从偏殿到主殿的路途太短，就这么一个小插曲的工夫，从穹顶上方散落的柔和明珠光辉已然近在眼前。忒提斯带头在长榻上落座。达芙妮自然而然要站到狄俄尼索斯身后，手腕陡然一紧。
她讶然回顾，阿波罗没什么起伏地问：“你要去哪？”
周遭探究的视线立刻聚集到他们身上。达芙妮挣了挣，低低说：“我应当去狄俄尼索斯身后侍奉。”阿波罗抓着她的手反而更为用力。
当事神狄俄尼索斯在另一侧平静地看着他们，既没有开口退让的意思，却也没坚持让达芙妮到他的坐席那里去。气氛顿时有些微妙。
“达芙妮，来，坐我身边，”忒提斯适时开口，“你带着宙斯之子来到这里，理应有宾客的席位。”
阿波罗这才松开她。
海中的神祇同样以仙馔密酒和蜜露为食。永葆青春的仙馔密酒自然没宁芙的份，达芙妮就一边开开心心地饮蜜露，一边与忒提斯说话。
身为古老海神涅柔斯的小女儿，忒提斯是海洋仙女之首，却并没有比达芙妮年长太多。初次见面时这位红发女神给人以端庄稳重的印象，但接触之下，就会发现她个性其实相当活泼，老成的那一面更像是张视场合戴上的职业面具，说到感兴趣的话题就会不由自主卸下。
“就是说，你也是在水里长大的？”
“可以这么说，但河底建不起这样宏伟的宫殿，我和姐姐们更多时候都待在河口的沼泽和湖泊边上，平日里经常去森林里打猎。而且……”达芙妮垂眸笑了笑，“如果没有父亲的祝福，我无法在河水里待太久。”
“你在这里想待多久就待多久，”忒提斯随即轻轻叹了口气，“我的母亲多里斯曾经向女神福柏求得一个预言，说大地将会为我带来无尽的悲哀与愁苦，所以不管我怎么恳求，她和父亲都不同意我去陆地上看看。”
正因此，忒提斯只对陆上的一切更为好奇。当得知达芙妮独自从阿卡迪亚一路走到了德尔菲，虽然根本不清楚这两个地方有些什么、它们之间相距多远，忒提斯就此认定达芙妮见多识广，看着她简直双眼放光，抛出的问题更是几乎没停过。
直到狄俄尼索斯起身，忒提斯才暂时停住连珠炮般的提问攻势。
“请容我以美酒致谢，”这么说着，狄俄尼索斯斟满第一个酒盏，走到阿波罗面前，“若非勒托之子援护，以我神力尽失的状况，不可能从受赫拉之命行动的色雷斯之王手中脱身。我感谢你，阿波罗，我在此承诺，你将永远拥有我的友谊。”
阿波罗淡然接过酒盏，喝了一口，讶异地顿住。
狄俄尼索斯笑了笑：“是好酒吧？”
“好酒。”话虽这么说，阿波罗克制地放下了酒盏。
狄俄尼索斯也不在意，转身来到忒提斯面前，为她倒上又一杯致谢的美酒。
“也感谢你接纳我、给予我容身之处，涅柔斯与多里斯之女，我会铭记这片海的恩情，希望有朝一日能报答你的慷慨。”
最后他转向达芙妮，平静却认真地说道：
“感谢的话语反复诉说反而会失去诚意，不论是现在、还是我登上奥林波斯之后，我会永远乐于倾听你的愿望。”
达芙妮眼睫颤了颤，双手接过酒盏，凑到唇边。
醇厚的酒香比往常更为浓烈，滚下喉舌时像在燃烧，但回味又如蜜露般甘甜。愉快的、轻飘飘的热气随着酒液下肚冲上额际，她不由自主露出微笑。她模模糊糊地想起狄俄尼索斯的提醒，但好像迟了，她已经喝了第二口。
只有一小口，但足以让意识蒙上一层大胆的薄纱，将所有顾虑踢开。
※
