外面不知道是谁在哭？哭声一阵接一阵。这哭声不算响亮，甚至是有意压抑着的，但大约是太过悲伤的缘故，在这寂静的夜里，仍旧很容易地传到了他的耳朵边。
而且冷清泉听音辨位，觉得这声音似乎就在他的房间外头，罢了，出去瞧瞧，横竖睡不着。这么想着，冷清泉便拿了火镰石打着了火，点了蜡烛，往门外走。
已经是十月初十的夜里了，大半个月亮悬在半空中，明淡适中的月光透过墙上一面面没有窗纸的窗户进入二楼的走廊中，把走廊照得没有一处暗角，再加上手上蜡烛的光，冷清泉很快就确定了那哭声的来源。就在他所住房间隔壁的隔壁，一个男子正蹲在房门口哀哀哭泣。这男子看上去有个四十来岁了，身材很瘦弱，穿着一身质地粗劣的灰色衣裤，不知道是驼背了，还是抵御不住这初冬的寒气，整个人伛偻着身子，双臂抱膝，哭得肩膀一抽一抽的。
冷清泉眉头不由自主地就皱了一下，持着蜡烛向这男子走过去。这男子听见有人走过来，也并不停下哭泣，只是抬起头来向上看了他一眼。
这一眼，冷清泉就越发瞧清楚了这男子的长相。男子皮肤松弛，脸上全是细细的褶子，一道道的，堪比丘陵地带的田埂。眼袋下垂，嘴角往下耷拉，唇鼻之间，沟壑明显。两只眼睛不知道是哭得太久，还是本就不怎么灵动，看上去呆滞而无光。
“这位大叔，你怎么了？”冷清泉出声询问。
“奴家吵到公子了吗？”那男子终于开口了，声音甜美娇柔，全然不像四十来岁的人。
“你没吵到我，我只想知道你怎么了？”冷清泉开始怀疑，自己的眼光是不是出了错。
“公子真是好心，公子不用管奴家，奴家，奴家哭会儿就好了。”这男子连动都没动一下，仍旧保持着双臂抱膝的姿势，哭着摇了摇头。
冷清泉坚持询问，“你到底怎么了？你是遇到了什么事吗？”
“她不给我银子，我服侍了她，她不给我银子，我家里还有个女娃，女娃要上学堂，没有银子，她就读不了书。”男子说着话，泪水就滚珠般落了下来，他抬起手背抹了抹，然而越抹泪越多。
冷清泉一听这男子家里还有个女儿，立刻就生了同情之心，他蹲下来询问他：“你服侍了谁，谁不给你银子？”
那男子看他蹲了下来，止住了哭泣，用那娇柔甜美的嗓音对他言道：“奴家是钧天乡的人，家里穷，母父给奴家攒不起嫁妆，没有好人家的女儿肯聘奴家，长到二十岁，奴家的妻主要了奴家，她家里已有一夫三侍，奴家只能给她做小郎。做小郎也比没有妻主强，奴家欢喜，母父也很欢喜。可是正夫和那三个侍夫都容不下奴家，奴家有了身孕，他们却对妻主说奴家偷了人。妻主已经有两个女儿了，不缺奴家肚子里这一个。奴家被妻主赶了出来，带着女儿，只能回家找母父。母父倒是愿意收留奴家，可她们本就是穷人，只能让奴家和孩子有口饭吃，别的就管不了了。为了能够让娃长大了有书读，奴家就在这家客栈中做邸郎。一开始奴家只做擦桌椅的活儿，两年前，奴家的母亲去世了，家里只剩下奴家父亲，奴家上要养老，下要养小，只擦桌椅挣不了多少，就只好伺候客人，每伺候一回，能得三五钱银子。奴家生得老相，没多少客人看得上奴家，今个儿好不容易有位客人愿意让奴家伺候，却又嫌奴家长得老，不肯给银子。奴家想着娃儿学堂里的炭火银子该交了，还差五钱凑不够，心里头跟油煎似的。”
冷清泉心头一动，问这男子道：“你今年多大了啊？”
男子嘴角上挤出了一缕苦笑：“奴家是乙丑年生人，今年二十九了，也确实是老了，怨不得别人嫌。”
冷清泉被震撼到了，他原以为这男子已经四十来岁了，哪知道竟然比他小一岁，与安澜同龄。他伸手抚抚自己没有一缕皱纹的脸，再想想宫中安澜的风华绝代仪态万方，怎么样也不敢相信，这个看上去比他们老十岁的男子其实与他们年龄相仿。
他在震惊中还没缓过神来，男子背后的房门，忽地一下子打开了，里面走出来一个光着膀子的青年女子。冷清泉吓了一跳，把蜡烛放到左手上，右手往腰下一伸，拔出了腰中的剑，指向这女子道：“赖了他银子的人，是你？”
那女子气哼哼地道：“你替他打抱不平吗？我是睡了他，可他这么又老又丑的，吃亏的人是我，我凭什么要给他银子？”
那男子见这女子出来了，立刻就转了身子，弯腰跪在这女子脚边，伸手拉住女子的裤腿哀求道：“娘子息怒，奴家知道奴家这微贱之躯不配伺候娘子，可是奴家家里有个女娃，女娃要上学堂，奴家还差五钱银子才够娃的炭火费，求娘子发发善心吧。”
那女子一脸的嫌恶，冷冷地道：“你家里有女娃要上学堂，关我屁事？我又不是她娘！”
冷清泉再看不下去，把剑向前一挺，指在这女子的咽喉处，“你不想见红，就拿银子给他，他已经够可怜了，你还赖他的银子！”
那女子瞧着寒光闪闪的宝剑，皱了皱眉头，“今个儿真是晦气！”说话间风一般地进了房，扔了一个小银块出来：“赶紧走，老娘要睡觉！”
那小银块滚到了走廊的墙根下，男子欢喜极了，也不起身，就那么手脚并用地爬到墙根下，抓起来银块，放在自己单薄的衣袖中，而后向着冷清泉拱手道谢，“多谢公子帮奴家，公子真是好心人，一定会有福报的。”
冷清泉看着这位伛偻衰老的男子因为常年擦桌椅洗抹布而粗糙变形的手，忽然觉得与这样的民间苦难相比，他遇到的事，都不叫事。
宫廷的生活不自由，可也让他锦衣玉食养尊处优。
宫里的男儿也争宠，互相之间却从不曾诬蔑陷害。
明帝生气了也会变得冷酷，但再冷酷也不会把他和女儿一起赶出去。