过了许久，径口处突然传来杂乱的脚步声，众人心头如蒙锤击，都在第一时间翘首向那里看去。
依旧是先前那个传令兵，他在山下听了前线过来的塘兵之军报，特来转达战情。
有了前一次的经验，那兵士走到亭前，直接就开口说道：“我军左路与敌相持不下，中、右已连退……连退三里。”他是高迎恩的人，敌我所指，不言而喻。
此话一出，拓攀高面有喜色，高迎恩脸上则愁云惨淡。
“赵掌盘果不负善战之名，姓拓的佩服，来，你我干了这一碗！”高迎恩左路的对手是张营，中、右两路则是拓营与赵营。听军报，现下已然两路抢了上风，拓攀高岂能不喜？与赵当世饮罢，不忘戏谑高迎恩一句，“老高，你这酒还吃得下吗？”言毕，得意地笑将起来。
高迎恩紧咬下唇，无言以对，背后穆公淳冷冷回击：“局势未明，拓掌盘这么欢喜，小心乐极生悲。”
拓攀高乜视他，撂下一句：“仗可不是靠嘴打的。”言讫，高兴下，又连饮三大碗。无意间瞥见赵当世似乎神不思属，顺口问一句：“嗯？赵掌盘有心事？”
赵当世忙道：“没，没有。只是担心山下战局而已。”
拓攀高不疑有他，打个哈哈道：“我都不担心，你担心个啥？”
赵当世连连称是，端起酒碗敬他：“拓兄英雄气概，我不及也。”
十余碗酒下肚，拓攀高已有醉意，解手都解了三四回。这会儿正提溜着裤头走到亭边，那兵士再度到来。
他醉醺醺揪住那兵士，笑问：“怎么？可是你家兵马覆灭，来报丧了？”
那兵士受不了他扑鼻而来的酒气与口臭，摆脱了退后几步，恭恭敬敬向高迎恩道：“掌盘子，我军左路已经冲破敌阵，左路敌寇后撤十余里！”
拓攀高一惊，酒顿时醒了七分，再次欺身上去想问个明白，但那个兵士把手按在刀柄上，强硬地迫他退开。
赵当世移目看向张妙手，只见他嘴唇微颤，脸色青一阵紫一阵，极其难看，再以余光瞟向高迎恩，他脸上居然瞬间云销雨霁，改忧为喜。
“个狗日的！”拓攀高气满胸臆，一跃入亭，作势就想去抓张妙手，赵当世赶紧架开他，急道：“拓兄这是做甚！”
拓攀高醉酒，加之愤怒，双眼红得像两颗樱桃，口中叫骂：“姓张的，你个没锤的货，滥污匹夫，要坏了老子的事儿，老子先骟了你！”
张妙手气得浑身发颤，脸涨得似块猪肝，坐在那里双拳紧攥。赵当世好说歹说，勉强说得拓攀高坐下，乃道：“胜败兵家常事，我军两路尚占优势，张掌盘一路也只是暂时退却，并未溃败，拓兄不必过多苛责。”
拓攀高没说话，那里穆公淳先道：“怎么样？拓掌盘，小生的话不错吧？世事难料，自以为是之人难免要受些苦头。”话锋一转，对张妙手道，“拓掌盘说要骟了你，你可听到了？”
赵当世知道他还想挑拨，说道：“拓兄豪爽，酒喝的多了，难免说些胡话。有我姓赵的在，没人能动妙兄一根汗毛。”
张妙手听罢，对赵当世投以感激的目光，穆公淳心中恼火，干笑道：“哈哈，赵掌盘果然是个重情重义的真男儿。”
因为这一败讯，拓攀高再没了酒兴，将自己的酒碗摔了个稀巴烂，怒视高迎恩。高迎恩目光闪躲，不敢与他对视。
他俩不喝，张妙手也没有心情，赵当世独自又喝了一碗酒，索然无味，抛下酒碗，自踱步走到亭边的崖前。
向下望去，苍松翠柏，树影婆娑，只有那条临时开辟的黄土小径，蜿蜒其中。目光顺着小径移到山脚，再度抬起，却为几座大山阻隔。赵当世清楚，山的那一端，正有无数的将士们在浴血奋战。
越想，胸腔里的心跳就越剧烈，他甚至觉得，无论高迎恩还是拓攀高，现在都不可能比自己更紧张——因为他这次上山，绝不是仅仅作为拓攀高的跟班，而是想着捞一票大的。
有多大？超乎拓攀高、高迎恩、穆公淳等所有人的想象。
他站在崖边想了很久，而下一次军报也迟迟没有到来。到了后来，焦虑烦躁的高迎恩与拓攀高也忍不了继续坐在亭里，各自出来踱步。他们都有种预感，当那个兵士再一次来到的时候，也就是结果盖棺定论的时候。
也不知过了多久，终于，那个兵士的身影再一次出现，拓攀高与高迎恩等人几乎是同时反应，冲上去询问战事，然后，在场所有人都呆住了。