黄昏时刻, 皮丽翁山上恍如白昼，比星辰更明亮的强光时不时落到峰顶，那是受邀观礼的神祇降临。神秘的淡金色雾气笼罩宫殿露台, 神明能够穿过它清晰看到佛提亚城中发生的一切，而下方的凡人举目仰望时只能看到闪烁着微光的云雾, 绝无可能窥视到神颜。
阿波罗抵达时，为众神而设的坐席间或站或卧的已尽是他熟悉的身影。
勒托之子不论何时何地都备受瞩目，阿波罗对集中到身上的注视并不在意，他沿途向相熟的神明简洁颔首致意，径直走到母亲勒托面前，亲吻她的手做问候。
“你比我更早离开德洛斯, 却到现在才抵达佛提亚。”勒托在公众场合极少表露态度, 此刻也不例外, 她询问儿子去哪里的话更像句漫不经心的感叹。
阿波罗眼神闪烁：“我顺路到底比斯暂留，查看那里的庙宇建造得如何了。”
这并非谎话，但在前往底比斯之前, 他还特意到奥林波斯走了一趟。
等赫拉的车架离去后，他求见宙斯, 声称忒提斯与佩琉斯的婚礼在即, 第二个预言实现几乎已成为定局；他请求父神即刻为他的爱人赐下仙馔密酒, 让他再无后顾之忧, 那样他就能怀着愉快的心情, 在这场众神见证的婚礼上弹奏出与欢庆场合相称的乐曲。
阿波罗极少对父神做出请求，宙斯思索片刻, 欣然应允。掌管仙馔密酒的赫柏已然随赫拉前往佛提亚, 等婚礼告一段落, 宙斯就会找机会让赫柏离席去取阿波罗渴求的永生之酒。
回想起万神之王的承诺, 阿波罗就难以抑制雀跃之情：他最快今夜就能赶回德洛斯岛，达芙妮正待着他归来，而他会给她惊喜——一份最好的礼物。那时达芙妮是否会久违地向他露出灿烂的笑容？
这念头一冒出来，更多关于日后的遐思就停不下来了：解决达芙妮躯体的寿限之忧后，她就不必被困在德洛斯岛上了，不管她想去哪，他都非常乐意满足她的愿望。也许他们应该先去达芙妮的故乡阿卡迪亚，至少让河神拉冬知道他的小女儿已经成为了奥林波斯神的新娘……
想到这里，阿波罗不禁嫌弃婚礼仪式太过繁琐，居然还要让他耐着性子煎熬一整个夜晚。
但好歹在母亲面前，他还是努力克制，没让浮动的心绪表露在脸上——他很清楚母亲对达芙妮并不挂心。
也正因为这个原因，他悄然将盖亚赠予达芙妮的衣袍混在了献给勒托的礼物之中。擅自毁坏大地女神的礼物也许会招致厄运，藏在他的宫殿里可能被达芙妮找到，这是阿波罗能想到的最好处理方式。按照母亲惯常的作风，那一叠精美的织物大约会和他此前送去的诸多赠礼一样，在宫殿的仓库中沉睡上许多年，乃至永远不见天日。
而他只需要再做出一个预言，顶替没宣告出口的那个，就依然能被视作完成了权柄所需的三项考验。但愿如此。
勒托看了阿波罗好一会儿，显然并不相信他的说法，只委婉地评价道：“你的兴致似乎颇为高昂。”
掩饰得再好，细微的情绪变化还是瞒不过母亲。阿波罗沉默须臾，一本正经地说：“这场婚礼关系到第二个预言能否实现。”
勒托似乎差点就笑了，但还是放过他，目光挪到他身后：“你姐姐也到了。”
