陈直坐下以后，感觉到了屋内气氛的有点异常，但没先问怎么回事，先是向刘小虎禀报了一下，说道：“小虎，部曲都安置下来了，里中的乡民正在给咱的人做饭，也快做好了。”
刘小虎点点头，说道：“辛苦姑丈了。“
陈直这才顾视了曹幹一眼，问道：“我方才门外时，听到曹小郎说‘此言差矣’，什么差了？”
刘昱说道：“姑丈，曹幹他刚才在建议咱们和他们一起往投力子都！”
陈直说道：“往投力子都？可是东海的那个力子都？”
曹幹点了点头，说道：“陈君，在下适才斗胆问了下，贵部是不是打算去投城头子路，未料在下竟是猜对了，但是以在下之见，与其投城头子路，贵部实是不如与我部共往去投力子都。”
陈直问道：“为何投城头子路不如投力子都？”
曹幹抚着颔下短髭，倒有几分侃侃而谈的架势，说道：“城头子路处，在下以为有三不可投。”
陈直转目看向刘小虎。
刘小虎问道：“哪三不可投？”
曹幹说道：“咱们都已和董次仲翻了脸面，而董次仲部强，我等弱，贵部投到城头子路那里后，若是董次仲向城头子路索人，城头子路会如何选择？我料之，他十之八九不会为了贵部而与董次仲交恶，此一不可投也。……不瞒从事，我部在决定投力子都之前，曾也有人建议，不如去投城头子路，可就正是因为此因，我部最终而决定了不投城头子路。”
刘小虎沉吟片刻，问道：“二不可投是什么？”
曹幹说道：“不知从事是否已知，而下郡中已向各县传檄，命令各县准备募兵，为何郡里会於现在有此檄传下？不言而喻，只能为的是剿灭我等义军！亦即是说，现已非是郡兵主力可能要来打的问题，而是郡中已在准备大量扩军的问题！东郡现是如此，想那东平等郡，必亦同是如此！就算它们现在还没有开始募兵，但很快也应当就会有类似举措。如此形势之下，东郡、东平等地除南边的大野泽外，几无险可据，西边百余里又是大河，则一旦遭遇到优势郡兵的围剿，只恐就将会是无处可退，没有转圜之余地，唯败而已了。此二不可投。”
郡中下檄各县，命令各县准备募兵这件事，是前几天发生的，刘小虎已从她那个郡中的故旧处知晓了此事。她没就此多说什么，只又沉吟了下，然后问道：“三不可投是什么？”
曹幹说道：“这第三不可投，便是城头子路其人了。从事既然对力子都颇为了解，那么对城头子路其人，从事应当是更为了解了。即便是在下，也曾听说过，城头子路这个人和董次仲相类，也是个贪财好奢，无有远见，只图一时享受的。从事，这种人有何好投的？投到这种人帐下，又和在董次仲帐下时有何区别？”
刘昱冷笑说道：“你却不知，与城头子路共同举事的刘公，乃是我的族父！”
曹幹说道：“即使刘公是从事与刘君的族父，可城头子路那边，不是刘公能说了算的啊！要论名头、论实力，刘公怕还是在城头子路之下的吧？”
这话半点没错，刘昱为之哑然。
曹幹说道：“反过来，从事等若是愿我部共往去投力子都的话，则有三利。”
一个是“三不可投”，一个是“三利”，对比鲜明。
刘小虎眨了眨眼睛，饶有兴味地问道：“什么三利？”
曹幹说道：“徐州现下大股的义军，不只有力子都一部，还有琅琊的樊崇所部。我闻之，樊崇部现亦有至少万余之众。不管是力子都部，抑或樊崇部，实力都远在董次仲、城头子路之上，我等若是能够投到力子都的麾下，则就无须担心郡兵之围剿，能有更好发展，此一利也。”
刘小虎问道：“二利呢？”
曹幹说道：“东海郡北临泰山，东临大海，莫说郡兵，就算是王莽遣派了大军来犯，若战有不利，我等也可北入山中，或者东泛海上，以暂避其锋。也就是说，有路可退。这是第二利。”
刘小虎说道：“你说的此利倒是不错。”问陈直道，“姑丈，吕母所部现下是不是就在海上？”
陈直说道：“听说是。”
吕母，是琅琊郡又一支义军的领袖。她是个女子，且其起事的时间，比樊崇、力子都都要早，她是去年起的事。她家在海曲，其子是海曲县的县吏，五年前，犯了个小罪，结果被县令给杀掉了。吕母家有钱，家訾数百万，於是她就散尽家财，施恩与轻侠、恶少年，用了三年功夫，聚得数十百众，又招合亡命，众至数千，乃於去年，吕母自称将军，正式举事，攻破了海曲县城，杀死了那个县令，为她的儿子报了仇，随后，引众遁入海中。
当然，所谓“遁入海中”，不是乘坐船上，在海里边飘来荡去，海中是有岛屿的，他们主要是占据了临海的岛屿，作为根据地。这一年多来，他们有时劫掠商船，有时上岸抢掠，在樊崇、力子都起事以后，他们现与樊崇、力子都两部之间，也已产生联系，时而会有呼应。
这些且不必多说。
刘小虎问曹幹，说道：“第三利又是什么？”
曹幹说道：“第三利便是，我们高从事在力子都那里有至交好友，去到之后……”看了下刘昱，笑道，“咱们不会像刘君适才所忧的那样，人生地疏。”
三不可、三利都已说完。
曹幹目光炯炯，最后说道：“从事，投城头子路之三不可，与投力子都之三利，在下都已讲毕。利、弊在此，从事聪慧过人，其它的也不必在下再多说。在下敢问，从事意下何如？”
刘小虎低下头想了会儿，没有直接回答曹幹，而是似笑非笑的，问他问道：“你老实告诉我，你是何时起的邀我部与你们一起投力子都的念头？是在刚才见到我时，你才起的此念么？”
曹幹说道：“昨夜听说从事等为董次仲所败之当时，在下就十分担忧！从事待我等的恩情，在下等尚未报之，若是从事竟遭不测，在下一定会伤心不已！幸得从事无事。适才在里外见到从事的时候，在下的欣悦之状，从事应该也都是已经看在眼中了。……从事，在下的确是刚才才想到的，邀从事等与我部共投力子都，可在下为何会这么想？其实正是出於欲报从事之恩的缘故啊！从事，方今乱世已至，不知为何，一想起来若是能与从事这等英雄，勠力并肩，浴血进战，共诛王莽，以解海内百姓之倒悬，在下就开心得不得了！”
这番话听来，好像说的没有毛病，却落入刘昱耳中，他却怎么听，怎么觉得别扭，他又拍了下案几，怒道：“你在说什么浑话？”
曹幹一笑，站起身来，向刘小虎行了个礼，向戴兰、陈直、刘昱也行了个礼，说道：“从事、戴从事，在下想说的就是这些。至於两位从事怎么想，觉不觉得在下说的对，那是两位从事的事情了。我部明早就走，两位从事若是愿与我部同往东海，在下求之不得！若是不愿，在下愿把我伙中所有的粮秣分给两位从事半数，也算是稍报刘从事对我等之恩了！今晚就请两位从事和刘君、陈君屈尊将就，在我里中歇息一晚。”说完，招呼曹丰，告辞而出。