阿波罗僵硬地瞪视她半晌，猛然抓住她的肩膀：“他给了你什么？”
她不看他。这向爱神宣誓效忠般的沉默激怒了他。阿波罗扳住她的脸转回来，声色俱厉，发颤的手指捏得她疼痛：
“厄洛斯许诺了你什么？他能给你什么我不能给的东西？！”
达芙妮闭了闭眼：“这具躯体只能最多再活十年。”
阿波罗冻住了。他显然无法理解她在说什么。
“我的身体并不正常。和其他宁芙不同，我会和凡人一样在躯体的极限到达时消亡，不，也许比许多凡人死时还要年轻一些，不论是外表还是在这个世界经历的年岁，”她平静得像在诉说别人的事，“无法使用水泽之力只是表象，这才是我异常体质的真相。”
他发出蛇嘶般的低语：“这不可能。”
“我的母亲盖亚是这么告诉我的。您可以向祂求证。”
阿波罗好像忽然之间完全不知道如何对待她了，钳制着她的指掌茫然地松开，却又立刻贴住，小心翼翼地顺着肩膀滑到手臂上拢住，仿佛害怕一松开，她就会提前消耗完寿限从他面前消失。
“可你是拉冬和盖亚的女儿，为什么会——”
她哂然，眉眼弯弯地看着他：“盖亚没有告诉我为什么。我也想知道为什么我非死不可。”
“你的父亲是否知情？”
达芙妮摇头：“他不知道。我也不希望他知道。”
阿波罗艰难地推进问题：“……厄洛斯承诺给你永生？”
她摇头纠正：“新生。”
“他要怎么做到那种事？”
“我不知道。”
阿波罗差点气笑了：“怎么做、能否做到都不知道，你就答应他的要求？”
她露出柔和却自嘲的微笑：“我没有别的选择。就连祂出现，对我来说都已然是个奇迹。”
他深吸气，决定先不去追究厄洛斯打算怎么兑现承诺：“既然如此，你为何不向别的神明求助？你不必非得成为厄洛斯的……”
这回轮到达芙妮感觉好笑了：“如果我贸然出现，请您想想，一个陌生的宁芙冒出来向您祈求帮助，求您赐予仙馔密酒又或是别的什么恩泽，您会应允吗？”
阿波罗眼神闪了闪。
她伸手轻轻地碰了一下他的脸颊，很快缩回去，以不合时宜的轻快口吻说道：“为了生存，我决定骗取您的爱。这就是您想要的丑陋的真相的上半部分。”
片刻沉默。
达芙妮伸手探进衣领内，扯出悬挂着陶土护身符的细绳，将它从脖子上取下递给阿波罗：“而这是下半部分。”
阿波罗立刻意识到挂坠里面装着什么有分量的东西，拧起眉毛。
“您可以把外壳敲开。只是千万小心，不要碰到里面的东西。”
阿波罗直接将护身符往地上用力一掷。
陶土碎裂，水流带着细小的碎屑流走，露出包裹正中的冷银色金属。是一枚铅箭头。
“厄洛斯大概希望我在您爱上我之后，使用它抹消掉对您的感情，达成祂想要的报复。”达芙妮说到这里依然很平静。
到了这步，就不能再回头了。底牌已经摆上台面，接下来全看运气，不，应该说看阿波罗的反应。
阿波罗紧盯着她，声音发紧：“为什么要把这东西交出来？”
“您可以用它扎入我的胸口，让金箭彻底失效，这样您保护我的承诺也终止了。之后不论是对我降下责罚、或是让我消失，我都会接受，”她咬了咬嘴唇，像是觉得后面一个提案更残酷，更难以启齿，“又或是……把它用在您身上，来抹除您对我的感情，给您解脱。”
“也就是说，要怎么使用这枚箭矢，由您决定。”
阿波罗怔怔看着她，随即，眼中一度变得黯淡的光彩再次燃烧起来。那澄净的湛蓝双眸喜悦地闪烁着，恍若熔热的宝石，极度炽热，只是看着便会彻底融化其中。
被这么注视着，达芙妮有些难以呼吸。她本能地向旁边挪开，逃离他身边仿佛要升温沸腾的水域。他立刻堵住她，将她彻底围在屋角空置的石桌和自己之间。
他以第一次看清她般的眼光审视她，从头到脚每一寸。他们相触的只有他的拇指与她的脸颊，一下又一下，指腹轻而充满存在感地游移，催生错位的幻觉，仿佛他充满爱意地抚摸着的是视线所及的其他地方，激起一阵又一阵自脊椎上行的颤栗。
阿波罗越来越近，说话时几乎与她额角相抵：“我问的是为什么。为什么要把你的退路交到我手里？”
她扯了下嘴角，低哑地问：“我真的得回答吗？”
他盯着她不说话，要在这样近距离的凝视下保持镇定几乎是不可能的。
于是，达芙妮按住他抚摸她脸颊的手，略微侧头，将脸颊贴到神明的掌心，撒娇般地轻轻磨蹭了两下。而后，她抬眸看着他说：“因为我爱您。”
一拍海潮仿佛都静止的死寂。
足下一悬，瞬息间她被提到石桌上，惊呼也来不及，流金般的亮色闯入视野，阿波罗双手撑在她身侧，牢牢按住她不知道该往哪去的十指，低下来亲她。
终于得以喘息的时候，达芙妮居然生出劫后余生般的庆幸：明明只是接吻，她居然不止一次产生了他打算摁着她整个生吞的错觉。
分开到半途，达芙妮又不可抗地往阿波罗那里跌回去——她的一缕头发被他肩头固定衣褶用的领针勾住了。她吃痛嘶了一声，又忍不住要发笑，抬眸时对上同样笑意闪烁的蓝眼睛。
“我来。”阿波罗小心地将她的发丝脱出来，没弄断一根。完成这项细致活后，他却没松开她的头发，而是绕在指尖转了一周半，才有点恋恋不舍地放开。
“还有一个选择，”他侧眸看向沉在不远处地面上的铅箭头，非常突兀地转回之前的正题，“让它和厄洛斯都见塔耳塔罗斯去。”
她屏住呼吸，听到感受到自己心跳急速加快的动静。
“达芙妮，选择我，待在我身边，我给你新生。”