从长坂坡回来后，诸葛亮把杨怜交给黄月英。黄月英也很喜欢这个苦命孩子，不过因为诸葛亮一家很节俭，很少仆役，所以杨怜平日也常做些婢女的活计，但是夫妻俩始终都拿她当自家人看。
诸葛亮与黄月英虽然婚后很恩爱，但是因为诸葛亮政务繁多，常常废寝忘食，黄月英既要照顾诸葛亮的起居，还要独立支撑起门户，十分辛苦。两人婚后多年才生有一女诸葛果，黄月英生产时又伤了身子，大夫说往后怕是很难再生育了。
诸葛亮握着爱妻的手心疼无比，下定决心从此不再生养。说干就干，数年后便从哥哥诸葛瑾处过继了养子诸葛乔。黄月英知道诸葛亮不愿违背当初长相厮守的誓言，但是自己已难以生育，绝不能让诸葛家断了香火。
虽然并不愿与其他女人分享丈夫，黄月英还是“大气”了一回。想来想去，发现婢女杨怜如今已经长大，出落的亭亭玉立，颇有大家闺秀的风范，于是黄月英做主让诸葛亮迎娶杨怜为妾。
诸葛亮起初惊得下巴都快掉下来，执意不从，不过黄月英认定的事情非做不可，诸葛亮实在执拗不过，只好应允。杨怜在得知消息后，虽然十分羞赧，但是内心也欣喜异常，终于有机会可以“报答”恩人。
同年，二十岁的杨怜诞下一子，即诸葛瞻，诸葛亮四十七岁老来得子，格外疼爱。次年养子诸葛乔又染病早逝，诸葛亮悲痛不已，当即将独子诸葛瞻立为嫡子。
对于黄月英，杨怜一直心存感激，她很感激她的宽容大度，也不愿横隔在黄月英与诸葛亮的感情之间，于是决心作为隐形的存在。
即使已经嫁作妾室，杨怜却从来不求名份，在人前还一直扮演着婢女的角色，甚至还继续称呼诸葛亮为丞相，并将诸葛瞻按照嫡子习俗交给黄月英抚养，让他喊黄月英为母亲，而自己甘愿当“姨娘”。因此，除了少数和诸葛亮家中往来密切的重臣，多数官员对杨怜的身份知之甚少，外界也一直以为诸葛瞻为黄月英亲生。
八年来，诸葛亮忙于北伐，对家人照顾甚少，但是杨怜丝毫不介意，她一直很感激上苍赐给了她诸葛瞻作为最好的“报恩”礼物。可是她渐渐的发现，她对眼前的这个男人，似乎并不是报恩这么简单。尤其是当她得知诸葛亮病重消息时，整个人都恨不得立刻飞到他身边，代替他去承受那些病痛，哪怕是代替他去死也心甘情愿。她这才发现，不知不觉中她早已经爱上了这个生命中注定的男人。
他的每一次微笑、每一次愁容都牵动她的心弦，他出征在外，她的心从来就没有留在身上，一直在为他牵肠挂肚。看不见他的笑容，听不见他的声音，杨氏的生活感觉像是失去颜色般单调，放佛只有他的存在，才能让她的世界变得色彩斑斓。在这个世界上，他就是她的唯一，当然了，还有瞻儿。
杨怜从怀里慢慢地取出一个香囊，边上绣了一朵粉色的莲花，花旁纹了三个娟秀的字。她小心翼翼地把香囊捧在手心，手指在字上轻轻磨挲，傻傻地看着，笑着。
“看什么东西这么入迷呢！”背后传来一阵轻巧地笑声，一只小手敲了敲杨怜的左肩。
杨怜吓了一跳，她刚一回头，手中香囊被人迅速抢去！
她大惊，转过身来，才发现抢香囊的是诸葛果，正摇头晃脑地对着她笑呢。诸葛果与她也就相差个七八岁，平日里便没个正经，常常与这位姨娘开玩笑。比起严肃的母亲，显然年纪相仿的杨怜更让诸葛果感到亲近有趣。
“哎呀，快还给我！”杨怜急得又叫又跳，忙上去抢回。
“看看嘛，不要那么小气！”诸葛果一面挡开杨怜的手臂，一面举起香囊仔细端详，“咦，这上面，怎么有爹的名字，还有一朵莲花.......”。对着明亮的光线，香囊花旁的三个大字清晰可见，诸葛亮。
尽管诸葛果只有十七八岁，但近来也渐渐懂了人事。只见她叹了一口气，盯着杨怜说道：“这是你给爹爹做的吧。既然有心，干嘛不进去送给他，坐在这边干嘛？”
杨怜又羞又急，“丞相日理万机，我不忍心进去打扰，就在这边看看就足够了.......哎呀，你快还我。”
杨怜一把抢回香囊，塞入怀中，急匆匆地离去了。
屋内的诸葛亮这才抬起头，笑了笑，外面风这么大，终于回去了。