德连拉住她，问：“你想去见他吗？”
伍枝坚定地点了点头。
“那便去吧。”
伍枝不作声，猛地拿起桌上的杯盏，仰头喝尽，望了德连一眼，大步朝外走了。
夜宴设在皇后娘娘的坤宁宫大殿上，圣上坐在上首，皇后另支了一张稍矮的桌子在他身侧，其余的妃子按照品级坐在下首两边，位分低的在后排，几人共坐一张桌子。
中人从尚膳局端出来美酒佳肴，到坤宁宫门口，又交到候着的宫女手上，由她们送到圣上和各位贵人面前。
圣上撇撇手，不让吕苹伺候，反倒亲自动手，给自己斟了一杯酒，他捏着酒盏，转头对皇后说：“皇后身子不快，还筹备这样一场大的晚宴，辛苦皇后了。”他抬着手，在等着皇后回应。
可皇后闻言只是转过身子朝着圣上低头道：“臣妾没操劳什么，谢圣上体恤。”说完她重新坐回去，硬生生对圣上举着的酒盏视而不见。
圣上忍下心里的气，也不看她，自己一口干了。
他们在上面，离得远，说话的声音不大，况且殿内来来回回的脚步声，还在忙着上菜，底下的嫔妃并没有注意到这一幕。
等佳肴都端上来，宫女们掩上大殿的门，把周围一圈的窗子都支开一些，殿里早早烧着柴火，这样子更聚着暖气，殿中央还点着香薰，没过一会，嫔妃都闻到一抹若有若无的香气。
淑妃用手帕掩了鼻子，她怀着身子，疑心重，想了想便娇声对着坐在上首的人道：“坤宁宫的香好别致，臣妾闻着新鲜，倒不知都是什么香料制成的？”
皇后彷佛沉浸在她自己的小世界里，没有搭理淑妃的意思，其实要细究起来，这些事她都不关心，全是由着下面那些宫女换的。
吕苹望了一眼圣上，圣上摇着桌上的一壶酒，出神地想着事情。
无奈，吕苹只好弓身朝着淑妃，“奴才回娘娘的话，此香名叫十三蕊，是由春季的十三种珍贵鲜花制成的，南边送过来的，原料都是贵物，对人百利而无一害。”
淑妃先是因为圣上和皇后都没有理她觉得有些下不来台，听了十三蕊的来历，心里更不舒服，南边的贡品，这样的东西她怀着身孕都得不到，但是碍于众人都在场，她不好发作，端着柔顺的样子，也跟着夸了一番，“怪不得，原是这样的好东西。”
贤妃看了发笑，她没多掩饰，招了淑妃暗中几个白眼。
上首的人兴致缺缺，下首的一众妃子也不敢自顾自地乐，本来应当是除夕其乐融融的一场晚宴，因为圣上不好看的脸色，氛围变得有些奇怪。
宫里的乐伎上来弹曲助兴，几个舞伎跟着曲子翩翩起舞。圣上已经自己喝了半壶酒，眼里出现虚影，撑着头看那几个舞女袅袅的身段。
一曲结束，皇后蓦地站起身来，对着圣上道：“圣上，臣妾身子实在撑不住，容臣妾先退下，您和各位妹妹守岁。”
圣上一点酒意立马清醒过来，盯着皇后看，可她低着头，看不到任何表情，而且不待他开口，皇后已经扶上了身边宫女的手，步子艰难地往内室去了，看着是像身子不好。
圣上转过头，招来吕苹，朝他小声吩咐了一句。
吕苹会意，匆匆地派人去办。
乐伎换了一只曲子，又上来新的一批舞伎，跟着曲调婀娜多姿。还没等这曲子结束，吕苹便靠在圣上耳边，小声说着；“娘娘确实歇下了。”
圣上露出一抹笑来，淑妃一直关注着他的神色，见他笑，转脸看跳舞的舞姬，视线落在里头最拔尖的那个上面，她是领舞，穿得出众，此刻正抖着肩头，连带着身前的芙蓉花也上下跳动。
刺眼。
淑妃憋着妒意看那舞姬的脸蛋。
时刻注意圣上神色的不止淑妃一个，贤妃也看到圣上露出笑意，她举了杯，起身朝着圣上盈盈一拜，“圣上，今日臣妾先举杯祝您，福寿安康，顺心顺遂。”
圣上喜欢她的话，他最心心念念的两件事，一是长生，二是在漫长的生命中无人掣肘，贤妃一句话都点到了，他高兴起来，“贤妃说得不错，赏！”