狄俄尼索斯回到他的坐榻上没多久，达芙妮脸上就升腾起酡红，比日落时分的云霞更艳丽。她对忒提斯的问话反应变得迟缓，甚至把同一句话说了两遍，并且对此并无自觉。
“你该回去躺一会儿。”忒提斯见状笑了。
达芙妮撑住额角揉了揉，甩甩头：“确实……”
忒提斯扶着她站起来：“你也可以就在我这里休息。”
“不用，谢谢您，我还认得回去的路。”
“我送她回去。”阿波罗不知道从哪里冒出来，她抬头看着他，困惑地偏头。
忒提斯却没放开达芙妮。阿波罗闭了闭眼，加重咬字，许诺般地说：“我送她去休息，之后就回这里。”女神注视他片刻，最后选择相信勒托之子话语的分量。
达芙妮已经足不点地顺着水流飘出去。
“不是这条路。”阿波罗把她从错误的悬浮台阶口拽回来，冷冷的语调有点没好气。
她笑眯眯地转头看他：“我知道。我故意走错路的。”说着她的手臂缠上他的挽住，不论是要钻进他领口的发丝还是靠过来的肢体，都如水藻一般柔软而难以挣脱。
阿波罗扬起眉毛。
“您还——在生气呀？”达芙妮拖长声调，眼睛狡猾地闪了闪。
“我生气什么？”
“我和狄俄尼索斯说话？我替祂解缠住的腰带？还是我第一反应是要站到祂身后去？还是以上全部？”
阿波罗面无表情地看着她。
达芙妮就再拱一把火：“那……您想不想知道我和狄俄尼索斯说了什么？”不等他作答，她就倏地松开她，一下子顺着水流窜到两步外，笑得像只淘气的猫，上扬的语调像快活地乱甩的尾巴：“是秘密。不能告诉您。”
勒托之子眼睛眯了眯，盯着她的表情终于透出一丝不善。眼看着她又要飘到不知道哪条岔路上去，阿波罗再次把她捉回身侧：“你醉了。”
达芙妮冲他眨巴眼睛，不知道是故意的还是眼前因为醉意模糊：“嗯，我知道呀。”
看来是醉到完全忘了要畏惧他。
“……”
再这样下去没完没了，阿波罗把她往身前一扣，瞬息间就抵达达芙妮暂住的宫殿门前。他一放手，她就靠到门柱上去了，好像已经醉到不找个什么支撑就会站不住。阿波罗怀疑如果扔着不管，她会直接睡在门口的地上。他深吸气，板着脸要把她往门槛后带。
达芙妮却反抓住他的手，灵巧的指尖顺着手臂走到肩膀搭住，距离完全勾住脖颈只差一丁点的大胆动作。
她抬头直勾勾地盯着他，慢吞吞地说：“在我的家乡，不……应该说是，听闻在阿卡迪亚的某些凡人之中，送女孩回家的男孩总会期望在门前得到一个道别的晚安吻。”
阿波罗没听说过这种开放到不可思议的风俗，但即便真的有他也不会惊讶。只是他的注意力绝大部分都聚集在了别的地方——她吐出这些话语时翕动的嘴唇，有意无意略微在他肩头的衣褶里滑动的指腹，还有她明亮得像在燃烧的浅绿色眼睛。
这野蛮又生机勃勃的眼睛是他对她的第一印象，即便隔得很远，他也注意到了那异样的光彩。而现在，那光焰也终于不可避免地烧到他身上。
蓄势待发的、一丝呼吸余地都不留有的紧密对视。
她却倏地呼出一口气，以带着酒意余甘的吐息打破那仿佛在酝酿什么的寂静。
指尖离开肩膀，在阿波罗的胸口轻轻一推，她后退的同时轻声笑起来，无端显得有些哀伤：“我在胡说什么呢。刚才的风俗是我编的。”
达芙妮忽然看起来清醒极了，只有转身时不稳的步伐还带些微醉意。
“谢谢您送我回来，我去睡一觉就——”
道别的话语戛然而止。
他几近粗鲁地把她猛地拽回身前，低下来找她的嘴唇。