假作要去更衣，明帝站起身来往外走，特意从秦瑛一侧绕出去，经过秦瑛椅背的时候，她用袖子拂了下秦瑛的肩膀，秦瑛果然在等她的动静，立刻就跟着出来了。
院子中松阴长翠，菊蕊初黄，天上明月如水，地上好风如梦，两个人走到距离护卫们一箭之地的竹丛旁，很有默契地停了下来。
明帝背对着竹丛，遥望着天上的月色，并不率先开口，她知道秦瑛一定会先讲的。片刻后，站在她斜后方的秦瑛就压着声音道：“陛下，臣今日所言，是臣自己的意思，臣没有跟任何人商量，也跟任何人都无关，请陛下莫因为臣的莽撞而怪罪别人。”
嗯？明帝微微点头，没开口先洗脱别人，秦瑛如此谨慎是为了谁？
下一瞬，秦瑛的声音喷薄而出，恰似荒原的野火，燃烧了柔凉的夜色。
“陛下，陛下行事臣不敢置喙，臣只求陛下待澄之好一点。”
果然是为了江澄，明帝瞬间就来了气，冷声道：“朕待他不好么？他可是凰朝立国以来的第一个男子丞相。”
秦瑛没有接话。
明帝用眼睛的余光能够看得到秦瑛在她向躬身赔罪。她把气话说出了口，情绪得以宣发，又见秦瑛态度还算恭谨，就没有那么气恼了，淡声道：“他是朕的后宫，朕自会好生待他，阿瑛你还是照料好你家里的夫郎吧。”
她虽然自责愧疚疏忽了江澄，却并不希望由别人来提醒她，尤其这个别人还是情敌。
秦瑛似乎知道这一点，待她的话音一落，立刻见好就收：“臣今日逾越了，以后臣断不会再多嘴，还请陛下恕臣今日失言之罪。”
臣下的态度足够恭谨，明帝的内心就有些膨胀，她在秦瑛准备转身的时候，用略带嘲讽的语气问了个有点刁钻的问题：“你到今日还肯为他说话，当初怎么不向朕求娶他？”
秦瑛的态度比她想象中的要深情，她原以为在秦瑛心目中，江澄只是个还算合适的继室人选，没能娶到手也就遗憾两天，绝不会念念不忘，毕竟江澄一不与秦瑛青梅竹马，二不是什么倾城国色，两个人据她所知也没有肌肤之亲。面对这样子比想象中深情的情敌，她内心深处身为帝王的恶劣因子作祟，不自觉地就想要戳破这深情的面纱显露出薄情的真相。
秦瑛显然没有料到她这么讲，一下子就激动了起来：“陛下，陛下，臣已经够后悔了，陛下还这么问。”
“你后悔什么？”
秦瑛却并不回答她的话，反问她道：“陛下，若是臣当日向陛下请求，陛下会同意吗？”
明帝一怔，这个问题倒比她问秦瑛的问题还难回答，她一下子就有些慌乱，却听秦瑛道：“澄之深爱陛下，臣只能等着他对陛下死心才能谈婚论嫁，可他怎么会对陛下死心呢？他给皇后写信请求把他放出宫去，陛下御笔亲批把他的名字给去掉了，臣不知道陛下是出于什么考虑留他，可在他心里，必然以为陛下对他有情分。他拒绝臣的帮助，坚持售卖私宅住到宫里，态度决绝得不留一丝余地，臣便是再舍不得，又怎么能阻挡他靠近陛下呢？得到陛下的怜惜是他多年的夙愿啊，陛下到如今还这么问臣，难道陛下不知道他有多爱陛下吗？还是在陛下心目中，江澄之就是个一无是处的男儿，不值得臣念念不忘？”
明帝心中开始五味杂陈，她很难再用尖刻的语言来攻击秦瑛，只好暂时沉默。秦瑛却也并不再继续讲，向着她拱手为礼，语气萧然地道：“陛下，臣自澄之回宫后，就与他只是同僚，臣以后依然只是他的同僚，请陛下莫要嫌猜他。”
明帝不能不说话了，她叹了口气，用十分无奈地语气道：“想要朕不嫌猜他，你就别再牵挂他。他以后有朕疼惜，你若想帮他，不如在公事上多配合他，譬如劝劝语和，让语和同意朝廷诰封你家中那位侧室。”
如果江澄只是她的后宫，她恨不得把江澄禁足在宫里，再不许他与秦瑛见面，可江澄除了是她的后宫，还是朝廷的左相，是她一直欣赏并且认可的有才华有能力的臣下，她很器重他，并不想因为儿女之情，就折了他的翅膀。而况她对秦瑛也有基本的把握，秦瑛这些年对她一直忠心耿耿，也从不曾在私下里跟江澄有什么接触，虽然秦瑛并非不可替代，可她并不想因为这件事搅了大好的朝局。
秦瑛听了，立刻就不再谈江澄，反而用苦兮兮的语气向她发牢骚道：“陛下，您不知道，语和说了，若是想要诰封茜犀，就得先让朝廷诰封他生父，可诰封他生父的事，岂是臣能做主的？”
明帝皱眉，这一个两个的倒是挺会要挟，只是，“陈语和的生父居然还没得到诰封吗？朕记得朕给过语陌不止一回的诰封恩典。”
秦瑛道：“陛下是给过不止一回，但据臣所知，语陌把诰封恩都给了她的夫郎，毕竟她有七个夫郎，她又每个都很喜欢，光自己的夫郎都诰封不过来呢，自然不舍得把来之不易的诰封恩拿出一个来给庶父。”
还真是这样，明帝好笑地催促秦瑛回去：“行了，这事朕知道了，朕让弦歌想办法，语和是大家公子，你以后还是好生待他。”
秦瑛躬身答应：“臣知道，臣会好生待家中人，陛下尽管放心。”
她没什么不放心的，只是心里头很是感慨而已。
二人一前一后往回走，快要走到宴席所在的院子的时候，明帝终于言辞诚恳地对秦瑛道：“如果朕当初知道是你喜欢他，朕多半会同意的。可这世上没有如果。朕会好生待他的，阿瑛你就死心吧。”
虽说不能以今日之心逆推当时之意，可若是当初江澄输官司回宫之前，她知道了是秦瑛喜欢江澄，她的确是有可能会同意的。她虽然想要借助江澄收纳有志男儿的心，但她不是一个霸道的帝王，不会罔顾臣下的心意强行行事，可是阴差阳错，到了今日，她知道江澄是如此的深爱她，又怎么舍得放手？
秦瑛很有些意外地看着她，神色大为耸动，再开口时，语气就比方才轻松了许多，“臣明白，臣多谢陛下告诉臣肺腑之言。臣也想过，如果澄之真的跟了臣，会怎么样？臣想，他多半不会快乐的，因为他只爱陛下，只有在陛下身边他才会开心。”
想到那个因她而哭因她而笑的深情男子，明帝心中最后一点不快彻底消失了。