曹毓瑛说，“达坂城大捷的详情，我就不啰嗦了”，一是因为时间有限——外面的雨，已经开始小了——不容也不必详述；二来呢，他的主要目的，是为了强调关卓凡的“运筹帷幄之中，决胜万里之外”，不想用其他的话头，分薄了亲贵们的这个印象，所以一句话就轻轻带过了，反正，战役的详情，迟一点也会公之于众的。
不过，军机处里的话，虽然轻描淡写，但达坂城之役的具体过程，其实还是很有可以说道之处，甚至可以说是非常传奇的。
本来，叛匪方面，上自阿古柏、下至白彦虎，都是有自信可以守住托克逊、吐鲁番一线的。
这个信心，首先来自于天险。
托克逊在西、吐鲁番在东，互为犄角，它们距乌鲁木齐的直线距离，其实并不算远，但是，东西走向的天山山脉，刚刚好横亘在乌鲁木齐和托克逊—吐鲁番之间，而托克逊—吐鲁番的北面门户达坂城，正正好扼住了乌鲁木齐南下托克逊—吐鲁番的天山隘口。
欲攻取托克逊—吐鲁番，就先得翻越天山山脉，攻取易守难攻的达坂城，舍此之外，再无他途。
事实上，达坂城不但是托克逊—吐鲁番的北向门户——不从这个门进，就到不了托克逊—吐鲁番，同时，也是北疆进入南疆的必经之路，除非你绕道西面的伊犁——问题是，这个时候，伊犁不在朝廷手上。
除了“山险”。达坂城还有“水险”。
达坂城附近有一大片草泽。地势较低。阿古柏的“大通哈”——宰相爱伊得尔呼里到任达坂城之后，视察周围地形，忽发奇想，派出大队人马，开掘壕沟，将附近的湖水引入泽中，形成了一道宽达数十丈的沼泽，从北、西、东三个方向。围住了大半个达坂城。
对于这道“超级护城河”，爱伊得尔呼里大为得意，认为小股人马或能通过，但大队人马是不可能通过的，最关键的是，无论如何，大炮过不来——朝廷的军队，不就是靠了洋炮，才能够占俺们的便宜吗？
还有，官军若真要“强渡”。不说会不会陷在沼泽中不可自拔，就说这个距离——还没到沼泽中央。就进入了我军的枪炮的射程，哼，到时候，什么“轩军”不“轩军”的，不就是一堆靶子么？
这片沼泽地，实在是真主降福，赐给伟大的“埃米尔”的！
除非官军有本事把沼泽里的水排干了——这几乎是不可能的，就算官军做到了，那也是猴年马月的事儿了，再者说了，真排干了，也没有什么所谓——俺们可以再放水啊！
其次，阿古柏在达坂城—托克逊—吐鲁番一线，厚集兵力，实实在在，是把自己的老本儿都拿了出来了。
阿古柏已经认识到，朝廷这次进军新疆，是来真的，是下定了决心，要规复整个新疆的，如果不能够利用天山天险，将官军截住，南疆地势相对平坦，官军闯了进来，器械精良，非己所及，这个仗，可就不好打了。
所以，有多大劲儿使多大劲儿，无论如何，要把官军堵在天山以北！
阿古柏派出的第一支援军，大多在古牧地之役中覆灭，不过，损失虽然不小，可没有伤筋动骨，他的主力，还在后面，源源不绝。
主力援军，分为两批，第一批步兵六千五百、骑兵三千五百，合计一万人，由他的亲信大将玉努斯江率领，先行出发。
这位玉努斯江，就是领着七千浩罕残兵，进入新疆，帮着阿古柏打平了叶尔羌、和田、库车，统一了南疆的那一位。
第二批援军的数字，翻了一番，一共两万人。这支兵马，本来是由阿古柏亲统的，可是，南疆新平，人心未附，朝廷大军入疆之后，更是浮言四起，阿古柏生怕自己离开喀什噶尔大本营之后，后院起火，思来想去，最终决定，由次子海古拉和“大通哈”爱伊得尔呼里领军，自己和长子伯克胡里，坐镇喀什噶尔，“指挥机宜”。
加上白彦虎收拢起来的三千残兵败将，叛匪在达坂城—托克逊—吐鲁番，总兵力达到了三万三千人，算是非常雄厚了。
古牧地之役，叛匪虽然拥有一万六千的兵力，也不算少，可是，其中的一半，是妥得璘的降人，不但毫无战意，白彦虎还得抽出人手，防着这批降人反水，所谓一万六千的兵力，其实得打个对折。
这三万三千人就不同了，大部分都是喀什噶尔的兵，战力如何先不说，至少，不会出现红庙子一役时的荒唐局面：枪声一响，掉头便跑，彼此冲撞，乱作一团。
爱伊得尔呼里、玉努斯江、海古拉、白彦虎四人，如此分工：爱伊得尔呼里驻防达坂城；海古拉驻防托克逊；玉努斯江和白彦虎，驻防吐鲁番。
如此这般的布置下来，阿古柏以下，包括白彦虎，都认为，天山防线凭险设防，兵力雄厚，固若金汤，万无一失。
这个念头一起，便有恃无恐了。
乌鲁木齐那边儿传过来的消息，更加叫叛匪的头目们放下了心。
据说是那个“总理各营营务”的展东禄说的，“玛纳斯之役过后，粮饷不继，子药匮乏，士卒疲惫，强弩之末，不能穿鲁缟，达坂城扼南北要冲，恃天山之险，易守难攻，急切难下，只能待秋凉之后，再做打算。”
咦，这番话，听起来，很有道理嘛。
包括最狡猾的白彦虎，都对展东禄的“表态”信以为真——没有人想的到，这番言论，不过是官军的“慢敌之计”。
于是，叛匪放心放到了这种程度：居然没有分出一兵一卒。把守沿途的天山隘口。
第一线的兵力。全部集中在达坂城内；达坂城外。竟然连一个堡寨也没有。
当然，这个格局，同那片沼泽地不无关系——沼泽地上，如何设置堡寨？如果堡寨再往北设，固然可以避开沼泽地，可是，堡寨的人，如何通过沼泽地。和达坂城联络？达坂城又如何通过沼泽地，给堡寨输送给养子药呢？
这片自作聪明的沼泽地，能不能挡得住官军，还不知道，不过，尚未见仗，自己就先把自己给锁死了，却是看得见的。
在做了周密的准备，包括对沿途和达坂城周边的地形、地势、地貌做了详细的勘测之后，轩军步、骑在前。老湘军次之，轩军炮兵最后。西征大军从乌鲁木齐出发，翻越天山，逾险南下。
天山天险，如果是隆冬，大雪封山，冰凌凝结，诸形棘手，几乎是不可逾越的。但是，现在是盛夏，如果行军戈壁、沙漠，拿文祥转述关卓凡的话来说，“热也热死了，渴也渴死了”，然而，天山的道路，却恰恰是一年之中，最好走的时候。