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秦牧给顾炎武与傅青主布置了一个命题：探讨汉唐之后，为什么游牧民族越来越强大，中原王朝为什么一次次面临全境沦陷的危险，究竟是哪里出的问题？
自鞑虏入关以来，数以百万计的百姓沦为刀下鬼，血迹未干。甚至连汉人衣冠都几乎保不住，人们被剃去的头发，至今没有长长。
秦牧在这样时候，抛出这样的命题，不光是对顾炎武、傅青主这样的人，就是对最普通的百姓，也造成了列强的震撼。
是啊，两宋三百年，几乎都是被北方的游牧民族压着打的，辽之后有金，金之后是元，好不容易朱元璋把蒙元赶回了草原，可现在，又差点全境沦陷在鞑虏铁蹄之下。
难道这真的仅仅是因为天灾人祸，仅仅是内乱所造成的吗？
现在，秦牧提出了另一个观点：儒学日趋封闭，民众的思想越来越僵化，整个社会陷入了一种妄自尊大，蝇营狗苟的思潮里；而异族却在不断的吸收汉人的文化，已经不再是蒙昧无知群落，他们同样有了国家的概念，同样具备了深远的战略眼光。此消彼长之下，汉人才一次次面临全境沦陷的危险。
这个概念的提出，深深地震撼了顾炎武和傅青主，原来天灾人祸只是表象，真正的原因是思想上的僵化，整个民族缺少了超越的优势，陷在了蝇营狗苟之中。读书人留恋于青溪白石，浅吟低唱，整日空谈，思想上被女人的裹脚布缠得紧紧的........
首先是顾炎武与傅青主开始深入的反思，日以继夜，达到了不眠不休的地步，在不断的探寻、总结、升华之后，一篇篇文章从两人笔下流出，开始从思想方面。对社会上保守僵化的现象进行激烈的批判。
一时间，整个江南就陷入一场大辩论之中，持不同观点的人，在茶楼酒肆、松林竹下，展开了热烈的辩驳。
其中苏州那个叫金圣叹的读书人，再次名噪一时，他支持秦牧的这个观点。并在昆山单挑吴梅村等一百多名复社成员，犀利的语言，毕露的锋芒，以一己之力，将吴梅村等一百多人驳得黯然失色，颜面扫地。
与他同姓的金磊金贡南。刚刚名题金榜，考中二甲进士，在前往扬州祭祀的船上，同样是一人单挑数十同年，辩得别人无言以对。
这双金组合，犀利无比，一时皆成风云人物。风头几乎盖过了掀动这次思想风潮的顾炎武和傅青主。
在这思想大潮的撞击中，秦牧悄然离京，带着牛万川两千骑兵北渡长江，直奔清流关。
杨廷麟等人当然知道他要去干嘛，与六部大臣一同前来阻止，秦牧抛下一句“现在到了拱垂而治的时候了吗？”然后仗剑渡江。
杨廷麟等人只得望洋兴叹，秦牧是马上皇帝，是开拓者。今日的一切，都是他一刀一剑劈砍出来的，想将他圈在小小的王府里，难！
京城里文有司马安，武有刘猛，钱粮有刘伯全，都是心腹之臣。秦牧很放心。
一行两千人马过江之后，从江浦出发，悠然慢行，就象是皇帝出巡。一百里地，走了两天才到滁州。
滁州本名清流，清流河自西北面的清流关附近蜿蜒流来，穿城而过。东北面是来安县，西南是全椒县，距离都不过几十里。
秦牧让大军停在滁州，自己带着两百亲卫前往清流关，清流关位于滁州西北面，距离二十里左右，一路行去，松柏夹道，苍翠满山，寒风吹来，松涛阵阵，萧萧如万马奔腾。
到了关前，关洞门额上刻有“金陵锁钥”四个大字，铁笔银钩，苍劲有力。
关洞呈拱形，深十余丈，巨砖块石垒砌，气势雄伟。周遭地形险要、悬崖峭壁，山高谷深，大有“一夫当关万夫莫开”之势。
一身红装，如同一团火焰一般的红娘子匆匆迎下来，见秦牧含笑坐于骏马上，一身裘衣，腰悬宝剑，外罩佛头青的素面杭绸鹤氅，发上插一根黄扬木雕的簪子，如同出游的富家公子，绰尔不群。
这形象与他一向领军时盔甲不离身的形象相差太大，让红娘子有些不适应，怔了一下才呐呐地问道：“你怎么来了？”
秦牧向她招招手说道：“这是秘密，你上前来，我只告诉你一个人。”
红娘子只道是他真有什么机密，连忙凑上前去，秦牧伏下身来，小声地向她说道：“莺儿，我想你了，所以就来了。”
“你这登徒子.....”红娘子一下子被点暴了，娇叱一声，突然意识到四周还有秦牧许多亲卫看着，又连忙收声。
牛万山、李式等人虽然没有听到秦牧说些什么，但红娘子这一声娇叱却是听得一清二楚，众人纷纷别过头去，山上的松涛真美，小伙伴们都看呆了。
“咳咳......莺儿，你住哪儿，你的......”