八卦教又称五荤道。教主刘奉天本名刘佐臣，于伪清顺治年间拜太监、红阳教首领魏子义为师，回到山东改名刘奉天，创立了五荤道收元教，编创《五女传道书》，分八卦收徒，意欲配合自称朱三太子的杨起隆行反清事。
杨起隆事败后，刘奉天又恐遭遇牵连，遂改五荤道为八卦教，名为传道行医，暗则积蓄实力，准备再度起事，只迫于山东距离京师不远，伪清朝廷实力强大，一直隐忍不发而已。
楚军恢复南都后，清廷屡战屡败的消息传到北方后，刘奉天亦按捺不住心中的悸动，遂将总坛由山东单县迁到了淮安城，意欲趁机夺取淮扬财赋重地，再次举旗反清。
“师尊……我八卦教源自红阳教，和明廷亦有生死大仇，为何要助他们拿下淮安城？将来明廷重新得了天下，还不是把咱们当反贼给剿了。”
红阳教的前身是白莲教在北方的分支闻香教，天启二年，闻香教教主徐鸿儒在山东发动起义，仅仅四个月就被明廷剿灭，徐鸿儒在滕县被明军俘虏，最后被押解至京师处决。
因此，八卦教的几个弟子尽管都对反清事义无反顾，但却又不愿意配合曾经的敌人（明廷）拿下淮安城，是以在大弟子王清容提出反对意见后，都是齐声附和。
见诸多弟子都不同意和明军合作，刘奉天沉默了好一会，才缓缓开口道：“诸位，古语云，兄弟阋于墙，外御其辱，我八卦教和明廷确实是生死大仇，不共戴天，但始终都是华夏血脉，东虏入关，屠我百姓，毁我城郭，淫我妻女，薅我头发，令我炎黄子孙人皆左衽，其仇倾东海之水亦难消也，尔等如何因私仇而忘国恨。”
乾卦教主刘梦瑶附和道：“大掌教说的不错，我八卦教的教义就是救苦救难，天下慈悲，拯救黎民百姓，如今中原百姓还沦落于鞑虏铁蹄之下，配合明军解救淮扬和山东黎庶上合天道，下应人伦，尔等何必执着，况现在大明朝廷的主事人是楚王马仲英，据南方传来的消息，楚王仁义爱民，在琼州时就兴农事，施仁政，治下百姓人人有衣穿，有饭吃，如此仁义之君，又岂是当年的明廷能相比的？”
刘奉天的二弟子郜云拢有些迟疑道：“师尊，楚王虽然仁义之名远播，但这大明朝始终是他老朱家的，万一楚王不测，人亡政息，他老朱家能容得下我们吗？”
郜云拢问完后，刘奉天还未开口，他身旁的屏风后又有人笑呵呵地接口道：“郜教头不必担忧，此前我朝陛下已有旨意，加楚王殿下为大明监国，待陛下万寿之后，继承大统者便是楚王殿下。”
“你是何人？”
王清容、郜云拢等八卦教弟子大惊失色，他们是真没想到自家的师尊身边还有别人藏着。
闻言，一道人影从屏风后缓缓走出，边走边说：“老夫，八大山人朱耷，乃是宁王之后，此来，正是奉楚王殿下之命，联络北方英雄豪杰，共图汉人复兴大业，楚王殿下对两位刘教主可是仰慕已久，故尔老夫到中原的第一站就是你们八卦教，宁王一脉和燕系同样是生死大仇，有老夫做保，诸位可以放心了吧！”
八大山人朱耷其实几个月前就到了山东，多番打探后，才得知刘奉天到了淮安，索性又跟着追了过来，好在他装聋作哑了十余年，淮安的清军也没把他当回事，就把他放进了城。