达芙妮走得很快, 不留思前想后的余地。
佛提亚的普通民众看完热闹就散去了，守卫回到城墙上巡夜，除了找不到回家路的三两醉汉，街上几乎没有行人。她一滴酒都没有沾, 整个人却木讷而麻痹。不知道是她的感官失灵, 还是夜风在捉弄难得的过路人, 婚礼前祭祀时焚烧的香料气味时有时无, 在这栋屋前变得鲜明、又在下个道口消失，像是某场狂欢的幽灵。她默默走着，感觉身陷光怪陆离的梦境, 所有的失常、一切不合时宜的寂静，全都是幻梦边缘缓慢崩塌的证据。
她循来时的路径出城, 一直走到城外村庄的麦田深处, 才终于回头看了眼。
皮丽翁半山上的宫殿依旧亮着, 那团属于神祇的淡金色云雾却散去了。来观礼的众神业已离开——除了在旧宫中昏睡的那一位。
来到这个世界后，达芙妮时常会想象完成任务那刻的喜悦与如释重负。适当的臆想是最佳的心理安慰。可这一刻真的到来了，她只觉得茫然。
她已经做完了该做能做的一切。
原本她以为需要赫尔墨斯的帮助才能脱身, 因此要求他许诺。这道保险锁无需启用也好, 小偷之王心思深重、太难应付，她一直有些怕他，如果可能, 她也不想麻烦迈亚之子。
可以道别的对象其实也不多：昨晚，达芙妮先是请求忒提斯帮忙试验狄俄尼索斯的酒有多大的劲力，而后与海洋女神告别。她没有说自己会去哪里，但分开时她们都明白, 这次离别可能是永远。忒提斯虽然伤感, 却还算平静——与神祇的恒久不灭相对, 突然的离别、无征召的失散都是这个世界的常态。遗憾的是，她没有机会向狄俄尼索斯道谢了。
至于还在阿卡迪亚的河神拉冬与宁芙姐姐们，她感谢他们在给予初生的“达芙妮”教导和呵护，然而在奔赴德尔菲时，她就做好了再也不与他们见面的心理准备。现在再特意去道别，只是徒增眼泪。况且，她也没有那么多时间。
“我做到了，现在是您兑现诺言的时候了。”
达芙妮的话语淹没在田中麦粒簌簌的交头接耳声中。
紧接着，一股微妙的颤栗攀上她的后颈。她感到自己正被注视着。有什么她无法目视的存在已然降临。
“您在那里吗？”
没有回答。
她的嗓音不由自主发紧：“您还想要我做什么？”
“你编排的剧目还欠缺决定性的终幕。”厄洛斯的声音在头顶响起，她循声看去，却没找到爱欲之神的身影。
“你在最后又给了他希望，他依旧不相信自己真的被抛弃了。”
与此同时，达芙妮心有所感，倏地回头。
强光冲上苍穹高处，刺目的焰尾撕裂夜色的纱幕，银河瞬间黯然失色。光团在云端一顿，随即燃烧得更为炽烈，像坠落的星辰，也像金色的猎隼，恼怒地、明确地、义无反顾地朝她俯冲。
在她理解眼中所见之前，身体就动了起来。
跑！
“达芙妮！”
她没有应答，没有回头，奔跑着穿过夏末的田野。尚未熟透的大麦宛若听从号令，摇头晃脑，向旁弯腰避让。她穿过去，从上方看就像劈开苍白麦浪的一刀。
可呼唤声依旧紧追着她。
“达芙妮，停下！”
她跑得更快，双耳、眼睛、大脑、心脏、肺部、四肢，从头到脚所有脏器、每寸皮肤肌肉每个细胞，都只剩下一个功能——奔跑。
贴着面颊的风越来越凉，气流经过在喉咙口狂跳的心脏，钻入胸腔，肺叶在冷意侵袭下反而开始灼烧，两边太阳穴之间的思绪因为颠簸失去形状。她靠声音丈量与身后追兵的距离，从扭曲的色块与线条中辨析出道路，不加思
