李师道大怒，当场就要挥师攻城，要把狗县令抓出来杀死！被史可法死死拦住。李师道无奈，一番琢磨，索性便在城外安营扎寨，一通忙活，直到掌灯，大军才算安定下来。
但随之而来的，却是让所有人都揪心的一幕，钱中远在中军大帐议事的时候，当众直直倒地不起。众人扶起他，这才发觉浑身滚烫，想必是他一直强忍身体痛楚直到现在。
李师道很清楚，钱中远高烧不退和他断臂推不开关系，接下来更还有感染这一关要过。两个重要人物，全都昏迷不醒，生死难料。还有更让人担忧的，钱中远昏迷前，曾只言片语提及，高迎祥大军南下，应该是要跟王和尚会师，看来王自用那厮有新动作，想击溃杨鹤。
李师道又检查了一遍老狗，老东西没有半点苏醒的迹象，在场甘肃将领无不叹息摇头，说起战场形势，想到今后一片黯淡，被人随意拿捏派去送死，竟然有好些军官落泪。
望着血色天空，李师道没来由的一折害怕。
四月不雨，草木枯集，老百姓争采山间野草为食。
其粒类糠皮，味苦涩，食之仅可以暂不死，一月以后草吃尽，则剩树皮为食。诸树唯榆差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。寻月树皮再尽，则又掘山中石块，粉碎为食。
其石名青叶，味腥膩，少食辄饱，不数日则坠死。
最可者，如甘泉，有尸场一处，每皂必弃二三儿女于其中，有涕泣者，有叫号者，有呼其父母者，有食其粪土者。至三日，则所弃之子，无ー生。虽如此，还有如是弃之。
于是死女枕藉，毙儿遍野，尸水成河，尸气熏天。
甘泉外有坑，每坑可容数百人，以掩儿骸。
李师道带兵来时，已满五坑有余数，数里以外不及掩者，更不知其几。
小县如此，大县可知，一处如此，他处可知。
半夜李师道出去巡营的时候，发现很多父母抓着自己的儿女跟对方夫妻交换。
把自己的儿女换给别人，把别人的儿女换过来，然后互相杀死，宰成小块煮食，谓之曰道旁儿女饨，三文钱一碗卖给过路的军卒流民。李师道路过的时候，不少士卒正在吃喝。
李师道要了一碗，里面切碎的小儿手指头分明可见。
岁大饥，人相食。
炊骨为薪，煮肉成馄。
城下一座草棚里点着马灯，昏暗火光下，里面还缩着一群小儿。
有男有女，小者七八，大者十四五，都是赤条条的，看来这里就是屠宰场了。
“四更天你就要被杀掉吃肉，你就要死了！还想这些干什么？！”
李师道坐在不远处，竖耳听着屠宰场里的动静。
“是啊，我就要被吃掉了。”
那个女生坐在墙角，也是一根纱线都无。
草屋里无人说话，李师道能听见她浅浅的呼吸。
“你被吃后，下一个就会轮到我，留在甘泉不过是等死罢了。”
一开始说话的那个小男孩再次抓住女生的手，低声道：“只有逃出这里才有一线生机，外面来了一群官兵，找他们兴许能活命，不管你怎么说，今晚你必须跟我一起走。”
女生还是没有说话，她的性格就像是潺潺的溪流，让人生不起气，自己也对一切看淡，明净的笑容，坚毅的神色，掩饰不住她眼底的复杂，李师道明白，她心中有无数话语想要对小男孩说，但是却不知道从何开口，她静静的看着他，似乎是想把这张脸刻在脑海里。
“从两个月前开始，县里的小儿就越来越少，你知道为什么吗？”
女生摇了摇头：“我们在他们眼里，不过是粮食罢了。”
没有秩序，没有道德，在这里只有最强壮的人才能活下来。
她看着他，那复杂的眼神，直到现在，李师道才慢慢读懂：“我们的命并不是掌握在自己手里，之所以现在还没有被杀死，只是因为他们将我们当做了圈养的家畜，需要时才会宰杀。”女生把这一切看得甚至比李师道还要透彻，对于她这个年龄段来说，这简直是一件不可思议的事情。
“这城里的每一个人都活得像畜牲一样，或者说每一个人都是等待被宰杀的畜牲，谁也逃不出去，自从吃下第一块肉开始，就已经是注定的了。”她稍微停顿了一下，声音有了变化：“没人会允许圈养的家畜逃走，草屋周围全都是大人，我们擅自离开，一旦被抓住，你和我今晚就会被吃掉。”
留下来是等死，逃出去只有百分之一的可能存活。女生不愿意为了自己百分之一的生还几率把弟弟拖下水。在她心里，甚至可以说在每一个人心底，都还保留着一丝侥幸。
灾难可能“明天”就会结束。
回了看了一眼兀自享用馄饨的军卒流民，李师道发现这大明就是活生生的畜牲道，似乎一直在重复着那些恐怖的故事。耳边传来女生的声音，李师道看着她略有担忧的眼神。
鬼使神差之下，竟然拔刀出鞘，上前掏出一百两银票，道：“这群小儿我买了！”
操着菜刀的女人跑出来，边跑边叫道：“银子不行，得拿粮食来换！”
几个士卒笑嘻嘻道：“那女人，你知道他是谁吗？还敢跟他讨价还价啊？”
不料李师道并未发作，点头道：“可以，一共三十七儿，我给你三百七十斗麦子。”
说罢不再犹豫，左手一把抓住女生手腕，根本不给她拒绝的机会：“跟我走！”
手被女孩抓住，她掌心的温暖，是这个世界独一无二的。
李师道再抱起一个四五岁的小男孩，冲草屋里喝道：“都跟老子走！不然吃我一刀！”
回头再看向手里女生，问道：“你叫甚么名字？”
“赵侍剑。”