到底是死鬼陈应良留下的身体底子差了些，在高士廉家里喝得脸红脖子粗的出了门，打马返回宜阳坊时，在路上被深秋的寒风一吹，陈应良就忍不住滚下马大吐特吐了，吐得是翻肠倒胃，天翻地覆，最后干脆连马都骑不了，还是家中下人给陈应良雇了一辆车，这才赶在坊门关闭前把陈应良带回宜阳坊家中。结果回到了家后，陈应良少不得又挨了陈老三一通埋怨，被陈老三亲手硬灌了一碗醒酒汤。
其实身体比较差还只是陈应良酩酊大醉的原因之一，让陈应良大醉特醉的主要原因，还是因为陈应良决定放弃对杨雨儿的追求，尽管早就知道自己与杨雨儿的身份悬殊巨大，也很清楚自己对杨雨儿只是单相思，几乎没什么可能得偿所愿，但真正决定了放弃后，陈应良还是万分失落，忍不住借酒浇愁了一次——毕竟，陈应良对杨雨儿是动了真情的。
借酒浇愁的结果除了酩酊大醉外，还有宿醉后的强烈不适，第二天清晨，陈应良既是头痛欲裂，又是四肢酸软无力，还脸色苍白如纸，稍微动动就全身出虚汗，难受得简直就是生不如死。可是没办法，因为前段时间告假次数过多的缘故，陈应良实在拉不下脸来再次请假，更不想落下渎职把柄，妨碍到自己正在谋求的地方职位，便强忍着身体不适出了家门，强撑着来到皇城上班。
还好，陈应良的上司裴信是闻喜裴家的人，又是托陈应良的福得以官升一级，对陈应良多少有些照顾，见陈应良在岗位上脸色苍白，额头不断出冷汗，便关心的问起了陈应良的身体情况，得知陈应良身体有些不适后，裴信便大手一挥，又给了陈应良半天病假，让陈应良立即回家休息。确实身体很不舒服的陈应良大喜，赶紧谢了裴信的照顾，急匆匆出了皇城回家睡大觉。
从早上睡到下午，刚感觉身体舒服一些，损友房玄龄却又提着一坛酒上门来催命了，还给陈应良带来一个新朋友——一个叫做杜如晦的官宦子弟，说是自己与杜如晦偶然结识后相处甚欢，同时杜如晦也十分钦佩赤手空拳闯下诺大声名的陈应良，所以就把杜如晦带到了陈应良家里，介绍给陈应良认识。
在目前这个时代，杜如晦当然还没有什么名气，又刚刚才从滏阳尉的任上负气辞官，按理来说少年得志的陈应良完全可以看不起杜如晦的，但是因为一些众所周知的原因，陈应良对杜如晦的到来当然是大喜过望，不仅对已经二十八岁的杜如晦行小弟礼，还不顾自己宿醉刚醒，命令家人下人准备上好酒宴，强撑着与两大未来名相把酒言欢，共叙友情，同时自然拼命的与杜如晦拉关系套交情，为将来的必要时刻打好基础。
托显赫名声与良好形象的福，杜如晦对刚结识的陈应良第一印象也极好，而随着与陈应良的熟识，闲聊间话题不经意的扯到官职方面时，杜如晦还忍不住向陈应良问道：“贤弟，关于你的官职，愚兄一直有个问题，以贤弟你的文才武功，还有你在朝廷里的关系，怎么会被封为太子右副率这么一个半闲职？这岂非是大材小用，明珠暗投？”
“不瞒两位兄长，这是我那两位裴伯父的意思。”陈应良倒也没有对房玄龄和杜如晦隐晦，坦然答道：“他们担心我过早进入军队被人打压，我又才刚满十七岁，年纪实在太小了些，他们也不便给我安排什么有实权的文职，就干脆让我在太子右副率这个位置上过渡一下，先让我混一些资历，然后再平调其他官职。”
“果然如此。”早就有此怀疑的杜如晦点了点头，表示明白，然后又不无羡慕的说道：“贤弟果然是非同凡响，混资历都是直接从五品，愚兄比贤弟痴长十一二岁，在朝廷里也算有点靠山，结果入仕之后，却只能出任一个芝麻绿豆大的小县尉（相当于县公安局长），对比之下，愚兄真是无地自容啊。”
“兄长不必如此。”陈应良安慰道：“兄长只是时运未至，小弟相信以兄长的才学，他日定然出将入相，前途必当远在小弟之上。”——天地良心，陈应良这话可是实在不能再实在的大实话了。
杜如晦能被誉为千古贤相之一，当然能有自知之明，在没有预知能力的情况下，对陈应良发自肺腑的大实话当然是误以为是安慰话，抱以苦笑摇头，对自己的信心远没有陈应良对自己的信心那么充足和坚定。
“应良贤弟，别怪愚兄出言不吉，这事你必须得抓紧。”另一名未来的千古贤相房玄龄开口，严肃说道：“正如你我兄弟闲谈所言，当今圣上乃难得明君，功绩绝不在秦皇汉武之下，可当今圣上也是好事之君，从古至今，还没有那一位皇帝能象他这么喜欢巡游四海八方。贤弟你如果不能在皇帝下次出巡之前确认你的新职位，圣上一旦又突然出巡，裴相与裴大夫两位大人定然随行，届时你如果还想谋求什么理想职位，就绝没有现在这么容易了。”