考，也不需要思考，奔跑变成与呼吸一样无需留意去做的事。脚掌在下落接触地面之前，就好像已经再度抬起，一步又一步。她对双腿的感知逐渐远去，动作间歇压缩到最小，最终不再有停顿。
田野、树林、丘陵，她在深色大地上掠过，像受惊的鹿，也像迫不及待归巢的飞鸟。
她应当与逃离阿尔忒弥斯追捕时同样畅快，甚至理应比那时更喜悦。因为这次她奔向的是真正的自由。
可并非如此。
身后急切凄切的呼唤化作丝线，结作密仄的网，随时会兜头落下。
“告诉我，停下告诉我！”
“究竟为什么？”
“达芙妮！！你要往何处去？”
“厄洛斯还开了什么条件？！”
她从不知道阿波罗竟然有这种语气：因为愤怒颤抖着，却还是抓着微茫的一线希望不放。
在疾奔中远去的知觉开始复苏，首先是心口窒息般的钝痛。是她错了。她不应在临走时心软，做了多余的事。她甚至不该见他的。正如镜头只捕捉并留存下最好的瞬间，照片外的故事后续往往余味很糟，如果真的要断得干净利落，让彼此的记忆停在还算美好的时刻，她就该不留一句话直接消失。
可要怪金箭，抑或是怪自己，她没能做到。
那种潇洒的结束方式也绝对无法让厄洛斯满意。怪不得祂会安静地降临等待，因为重头戏现在才开场：只要任何一方还有情绪，失望也好，妄念也罢，干净体面的分手就根本不可能存在，撕扯开的伤口总是鲜血淋漓，一地鸡毛。
“达芙妮——！！！”
阿波罗的语声陡然抬高，恐惧从每个音节溢出。
寒毛倒竖，她不由自主驻足。模糊的视野逐渐清晰，她骇然发现自己在陌生的悬崖边上。一颗小石子从崖边滚落，跌进一眼看不到底的暗夜幽壑，碎裂时，它发出的哀鸣完全被风声淹没。
她有些目眩，僵硬地回头。
“达芙妮，冷静，我不过来。”
阿波罗站在十步开外的地方。他身后的光冕几乎完全张开，辉光映照下的脸色却惨白。她不敢直视他的眼睛，匆忙地看向别处。
非常偶然地，她正好看向的是阿波罗凌乱的紫披风。于是她注意到，他靠近手臂的一部分布料颜色尤为深重。山风带得披风猎猎舞动，仓皇的一瞥间她看到了，阿波罗的左手上全是血。
阿波罗注意到她惊骇的凝睇，便和向野兽展示自己并没有携带武器的猎人那样，将手抬起来，安抚似地轻声说：“没什么。”
可他的掌心分明扎着亮银色的箭矢。
创口明显在愈合后被反复撕开，干涸的血迹重叠成暗沉的褐红，几乎看不出皮肤原本的颜色。
她立刻理解了阿波罗对自己做了什么：为了对抗残留的酒意，他一边追逐她，一边用箭头反复刺穿手掌，利用也对抗着神明受伤也会快速愈合的躯体，以不停歇的痛意维持清醒。
“你……”她的嘴唇发抖，不知道是惊惧还是愧疚更多，吐不出完整的句子。
阿波罗并不觉得自己的做法有任何问题，甚至还向她笑了笑。
“达芙妮，慢慢离开那里。很危险。”他说。
她的牙齿都有些打颤：“你后退。”
他变得很好说话：“你前进一步，我就后退一步。”
达芙妮向前挪了半步，阿波罗就真的往后半步维持距离。她又往前半步，他也半步。下一步她就会脱离悬崖边缘的危险地带，谁都说不准下一次阿波罗是会继续后退，还是陡然迫近。谁都没有动，他们之间顿时充满角斗般的紧张氛围。
“过来，到我身边来，”阿波罗的语调很温和，却无端让她毛骨悚然，“如
果你不愿意解释，那我就不问了。我可以当作今天什么都没发生。”