娘的，酸秀才。你故意喷我是不是？”
这是一件很失礼的事情，一向很注重形象的汤越急了，竟用衣袖抹帮马六两抹脸，急声说道：“对不起，对不起，马将军，我不是故意的..........”
“去去去........”马六两拍开汤越的手。自己将脸上的鼻涕抹干净，他的手突然一僵，脑中灵光一闪，然后猛拍一下大腿嘿嘿笑道：“酸秀才。你好好养病，这事老子就不跟你计较了.......哈哈哈！”
马六两一脸兴奋的奔出大帐，让汤越莫名其妙，他连忙对帐门的亲兵陈大生吩咐道：“大生，快去看看马将军要干什么。”
“是，汤大人。”
汤越也急啊，宋平败了，没有控制住乌江关，水西安氏到底打什么主意，控制乌江关后会不会与刘文秀勾结，引刘文秀入黔，这谁也不敢保证，如果真这样的话，问题就复杂了。