诈开城门、招降，是软的办法，所谓“软硬兼施”，软的不行，剩下便只有来硬的，攻城了。
曹幹是在战争中学习战争，刘昱、陈直也是如此。
攻城和野战不同。
攻城时，守方有城为依，便不说攻城的惨烈和难打，只那高大的城墙，先天的就会给攻方造成心理上的压力，非是久经沙场的老兵，非是有过攻城经验的将领，通常都会下意识地避免选择攻城此项。——这也是自古以今，为何大部分的义军都是“游动作战”的一个主要缘故。
拿刘昱等最早加入的董次仲这支义军来说，董次仲早先就极力避免攻城，他和刘小虎的最大分歧之一，便是在攻不攻城上的分歧。起事后相当长的一段时间，董次仲部仅是掳掠乡里，直到刘昱、曹幹等离开之前，最大的攻坚战，也不过是打了一回田家的坞堡。
如果仍是只有这点攻坚经历、经验的话，对於蕃县县城，在软的办法不起作用之后，刘昱可能还难以下要不要“转为强攻”的决定，可在投到力子都帐下后，他们却是跟着力子都先后打下了好几座城，并每次攻城皆能取胜，於今来说，是已经有了相当的攻城之经历、经验，对“攻城”这件事，在心理上已经是不再有太多的压力和惧怕，因而，软的办法不起作用后，虽见蕃县城上守御森严，大型的守城器械不缺，但刘昱却是能下“转为强攻”的决心了。
决心固是能下，需要考虑的问题仍有不少。
守卒的问题、城防器械的问题、援兵的问题，最关键的是，攻城兵力的问题。
要知，此前之攻南成、东安等城，俱是力子都举全军之力，或以万余之众、或以一两万众，攻敌一城，最终乃才艰难取胜，而於今若是要强攻蕃县城，能用之兵力，却只有刘昱一部。
换言之，如果正式确定强攻蕃县城，那这一仗，就将会是刘昱部独自攻一城的第一仗。
能不能打赢？
如果打不赢，怎么办？又如果即便是打赢了，部曲伤亡太重怎么办？
都将不但不利於接下来的攻略鲁郡，甚至不利於在薛县的继续立足。
刘昱决定起来看似比较容易，陈直却是迟迟难下这个决心。
陈直忽然想到了刘小虎，可惜刘小虎不在军中，若刘小虎在，她一定会有较好的决断！蕃县离薛县不远，那么要不要急遣人去问刘小虎的意见？陈直旋即否定了自己的这个念头。一则，再是不远，来回也得一天，曹幹至少有句话说得不错，便是驺县的援兵至多三两天内可能就会抵至，这种情况下，如果选择强攻，一天也是很宝贵的时间，耽误不起；二者，部率早已不是刘小虎，刘昱现是部率，自己又是军师的角色，碰到点事就去问刘小虎的话，还换部率作甚？还要自己何用？将会大不利於刘昱在部中的威望，也不利於自己在刘昱心目中的地位。
刘昱再次问道：“姑丈，你怎么说？”
陈直向来认为自己敢於决断，而且事实上，在来打蕃县城前，他也已有考虑到过，如果骗不开城门、招降不能，底下该怎么办？他考虑时候已经想到了强攻这一仅剩的办法，然当此到了真的软的两策皆不起作用，唯一只剩招降此法的关头，他思前想后，却竟始终是决心难下。
……
出发前，刘小虎私下与他说的话浮上心头。
刘小虎私底下殷切地与他说道：“姑丈，今往取蕃县，咱们虽已筹划完善，然临战之期，常有意外，万一诈开城门此策不得用，曹幹颇有谋略，姑丈不妨可召其咨问。我阿弟年轻，自尊心强，此话我因未与他讲。唯望姑丈能以我部前途之大局为重，切莫忘了我之此言。”
……
陈直艰难地说道：“郎君，若取蕃县城，现下所剩之法，只余强攻一途。今观蕃县城上，守卒尚有甚众，倘使强攻，必须得诸曲勠力，才有克胜之能。我之愚意，可召诸曲军侯来，将郎君此令示之，先将诸曲的士气鼓动起来，然后再定进战之议！”
刘昱怎知短短的片刻功夫，陈直会想到那么多的事儿，更是不知，陈直这几句话的用意，实际上是为了让他把曹幹叫来，听曹幹的意见，不疑有它，便即令道：“召诸曲军侯来见！”
孙卢、刘英等曲邻近中军，最先来到，曹丰、曹幹、戴兰等曲离中军远些，至之略后。
等众人到齐，刘昱说道：“招降之策，亦未得用。我意已决，强攻蕃县城！”
“强攻？”戴兰骇了一跳。
刘昱说道：“怎么？戴军侯，你有异议？”