阿波罗回头便看到阿尔忒弥斯快步靠近。狩猎女神先上前向母亲问好，而后才朝弟弟一抬下巴算是打招呼。她旋而侧眸注视逐渐被暮色笼罩的佛提亚卫城，神色莫辨：“忒提斯已经出发了。”
按照凡人习俗，沐浴净身后，新娘会造访阿芙洛狄忒与阿尔忒弥斯的神庙，祈求爱火缠绵，也与保佑自己至今的少女守护者道别。将象征贞洁的腰带献给阿尔忒弥斯后，新娘会回家梳妆。新人与双方亲族在新娘家中宴请宾客，
最后新郎带着新婚妻子前往婚后的居所。
然而忒提斯并非凡人，列席的宾客中又包含神明，这场婚礼的仪式顺序不免稍有不同。
旧王宫中此刻为凡人宾客大张宴席，同时如阿尔忒弥斯所言，举着火把的人群簇拥着一辆双轮马车，顺着连通新旧王宫的山道缓慢靠近。
“吐息玫瑰与爱意的新娘，沐浴香膏与光彩的新郎，温存地靠近长榻吧！
“黄昏时刻出现的明星赫斯珀洛斯，愿它指引你们！
“银座的女神赫拉，愿祂守护你们！”*
仪仗队齐唱祈求幸福与多子的赞歌，向道边攒动的人群抛洒金币与花瓣，引发一阵又一阵的欢呼。
车上并肩而立的自然是今日的主角。
仅从身材上来看，这对新人还算般配。新娘身着紫色礼服，番红花色的面纱静静垂下，看不清表情，但与新婚丈夫相隔的那小半臂距离说明了一切。新郎脸上则挂着礼节性的微笑，比起婚礼，更像是在什么巡游上履行王的义务——凡人之中流传着一种说法，与女神结合的人类颠倒强弱尊卑秩序，难免遭遇不幸。
于是这场盛大婚礼的任何一个看客，瞧着都比新人要远远更投入。人群热情地向新郎新娘投掷祝福的鲜花与香桃木叶，花叶如雨落下，沐浴其中的忒提斯和佩琉斯不对彼此说话，没有接触的小动作，仿若两尊塑像，只是恰好摆在一处。
“你知道忒提斯将腰带交给我时说了什么吗？”阿尔忒弥斯忽然轻声道。
阿波罗等待她说下去。
“‘这并非我所愿。’”
他闭了闭眼：“我知道你并不赞同父神的决定。”
然而这场婚礼牵扯到预言权柄，当初又是阿波罗代替阿尔忒弥斯成为福柏的继承人，金弓的女神难以毫无顾忌地表达不满。
“知道的话，就对她的儿子好一些。”半晌，阿尔忒弥斯叮嘱道。与姐姐相对应，阿波罗是年轻男性的守护神。
说话间送嫁的仪仗更近了，车马在新王宫前停下。此前隐于层云之上的宙斯与赫拉在最佳时机降临，万神之王与天后的双重光冕洒下耀目光辉，为拾阶而上的新郎新娘镀上一层神圣的淡金色。
佩琉斯执起忒提斯的手，与她步入于他而言同样陌生的崭新殿堂。缎带缠绕的树枝妆从屋顶悬吊而下，装点婚礼现场，也随夏末的微风和鼎沸的声浪轻轻地摇曳。
在震耳欲聋的欢呼喝彩中，新郎揭开遮蔽新娘面容的橙红色面纱。这对新婚夫妻早在搏斗中记住彼此更狰狞的模样，他们匆忙地对视了一下，便各自转开。佩琉斯随后开始接待他国使节，忒提斯一言不发地站在丈夫身侧。凡人很快退下，而后便是众神赐下礼物的时间。
首先是女神们的馈赠：赫拉的罩袍，阿芙洛狄忒的金碗，雅典娜的笛子……从海洋中前来的神祇同样携带厚礼：波塞冬慷慨地送佩琉斯两匹不死的骏马，忒提斯的父亲涅柔斯则给了一篮子奇异的神圣海盐——它会让人不受控制地生出强烈的食欲。