“乔松兄不必那么紧张。”杜如晦善断，与多谋的房玄龄也不是那么意见完全相同，笑着说道：“乔松兄忘了卫留守了？当今圣上对卫留守始终青眼有加，有他老人家在，就算裴相与裴大夫不在大兴，应良兄弟还用担心没有理想职位了？只怕到时候应良兄弟就算想要再次官升一级，也就是卫留守一句话的事。”
“克明贤弟，卫留守是很赏识应良贤弟不假。”房玄龄很谨慎的提醒道：“但应良贤弟的伯父，始终是裴相和裴大夫，已经七十有三的卫留守，只是应良贤弟的长辈。还有，卫留守的权力只局限于关中一地，且受到很多制约，再怎么的提拔应良贤弟，也无法达到裴相和裴大夫的高度。”
杜如晦默默点头，赞同房玄龄的这个看法——陈应良确实还有卫玄和樊子盖这些老不死的大腿可以抱，但这些老不死的权力都只局限在一个地区，又是风烛残年指不定那天就两腿一蹬，留下可怜的小正太陈应良在世上无依无靠，所以抱他们的大腿不仅上升空间有限，还指不定就是靠山山倒，靠水水流，远及不上正当壮年的天子近臣裴矩和裴蕴的大腿那么稳定可靠。
“多谢兄长关心，也多谢兄长提醒。”陈应良当然也明白房玄龄的弦外之音，也没有对好友隐瞒，直接就笑着说道：“不瞒兄长说，其实小弟也一直在担心这点，所以这次借着献棉花的机会，我已经求两位伯父答应，尽快为我谋取一个外任官职。如果运气好一切顺利的话，可能很快就会有消息了。”
“贤弟果然高瞻远瞩，深谋远虑。”房玄龄欣慰的笑了，又好奇问道：“贤弟，你求裴相和裴大夫给你谋取什么地方的官职？江南？四川？还是就在两都京畿？”
“我没求这些太平官职。”陈应良摇头，平静说道：“我求两位伯父把我放到贼乱最严重的青徐齐鲁等地，辅助地方官员平定乱匪。”
房玄龄和杜如晦的脸色一起变了，也一起闭上了嘴巴，片刻后房玄龄才沉声说道：“贤弟，你是明知山有虎，偏向虎山行啊。青徐齐鲁贼乱猖獗的根本原因，你比愚兄更清楚，你还要坚持去清剿贼乱，这不是在逞强，是在拿你的仕途前程赌博。”
“乔松兄，贼乱总要有人去剿的。”陈应良平静答道：“我不去剿乱贼，别人也不去剿乱贼，那这贼乱岂不是只会越闹越大，越来越难以控制？”
房玄龄哑然，有心想指出陈应良赌得太大，却又受限于忠君爱民的封建毒素洗脑，还有老顽固父亲的长年以来的耳提面命，实在找不出什么话来指责和制止陈应良的冒险赌博。倒是杜如晦突然拍了巴掌，叫好道：“应良贤弟果然有勇气有担当，也更有上进心！不错，齐鲁的贼乱是很难剿灭，但事情越难，就越有斩获奇功的机会！相信以贤弟的韬略武功，到了青徐齐鲁的平叛战场上，定然能够取得不亚于朝廷柱石张须陀将军的战绩。”
与杜如晦毕竟只是刚刚接触，陈应良还真听不出杜如晦这是随口敷衍还是发自内心，便也只能对杜如晦报之以虚伪笑容。孰料杜如晦称赞了陈应良的英明决策之后，又突然说道：“不过应良贤弟，愚兄觉得你还是稍微冒失轻进了一些，其实以你的条件背景，大可不必急着到贼乱最猖獗的地方去郡县去任职剿匪，应该策略一些，循序渐进，然后再图谋发展。”
对于千古贤相杜如晦的建议，陈应良当然不可能当做耳旁风置之不理，只是赶紧问道：“克明兄此言何意？还请兄长祥解。”
“因为在地方上剿贼平乱，与贤弟你在洛阳剿灭杨玄感逆贼的叛乱不同。”杜如晦严肃答道：“别怪愚兄说话不好听，贤弟你能够顺利剿灭杨玄感叛乱，其功劳最大的还是以樊留守和皇甫将军为首的东都朝廷，是他们给你练出了兵，也是他们为你提供可以肆意挥霍的粮草军费，从不或缺的武器盔甲，军需辎重，也是他们替你抵挡了来自背后的暗枪暗箭，妒忌陷害，让你可以心无旁骛的专心平叛。没有他们的这些帮助与支持，贤弟你再是惊才绝艳，也将必然是束手束脚，无从施展。”
见陈应良连连点头，认同自己的这些观点，杜如晦更没了顾忌，继续说道：“贤弟你到了地方上剿贼平乱，情况那就是截然不同了，钱粮必须在郡县境内自行筹备，武器盔甲也必须由你自行购买打造，几乎一切所需辎重都必须由你自己想办法，还得面临同僚和上司的妒忌掣肘，稍有不慎，就有可能被无能部下、愚蠢上司或者不怀好意的同僚连累，无辜所过。所以贤弟你去地方上平叛剿贼，面临的战事规模虽然肯定不如杨玄感之乱那么巨大，实际上战事的难度，却必定将在平定杨玄感叛乱的战事难度之上！”
杜如晦说的这些道理，长年靠财政拨款办案吃饭的陈应良当然明白，虽说陈应良对此已经是早有心理准备，但杜如晦既然提起这事，陈应良还是恭敬说道：“兄长所言，句句有理，小弟也知道剿贼战事没有那么好打，至于如何循序渐进，还请兄长直言指点，无须顾忌。”