行至太平府时，便可感觉到与南京的浮华绝然不同的景象，这是一种末世的景象，富人穷凶极恶，脑满肠肥；贫者衣不遮体，三餐无着。
沿途随处可见拖老带幼的逃难之家，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，小儿无力地啼哭着，老人眼泪流干了，神情一片麻木，如同一具具行尸走肉。
路边处处是连墓碑也没有新冢，不难猜到都是亲人草草埋下的饿死之人，有的尸体甚至根本无人掩埋，只用破草席或树叶遮盖在野地里。
秦牧是第一次看到这种惨绝的景象，心头不由阵阵的抽搐，在后世秦牧也常会埋怨国家这样不好，那样不好，但和这样的乱世相比，后世的人确实是生活在天堂里了。
在这万家哭嚎，流离失所的乱世，尸骨露于野无人埋，靠树皮草根度日，甚至被迫易子而食，生命在这里贱如草芥，秦牧虽已作好了心里准备，但真看到这种惨景时，还是被深深地震撼了。
路边一株老榆树下，一个白发零乱的老妪，正在用木拐棍驱赶着要靠近的一个赤足男人，老妪身边还有一个二十来岁的妇人，正在奶孩子，几人都是衣不遮体，那妇人想是饿久了，根本没有奶水，孩子吸不到奶水，奄奄一息地哭着，妇人也跟着嚎淘大哭。
秦牧不忍再看，紧紧闭起双眼不让自己的泪水流下来，巧儿扯了扯他的衣袖，他摇头，再扯..........
他只得让车把式停下车来，把车上的十来个煎饼拿下去一股脑塞给了那妇人，外加送了一两碎银。然后不顾妇人与老妪的千恩万谢，一言不发地回到车上。
此后，每遇到这样的事情，小丫头就来扯他的衣袖，秦牧每次都咬牙不去看路边的惨景，也不再施舍。
多次之后，小丫头不再扯他衣袖了，卷在车角里默默流着眼泪。
秦牧不得不说道：“巧儿，咱们身上是有千把两银子，但这样救不了他们，更救不了全部，我必须得留着这笔钱，必须！我要用这笔银子做更重要的事情，若是做成了，才能真正救得了他们。”
“可是公子.............”
“我知道，我也不忍心，但现在咱们的力量太弱小，救不了几个人。”
“公子要做什么？”
“你将来会知道的，会的，你会知道的。”
“.............”
去年二月，张献忠部曾攻占与太平府一江之隔的巢湖地区。包括庐州（合肥市）、舒城、六安、无为、庐江等城皆为叛军所破，攻下这些地方后，张献忠在巢湖大练水军，有东下进攻打南京之意，并击败了总兵官黄得功、刘良佐的官军。
凤阳总督高斗光、安庆巡抚郑二阳因此被朝廷下狱，并起用马士英代之，十月，张献忠被刘良佐率军击败，西走郸水。
叛军、官军在太平府北岸的拉锯战持续了将近一年，叛军来叛军抢，官军来了官军抢，北岸的百姓家破为亡的不计其数，秦牧所见到这些难民多是从长江北岸逃过来的。
若不是他身上穿着一身“虎皮”，只怕这一路行来未必能这么顺利，秦牧一心只想快点赶往会昌，过太平府时未作多留。
出太平府西行十来里，身后突然传来急促的马蹄声，秦牧掀开车帘一看，后面黄尘弥漫，有一人双骑；
马上的大汉戴着斗笠遮住了面目，背弓挎刀，向他的马车直冲而来，势若奔雷！
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ps：（5）节次圣旨制书及奉旨榜文谕官民者若干；（6）本衙门吏典若干；（7）各房吏典不许那移管事，违者处斩；（8）承行事务已完若干，已施行未完若干，未施行若干；（9）在城印信衙门若干；（10）仓库若干；（11）所属境内仓场库务若干；（12）系官头匹若干；（13）会计粮储，每岁所收官民税粮若干，支用若干；（14）各色课程若干；（15）鱼湖几处，岁课若干，备开各湖多少；（16）金银场分若干，坐落何山川，所在若干；（17）窑冶各开是何使器及砖瓦名色；（18）近海郡邑煮海场分若干；（19）公廨间数及公用器皿裀褥之类若干；（20）邑内及乡村系官房舍，有正有厢若干；（21）书生员数若干；（22）耆宿几何，贤否若干；（23）孝子顺孙、义夫节妇，境内若干，各开；（24）境内士君子在朝为官者几户；（25）境内有学无学，儒者若干；（26）境内把持公私，起词讼者有几，明注姓氏；（27）好闲不务生理、异先贤之教者有几；（28）本衙门及所属该设祗禁弓兵人等若干，各报数目；（29）境内士人在朝为官，作非犯法，黜罢在闲者几人，至死罪者几人；（30）境内民人犯法被诛者几户；（31）境内警迹人若干。
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