最令人瞠目结舌的礼物无疑来自神王宙斯：那竟然是一对神明的翅膀！拥有者行动起来如同身有羽翼，迅捷如风。
这恩赐确然无比珍贵，来历却有些不祥。
往昔，以克洛诺斯与宙斯为首的新旧两代诸神大战中，彩虹女神伊利斯的姐妹阿尔珂离开奥林波斯阵营、转投提坦众神。因为这一错误的选择，阿尔珂失去了飞行的能力。忒提斯与佩琉斯收到的新婚礼物便是阿尔珂的羽翼。
然而即便是这样的礼物，也没能让忒提斯的表情有什么变化。佩琉斯在众神面前始终谦卑地低着头，宙斯的礼物明显让他更惶恐了。
赐礼的仪式结束后便是宴饮。在宙斯的要求下，阿波罗取出里拉琴演奏。
在音乐之神的琴声之中，下方大厅中的宾客们忘情起舞。赫拉与阿芙洛狄忒微笑着首肯，于是佩琉斯牵着忒提斯的手，穿过向他们投掷而来的金币、蜜枣和无花果雨幕，向点燃着香氛的宫殿深处走去。
阿波罗拨动琴弦的手指蓦地一顿。
漫不经心的一瞥间，他在人群中捕捉到了眼熟的翠色衣袍。
要将布料染成那种与翠鸟羽毛近似的颜色极为困难。昨日与达芙妮分别时，她穿的正是这种翠色。
凝滞只有瞬息，阿波罗立刻反应过来，流畅地演奏下去，里拉琴的音色甚至变得更为甜美动听。大多数听众对这小失误浑然不觉，但坐在上首的宙斯撩起眼皮看了他一眼。
毫无差错地演绎着剩下的乐句，阿波罗以目光追索翠衣行进的方向。那身影原本便是途经广场角落，瞬息间便消失在回廊拐角，经过墙边的火炬下时，令他心悸的金棕色一晃而过。
错觉？巧合？
阿波罗不知道自己是怎么回到坐席上的。他举杯佯作饮酒，同一时刻，遥远的德洛斯岛之上，阿波罗的居所深处飞出一只天鹅，展翅快速穿行于偌大神宫，进而在岛屿上空盘旋，寻找达芙妮的踪迹。
没有。没有。找遍德洛斯岛每个角落，依然没有。
无处可寻。
如果有神祇造访德洛斯岛，他会立刻察觉。她并没有被掳走。那么只有一个可能：达芙妮不知道用什么方法逃走了。
惊怒之下，阿波罗捏紧手中银杯。他知道达芙妮不习惯被拘束，因此特意没在她近旁留下化身，免得她感到被监视因而不快。这份体贴却成了致命的漏洞。她在哪？她要到哪去？为什么？！刚才看到的是幻影，还是预知在向他示警？
酒器不堪神力挤压变形，引得身侧坐榻上的阿尔忒弥斯侧目：“怎么？”
阿波罗闭了闭眼：“没什么。”
他想冷静，但半拍都待不下去。无视众神质询的视线，他站起来，无视不知什么时候从门外滚上露台的金色苹果，直接走了出去。
一首乐曲的工夫，新人已然被送入寝室，宾客起哄欢呼，推搡着回来继续在宫殿正前方的广场上跳舞饮酒。凡人蒙昧的眼睛看不到隐匿气息的神明，阿波罗走到广场另一头，穿过走廊，跨越庭院，登上台阶又原路返回。然而举目所及，人，人，人，全都是情绪高昂的人。
明明都终将身死化作灰烬，这些凡人却像是对自己终将到来的命运无知无觉，又或是纯然不在乎，只顾着此刻的欢愉，尽情大笑大闹。正如他们不理解有不死的妻子并不是好事，这些人根本没有察觉有神明经过，更不晓得他们沾染酒气的谈笑声刺得阿波罗的太阳穴突突地跳，仿佛随时会有什么可怕的东西破茧而出。